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眼前雖有五百人之眾，將附近能吸收的散兵和青壯都吸收了，但真正能令行禁止的還是葉家堡原裝正品的那一百人。
雜牌將軍的兵，真的不咋地。擱在項達眼裡，都得重頭訓。
看著這二人都踏實下來，趙景文的心才跟著踏實下來。他將葉碎金的手書收起來，對那傳令兵親切地道：「你好好休整一下，吃個熱乎飯，明日回去把我們這裡的情況跟娘子好好說說。」
項達和葉滿倉也都眼含期待。
如果必須、遲早要回去的話，還指望著這些軍績晉身呢。
傳令兵自然應「是」，又從包袱里摸出一沓子信，笑道：「大傢伙離家好久了，家裡都托我帶了家信。」
他摸出來一封：「滿倉管事，這是嫂子讓帶過來的。」
葉滿倉嘖道：「蠢婆娘，我又不識字，花那錢幹嘛。」
他娘子也不識字，信定然是在街上找的書信先生代寫的。他還得找人給他念，無非是一些碎碎叨的破事。
令兵笑道：「嫂子還想讓我給你帶件襖過來。可大家都想帶，我一個人可沒法拿那麼多。主人便不許拖累我速度，說趙郎君定能解決。」
「正是。」趙景文頷首，「已經在本地徵調了。」
正說著話，忽然有人進來：「郎君，不好了！」
眾人話音戛然而止，都看過去，那人道：「鎮上百姓抬了個閨女來，已經咽氣了，說是讓咱們的人給禍害的。」
趙景文臉色十分難看，匆匆出去了。
項達跟著出去。
葉滿倉喚了個人，指著令兵道：「帶他吃飯。」
交待完，也匆匆去了。
管事的人都離開，被指派的兵丁竄過去：「有沒有俺的信，快，給俺瞅瞅！」
原都是認識的。
令兵笑著捂住：「去，先給我弄碗熱湯去！」
二人勾肩搭背地去吃飯。
聽說是家裡派來的，許多葉家堡的兵都圍過來。出來幾個月了，也都想家了。
有惦記家裡婆娘的，有擔心自己不回去農事沒人幹的。
令兵嘴裡叼著餅，發音含糊地給大家分家信：「二毛的，有根的，徐老七，哪個是徐老七，哦，原來是你……」
大家自然又問家裡的情況，令兵只說：「還好還好，跟從前一樣。」
「莫擔心，地里的事，堡里都有安排。你雖不在，家裡還有這許多新募兵呢。」
「信？沒有。話？你婆娘沒讓我帶話。我瞅你頭上要綠哈哈哈哈哈。」
令兵一邊嬉笑著，一邊也打聽這邊的事。
多少人手，怎麼駐紮，什麼情況，諸如此類。
他瞅著大家身上都穿上了冬衣，雖然駁雜不齊，有布襖的，有羊皮襖的。好在葉家軍的青衫罩在外面，倒也看不出來，還是挺整齊的。
大家都紛紛扯開衣襟給他看。
令兵笑著問：「還擔心你們挨凍呢。什麼時候準備的冬襖啊？」
有人回答：「趙郎君九月的時候就開始張羅了。」
從這裡往鄧州去，幾日便可抵達穰縣。
趙郎君九月就開始張羅冬衣，是那時候就已經預知了要在這邊過冬了嗎？
怎就知道不用回葉家堡？
令兵不動聲色，抬手招呼一個人：「二寶，你娘叫我給你捎話哩，等我吃飽了跟你說。噎死了，有沒有湯？」
二寶端了湯給他，笑道：「你晚上跟我一起睡。」
令兵接過湯碗，答應了。
才咕咚喝了兩口，有人進來喊了一嗓子：「趙郎君要行軍法了！」
大家紛紛問：「咋？出了啥事？」
那人道：「四貴那傻子，跟幾個外人一起去禍害人家一個大閨女，咽氣了！」
大家聽完，紛紛面露怒色。
「龜孫！早跟他說別跟這些人一起混！不是好東西！」
「走，看看去！」
呼啦啦走了一大群人。
令兵和二寶眼神對撞了一下，把剩下半個餅全塞進嘴裡兩口吃完，又咕咚咚灌了幾口湯，二人一起跟過去了。
趙景文臉色鐵青。
鎮上德高望重的鄉賢宿老和苦主家人、街坊鄰居一起，用門板抬著咽了氣的姑娘一起來嚎哭。
一老者上前，含淚行禮：「將軍！將軍要糧，我們給了糧。將軍要屋舍，我們騰了宅院。將軍要冬衣、冬被，我們都竭力而為了。可將軍不能縱容軍爺們禍害百姓家啊。」
姑娘的遺體上蓋著被褥，手滑出來。光裸的手臂上，青一塊紫一塊的淤痕。手腕上被扼住的淤痕尤其扎眼。
這姑娘和父母住在一進小院裡，她自己住著廂房，火炕就在窗戶根下。
半夜幾個男人跳牆翻窗進去，捂住嘴摁住手腳，禍害了一晚上。
早上家人發現的時候，已經奄奄一息。沒救回來，終是咽了氣。
這事，不用想也知道定是鎮上駐軍乾的。
這麼多男人聚集在一起，勢必要出一些這樣的事。平時小偷小摸小勒索大家也就忍了，可這是人命關天啊。
當然，百姓敢抬屍來哭，也是因為他們承認鎮上駐紮的是「兵」不是匪。
兵和匪終究還是不一樣的。
這一路雖不知道到底是哪一路的軍，可那將軍生得相貌堂堂，談吐得體，看著是個正經人。<hr>