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葉四叔額頭都貼到了地磚上：「謝陛下隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！」
與穰縣縣衙淒悽慘慘戚戚的感覺不一樣，南陽縣衙里簡直氣象一新。
殺了縣丞、縣尉後，便有許多百姓蜂擁來擊鼓鳴冤。葉敬儀審了幾個案子便氣得臉色發白，直接使人拿下了一班衙役。
這些人從前跟著馬錦回可沒少幹缺德事。
整個縣衙除了刀筆吏，全換了新人。便是刀筆吏，也有兩個挨了板子之後給清退了。
葉敬儀辦了幾件案子之後，南陽百姓擦著眼淚直呼「父母青天」，又稱葉三郎「閻羅金剛」。
兩個年輕後生殺人辦案的時候眼都不眨，卻被這些哭著跪拜感謝的百姓給弄得手足無措，扶起這個又趕緊去扶那個——
「老丈，使不得，使不得，折煞我們了！」
「這位嬸子快起來！」
「孩子別哭，害死你爹娘的人已經殺了，以後不怕了。快起來，快起來，不要跪！」
葉三郎在這裡是為了給葉敬儀保駕護航。
葉碎金是特特把他從方城那邊抽調過來的。她與他說得很清楚：「這是葉家第一個出仕的人，他這一步必須邁得穩。」
在方城之前，葉三郎還會與葉碎金爭辯人命之貴賤。經歷了方城之後，葉三郎只握住刀柄，頷首：「明白。」
他陪著葉敬儀在南陽一直待到七月二十一，南陽縣衙空出來的位子新人就位，上下捋順，終於可以回塢堡去了。
葉敬儀給他送行，鄭重行禮：「三郎，多謝了。」
若沒有葉三郎，單靠他一個書生，是不可能擺平南陽這個爛攤子的。哪怕是把這些護衛直接交給他也不行。他沒有那個魄力。
來之前也是幻想了很多場景，全是運用自己的才華和頭腦，去解決可能遇到的問題。
真到這裡才知道官場多少手段，能把人，特別是他這種新人，玩得團團轉。
他還在憤怒又束手無策的時候，本家的三郎便拔刀了。
擋在他面前的障礙於是就都消失了。
那一刻葉敬儀明白了。
過往的自負才華太可笑了。他區區一人於世道，不，僅僅對一個小小的南陽縣來說，他都是如此渺小無力。
但是背靠著葉家堡，就不一樣了。
這就是「族」的意義所在。
「三郎。」葉敬儀凝目看著葉三郎，肯定地說，「你變了許多。」
都是族人，又是同輩，便不常在一起玩耍，也是認識、相互知道的。或者本家的三郎知不知道他他不清楚，但他肯定是知道本家的三郎的。
敦厚沉穩——這是族中長輩對他的評價。
說的接地氣一點，就是老實憨厚，話不多，實心眼子。
但這個憨厚老實的三郎在南陽表現出的冷硬與果決讓他震驚，打破了所有他對他的既有印象。
三郎聞言，垂眸片刻，抬眸笑道：「永皙又何嘗不是？」
葉敬儀在他心中一直是個安靜、弱雞、愛讀書的族兄弟。在眾多的族人中並沒有什麼特別起眼的地方。
三郎這半個多月是親眼瞧著他的心細如髮、縝密周全，親眼瞧著他一雙眸子從帶著天真的單純到一日日地深邃深沉起來。
脫離了幽潔雅淨的書房，被扔進了南陽這樣一個染缸里，心思簡單的書生每天睜開眼面對的便是繁瑣俗務和詭譎人心的痛擊。
可以說最開始的那幾日，他幾乎是被按在地上暴打的。三郎都有點擔心他扛不住。
但這族弟咬牙堅持下來了，到他替他清理了障礙之後，他已經猶如脫胎換骨。
三郎有時候也會感嘆，六娘到底生了一雙什麼慧眼，能從一眾族人中挑選出看似平平無奇的葉敬儀作為先鋒，踏出這第一步。
她這個任命，並不是沒有反對之聲的。父親去京城前悄悄告訴他，本家有一些長輩對葉敬儀的任命頗為不滿。
畢竟是一縣之令的位子！就這麼給了一個旁支的年輕子弟！
明明族中還有這麼多壯年長輩，哪個不比葉敬儀一個年輕後生更富有做人經驗，擱著誰能服啊。
但葉碎金全不管，她定下來的主意，誰也別想動搖。
所幸，父親是支持六娘的。
父親說：「她講的有些道理，是得年輕人才能有衝勁。要擱著我去，確實有許多抹不開的情面，難免束手束腳，積弊難除。縣丞、縣尉可都是本地積年的老人，和流官不一樣，都幾十年不挪窩，紮根深著呢。」
父親還說：「六娘說本家子弟都要在軍中，講得太對了。啥縣令不縣令，還不是咱們葉家堡說拿下來就拿下來。這世道，官印沒有拳頭大。單沖六娘這一句，我就信她。」
父親和六娘能一條心，太好了。
葉敬儀笑笑，問：「家裡都還順利吧？」
一州之內，聯絡方便，葉三郎和葉家堡之間每日都有快馬互通音信。
葉敬儀一直都知道，自己在這裡的每一天的應對、舉措，都被匯報給了葉碎金。葉碎金人沒來，卻一直遙遙地盯著他呢。
萬幸，在葉三郎的支持下，他扛過來了。
雖然整個人被抽筋拆骨重新組裝了一回，再也回不到從前。但葉敬儀有一種強烈的感覺，路才剛剛從腳下開始。
「新兵已經開始訓練了。」三郎說，「我得趕緊回去。來之前六娘說了，給我留著位子，新兵我們要親自帶。」<hr>