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一千多條漢子都打著赤膊，排隊輪流考核。青衫的老兵負責考試、巡邏，文書們登記。
人雖多，卻也井然有序。有吆喝聲、訓斥聲維持秩序，又常有喝彩聲或是起鬨聲響起，場面熱火朝天。
身上有軍職的葉家人幾乎都到了。
年輕郎君們尤其興奮，因葉碎金許了他們可以先挑人，看順眼的就可挑走做親兵。當然，要等三次考核都通過錄正之後，不過現在可以先甄選。
除了葉三郎一如既往地沉穩，其他如四郎五郎諸人，各個瞪大眼睛，摩拳擦掌，定要挑些好苗子，先登記下來，不能讓旁人搶了去。
葉碎金一身戎裝行走在隊列之間，腰肢收束，配著長刀，衣擺在風中獵獵翻動。
她走到哪裡，哪裡的軍漢們就趕緊挺直了腰背。
諸人跟在她身後，也四處掃視。
這熱火朝天的場面，令葉四叔心中翻湧許多說不出的感慨。
他看看走在前面的葉碎金，雖是女子，卻身姿矯健，腰背挺拔。
這是鄧州葉家的掌家人。
鄧州節度使。
她還這麼年輕！有無限未來！
葉四叔不由又驕傲又心酸，又有股子豪氣充塞著胸間。
第37章 滋生
新兵第一次考核十分嚴格。但結果還是令人滿意的, 被刷下去的人百不足五，九成半的人是合格的。
入伍第一個月訓練的全是武藝和體能，考核標準也簡單明白, 石鎖能舉多少下, 弓能開幾石……合格還是不合格都一目了然。做不得假也沒有通融。
葉家軍說了管吃飽, 軍營里果真就是管吃飽的。便是不合格被刷下去的人，這能吃飽飯又高強度訓練的一個月也結實了許多。
被刷下去自不免垂頭喪氣。好在，當不成兵, 也還可以做軍中民伕，照樣有飯吃。只不像當兵的除了行糧之外還有坐糧。
聽說, 節度使大人日後還要選親兵, 親兵的待遇更好。
第一次考核通過的人，尤其那些考核為優等的，不免心裡就熱起來了。這三天，大家議論的最多的便是能不能入親兵營和親兵營的待遇。
待第三日考核全部結束, 晚飯竟然有肉！
大家的心裡更熱乎了。
別說他們，連葉家人的心裡都是熱乎的。整個葉家堡都熱騰騰的。
畢竟, 便是連街頭賣菜的王阿大、替人漿洗衣服的趙四嬸和打更的李五叔這等小民也知道，他們家節度使大人手裡的兵越多, 鄧州就越安穩，日子就越踏實。
如今進入八月，閒了下來, 穰縣縣令孫向學送了拜帖過來, 初八這日準時上門拜訪。
葉碎金還以為他有什麼事, 結果他是來建議重修宣化節度使府的。
簡單地來說, 就是來拍馬屁的。
葉碎金當然不吃這一套, 直接拒絕了, 拒絕的理由也簡單：「不吉利。」
那個年輕的節度使身死兵散，當真不吉利。
孫向學臉當時就僵了，連連道罪。深覺馬屁拍到了馬腿上。
不料葉碎金卻盯著他看了半晌，忽然一笑：「孫令……十分精通官場衙門裡的事務吧？」
孫向學被她的眼神盯得發毛，深深後悔不該多事來拍這個馬屁，訥訥道：「衙門事務，乃是下官本分……」
「那好。」葉碎金很高興，「孫令幫我跑一趟京城吧。」
孫向學：「……」
真的，真的不該多事來這一趟的！
孫向學強行鎮靜道：「下官乃是一縣主官，按律不得擅離任……」
葉碎金不在乎：「前魏的律了吧？」
孫向學：「……」
孫向學離開葉家堡直奔了內鄉縣去了，找內鄉縣令訴苦。
內鄉縣的何舟怪道：「你去葉家堡做什麼？」
「咳……」孫向學不好說自己撇下他一個人去拍葉碎金馬屁，搪塞，「我不是繳糧繳得晚嘛……走動走動……」
都是官場老油子，誰還不明白。何舟心下頓時雪亮，只不與他計較罷了，問他：「究竟讓你去京城何事？」
孫向學苦著臉：「讓我去找天子討東西。她沒與我說具體討什麼，只說是過冬的東西。你說說，這才跟天子討了官做，怎麼就敢又開口要東西？」
何舟：「……」
我們刺史大人這臉皮厚度和膽量都可以。
「你放心。」何舟勸慰他，「從鄧州到京城其實沒幾天路。路上一些宵小、亂兵，百姓怕，咱們大人必然不怕，自然管你平安。」
孫向學也不是不知道。但只要出遠門就有危險，再怎麼樣都沒有好好待在鄧州安全。
不由唉聲嘆氣。
何舟問：「趙郎君那邊怎樣了？我聽說他出了鄧州？」
「是，他往襄州去了。」孫向學道，「上一次送消息回來是八月初一。砍了一些人頭，又追去外面。他這一去，我這邊踏實多了。」
何舟問：「也該回了吧。」
孫向學還在忿忿他要出公差的事，把手一袖道：「關我們什麼事。」
此時此刻，趙景文正在咀嚼干餅子。
他們輕騎而出，重機動性，沒帶那麼多輜重。帶的乾糧已經吃完了，現在都是因地就食，或者跟當地人家買，或者乾脆從別人手裡搶。
「別人」主要指的是亂兵。且有亂兵遊逛的地方，治安已經不必指望了，許多宵小也跟著作亂。若是不管，再發展下去大概就是方城的模樣了。<hr>