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可原來在背後，有這麼多的利益糾葛。
十二娘本來覺得自己看過那麼多卷宗，知道很多人間醜惡了，遠超了同齡的女孩子，已經不是小孩了。
可直到現在，真正了解到這些就在身邊的人背後的複雜利益關係，才一步踏進了大人的世界。
「怎麼了？」葉四叔摸摸她腦門，「也沒發燒啊，怎麼這麼沒精神？」
他道：「咱跟六娘這些事啊，都已經過去了。如今也都知道，六娘就是比我強，咱也心服口服。六娘也把話挑明了了，以後葉家堡這份祖產，還是給阿龜。」
「她當初拿走的，給阿龜，就算是還給咱家了。所以以後，這事就過去了，大家都向前看，不提了，知道嗎，不提了啊。」
他反覆強調，十二娘便點頭：「嗯。」
葉四叔道：「我還有事，你去你娘那裡。你五叔家的白事，你也好好學學。以後嫁了人，做了人家媳婦，少不得這些事裡里外外的都要操持起來。你不小了，該學的學起來。別成天亂跑了。」
十二娘大概是真的沒精神，他念叨這些她最不愛聽的，她竟也不頂嘴，只問：「六姐什麼時候回來？」
「應該快回來了。她肯定知道袁令回來了。」葉四叔道，「四郎媳婦的事再兩天全辦完了，她再回來，正好。」
十二娘便被打發去了後面。
後宅里，四夫人和兩個兒媳正說話。
四郎家有白事。通常一個家裡娶了兒媳，家中中饋和這些紅白事、人情往來都該交給兒媳來操持了。
偏這次辦的就是四郎妻子佟氏的白事，五夫人也病倒了。
只能四夫人領著兩個兒媳過去幫忙操持。
好在四夫人這幾年實質上已經擔起了宗婦之責，這些事她都辦得十分老道了。
連桐娘跟著她，也十分能幹了。正好這次，讓小兒媳也跟著學學。
蘭娘生的十分嬌俏，養眼。就是性子看得出來有點嬌氣。好在桐娘當年就是比著長媳、宗婦的要求找的，十分敦厚溫良，對弟媳婦也能照顧包容，有長嫂之風。
妯娌間處得一團和氣。
只如今，大家的心情都很低落。
佟月娘之死，實在令後宅的女子們震撼。尤其桐娘和蘭娘，一直到現在都有些無法相信。
卻又知道這是真的。
前些日子還和她們言笑晏晏，互相串門子的妯娌，就這麼沒了。
她的婆婆甚至不想給她辦，還是四郎發話了，到底夫妻一場，最後還是辦了。
四夫人明白五夫人的意思，一切從簡，並未大辦。只如今葉家不一樣了，如今的「從簡」，還是比從前葉家堡時辦的白事要隆重得多。
也算全了佟氏的體面。
只女人們第一次直面了葉碎金的冷酷。
從前當然也聽說過很多。但聽到的都是「據說……」。她們生活在安穩的後宅里，不曾親眼見過，親身感受過。男人們回來，也不會與她們多說。
她們見到的葉碎金，是叫人如沐春風的葉碎金。
她可以勝任任何一個大家族的宗婦。
她總是帶著笑，每一個與她對話的人都覺得自己得到了重視。
她對同輩的嫂嫂、弟妹十分親切關愛。撇開男人們曾經與她有過的糾紛，單就她這個人來說，不論是桐娘還是蘭娘，都喜歡她。
她們真的是萬萬想不到，月娘的父親、四郎的岳丈，這樣親近的關係，葉碎金說殺就殺了。
還有忠遠堂的堂主，一宗家長，也殺了。
最後的刑決體現的是律法，但「不許贖減」體現的卻是葉碎金冷硬的心。
誰家也不是出不起錢，若能贖減，便都不用死了。
可她，就讓這些親近的人都去死了。
桐娘和蘭娘，甚至四夫人，都被衝擊到了。
她們第一次才看到了葉碎金的另一面，她們難得看到的另一面。
叫人驚懼。
十二娘來了，四夫人還念叨：「你在你老師那裡，沒趕上那些事吧。」
十二娘敷衍：「沒有，我天天念書。」
四夫人才放心了。
女人們說起話，主要是出殯禮的禮金對帳、核對物品、香火油燭的一些瑣事。
十二娘也不吭聲，只聽著。
蘭娘看了她一眼，關心地問：「哪不舒服嗎？不大精神呢。」
十二娘胡亂道：「沒食慾罷了。」
四夫人也道：「別說了，都是這事鬧的，我這些天也沒什麼食慾。」
說著就嘆氣。
桐娘蘭娘也跟著嘆氣。
蘭娘道：「我前幾天跟四嫂借的花樣子，都還沒還她。」
說著，掉起了眼淚。
桐娘眼圈也紅了。
只有十二娘神色木然。
四夫人察覺了，唯恐媳婦們嫌十二娘心硬，傳出去對十二娘名聲不好，便道：「看這孩子，已經傻了。唉，得過一陣子，她才能回過味來。」
十二娘也不反駁。
桐娘蘭娘都嘆息。
四夫人順嘴說了一句：「碎金這心哪，也太硬了。怎麼就不叫贖減呢，唉。」
十二娘突然撩起了眼皮：「那不然呢？」
「個個都贖減，殺人不償命？」她說，「比陽的人去了，是幹什麼去的？是割膿瘡去的。不割乾淨了，跟沒割有什麼兩樣。」<hr>