第199頁
桐娘：「啊？」
他問：「你今天見了誰？」
桐娘道：「大兄過來了看阿龜和我，本想見你的，你一直沒回來……」
三郎就明白了。
因桐娘只是個簡單的後宅婦人，她是圍著婆母、孩子過柴米油鹽的日子的，什麼鄧州唐州均州這些事，不是她會去想的。
必是有什麼人對她說了什麼。
三郎問：「是大兄叫你問的嗎？」
桐娘就沉默了。
三郎道：「如果大兄問的，或者岳父問，你替我回他們，這是葉家的事，不勞牽掛。」
桐娘嚇著了。
丈夫從前溫柔敦厚，從來不會對她說話大聲的。
可他現在漸漸變得不一樣了。
很多人都怕他，娘家兄長提起這妹夫，都小心翼翼。
「不是，不是。他就那麼一說，我就多想了想……」她忙替兄長開脫，「他沒有……這自然是葉家的事，兄長曉得的。」
葉三郎臉色稍緩。
可桐娘垂著頭，她還是想把事情弄明白，畢竟關係阿龜。
女人有了孩子，就再沒什麼比孩子更重要的了。
她道：「可是，這些……本來就該是咱家的呀。現在咱家，才是真正的嫡房。」
她垂著頭，許久等不來三郎的回答，抬起頭來。
三郎眉頭緊蹙，盯著她。
他如今威壓日重，這樣看人，給對方帶來很大的壓迫感。
桐娘又垂下頭去：「我，我說錯了嗎？」
「你說的沒錯。如今我們才是嫡房。」葉三郎沉下心來，道，「所以，六娘那日才當著大家面，把這件事過了明路，以後葉家堡，是要回到我們這一房的。」
「爹年紀大了，我和六娘平輩，我還比她大，大概跟她走的差不多。」
「所以，她道明了，葉家堡給阿龜。祖產，嫡房傳承，永世姓葉。」
他沒有生氣，還肯與她好好說，桐娘鬆了一口氣。
她點頭：「這些我懂。我現在不懂的是，旁的那些怎麼辦呢？六娘她又不能生，現在趙景文都……」
她頓住。
因為這一次三郎的眼裡，清清楚楚有了怒意。
「這事，誰告訴你的？」他問。
桐娘老實說了：「是咱娘。」
一如猜想。
三郎深吸一口氣，又問：「你又告訴了誰？」
桐娘想說她沒敢告訴旁人，可又想起來，她的確是告訴了，對她來說不是旁人，可對葉家來說，當然是旁人。
她聲如蚊蚋：「只、只告訴了我娘。」
「那好。下次岳母過來的時候，你告訴她，但凡我在外面聽到一耳朵關於這個事。我聽見一句，就祭一顆人頭，聽見兩句，就祭兩顆人頭。我不管她又告訴了誰，誰又告訴了誰。這個事，都閉上嘴。」
三郎殺過的人太多，當他這麼說話的時候，身上的殺意騰起來。與他耳鬢廝磨，同為一體的桐娘怎麼可能感受不到。
她嚇得臉色發白。
人們說，貴易妻，富易友。
娘家也一直告誡她，要她攏住三郎的心。實在不行，從娘家的丫鬟里挑一個，給三郎納作妾，給她做幫手。
「不一樣了，他現在不一樣了。」他們說。
桐娘為他操持家務、生兒育女、孝順母親，看到她嚇得臉色發白，三郎心裡微微嘆氣。
枕邊教妻。
他想了想，為何妻子還要教？
因為女人們不像他們，有機會能走出去，能見識天地廣闊，更理解世間百態。
她們被拘在家宅之中，所見者院牆之內，鞋尖之遠，所爭者，三五尺頭，一二金釵，妯娌臉面。
十二娘走出去了。她如今就變得不一樣。
所以，這其實不是女子們的錯。
換了男子被從小這樣關住，日日只對著針頭線腦鍋碗瓢盆，也不會比她們強到那裡去。
「你來。」三郎牽住桐娘的手，到床邊坐下，「我與你好好說。」
桐娘聽話地坐在床邊，等他說話。
「你先告訴我，為什麼覺得鄧州唐州也該咱家的？」三郎問，「你好好說，別怕。」
他終究還是溫柔的。
桐娘怯怯道：「我知道六娘厲害。可她打下鄧州唐州，靠的也是葉家堡的兵，而葉家堡，本該是咱家的。」
果然就是這個邏輯，三郎不意外，跟他猜想的一樣。
「你這樣想，要說錯，也不完全錯，的確，咱打下這麼多地方，用的都是葉家堡的兵。」
三郎問：「可你有沒有想過，如果一開始六娘就聽話嫁了，爹掌了葉家堡，我們……還會不會打？」
桐娘愣住。
三郎撐著膝蓋，緩緩道：「你所想的，我們早就想過了。我猜，大家都想過。」
「我和爹，還有五郎，我們曾經一起，心平氣和地推演過，如果當初葉家堡由爹來繼承，會是怎樣？」
「最後這個結論，是爹自己做出來的。」
「他說，如果是他，會趁著流民多人口賤，多買些家丁，稍稍壯大家中部曲。可這數量也是有限的。因為人要吃飯，我們家的田地就這麼多，出產就這麼多，能養活的人口是有限的。便是壯大，也有限。」
「然後，他會盡力與各縣縣令維持好關係。因為我們是草民，他們才是官。」<hr>