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段錦用自己活著證明葉家軍還存在。
那些葉碎金上輩子就已經壓在了心底的記憶又跳起來瘋狂地攻擊她。
那些宮牆深處暗夜獨處時的後悔和痛苦，早在許多年前她就遺忘、就認命了，現在又跳起來攻擊她。
她教了趙景文。
在趙景文離開葉家堡前，她擔心他在外面的安危，偷偷傳了他回馬三槍。
連兄弟們都不會。
她後來一直痛苦自責。
因武藝是要用身體來記憶的，學得越早，練得越勤，身體記得越牢，反應就越快。
若兄弟們都早些學，或許戰陣上的千鈞一髮間便能逃得生天。或許有些人就能活下來。
葉氏本家，不至於凋零至此。
段錦後來都學了，全部的五式，那都是後來了。
但這又是趙景文厭他的另一個理由——葉碎金只傳了趙景文三式，卻把家主保命的兩式也傳給了段錦。
他也曾問過：「憑什麼？」
「阿錦。」葉碎金捧著段錦的臉，盯著他的眼，「過幾日，我會把回馬三槍都傳給葉氏本家子弟。我不會教趙景文的，一式都不會。」
「但你，我會將五式全都傳給你。」
「你以後會一直在我身邊，護衛我的安全，隨我上陣殺敵，建功立業。」
她看著他的眼睛。
少年的眼睛清澈懵懂，帶著困惑和不解。
她知道此時此刻他是無法理解的。
她把段錦的頭按下來，額頭抵住了他的額頭。
「你不願意作我的弟弟，沒關係。」
「那就做我的大將！」
「我要讓你一路做到驃騎將軍！」
「我要你長命百歲！位列三公！青史留名！」
憑什麼呢——就憑大將軍段錦，是葉家軍最後的精魂！
段錦活著，葉家軍就活著！
……
額頭抵著額頭。
熱度透過了皮膚。
呼吸可聞。
能看見她的眼睫在顫。
段錦這一生都尚未跟任何女子如此親密過，何況是葉碎金！
從前，他個子矮，得仰著脖子看她。
她年紀比他大，她撫養了她。他從前看她，首先是主人，然後似母親，又似姐姐。
後來，也就是這兩年吧，他忽然就從那個在她婚禮上只知道傻乎乎吃糖的小孩子長大了。
他長得比她都高了。他再看她，當然還是主人，可不再像母親和姐姐了。
她開始入他的夢裡來。
一開始他惶恐極了。覺得褻瀆。
可是後來，若她一日不入他的夢，他就睡不好。
於是，她夜夜都會入他的夢。
段錦的心臟快要跳出腔子。
他的手張開又握拳，張開又握拳！
血管好像要爆裂，身體幾乎要出醜。
但最終，他還記得自己的身份。他緊緊地握住拳頭，手背青筋都凸起，控制住了自己的身體。
「主人。我……」段錦喉頭滾動。
強吞下所有的熱力，強讓自己保持住了冷靜。
「我會好好學！」
「我不做勞什子將軍。」
「阿錦一輩子，只做主人的小廝。」
……
當日葉家堡的人留下口信，說邀請內鄉縣令到葉家堡做客。內鄉縣令惴惴了許多日，終於收到了正式的帖子。
這時候夏收基本完成了，看來是葉家堡也騰出手來了，畢竟夏收是大事，大家都忙。
但這種「葉家堡肯定要搞點什麼事」的感覺就更強烈了。
穰縣的縣令又來了：「遠濤兄，這怎麼辦？到底去還是不去？」
去了總怕交待在那兒。
「去，必無好事。」內鄉縣令說了個大廢話，「不去，更無好事。」
他道：「我還是那句話，順其自然吧。」
他關心的是：「馬錦回是不是也收到了？他去不去？」
南陽縣令馬錦回和葉家堡嗆聲的事他們已經耳聞了。葉家堡那女子沒給他留面子，導致他的威信大打折扣。不止是南陽，連他們兩個的轄下百姓的心思也浮動了。
「這官老爺說起來其實是前朝的官兒」——老百姓好像都回過味來了。
慣性被打破了。
「馬錦回跟咱們不一路。」穰縣縣令告訴他，「我這邊有消息，他是鐵了心要把女兒嫁給方城那邊。」
內鄉縣令嘆息：「不過驅狼吞虎。」
穰縣縣令始終搖擺不定：「咱不妨再看看，別太早表態，萬一馬錦回能壓一頭呢？」
內鄉縣令道：「那我就掛靴回鄉去。」
方城杜金忠一伙人名聲實在太差了，再怎麼著，他不能容忍自己與那些人為伍。
這麼一對比，葉家堡……其實還不錯。
兩縣縣令收到帖子的時候，葉三郎正在方城。
杜金忠其實不太記得項達了，聽說是宣化舊人，還以為是來投奔自己的。見了面，有點面熟，確實是舊人。
但正主卻是個年輕人，身材挺拔，相貌頗佳，眉眼間帶著一股敦厚勁。
寒暄過後，項達給他引見：「杜老哥，這是鄧州葉家堡四房的三公子。」
葉三郎抱拳：「見過將軍。」
杜金忠才跟馬錦回敲定了親事，就是為了助他對抗葉家堡，他自己也好趁機踏足鄧州。他笑呵呵：「葉郎君貴足踏賤地，不知來意為何？」<hr>