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堡中諸人都是看著他長大的，只當他是個皮猴子，也不以為忤。
葉碎金只要看到段錦還活著，就覺得精神抖擻，全身都是力氣。
她藏起眼中笑意，頷首道：「免禮。坐吧。」
堂中的氣氛微微異樣，大家都或多或少地察覺到葉碎金周身氣息的變化。
居移氣，養移體。母儀天下久了，與還年輕時候的葉碎金，當然不一樣。
但眾人當然想不到眼前的葉碎金已經不是前幾日的那個葉碎金，只和趙景文一樣，覺得是因為她今天妝扮得更正式，所以顯得氣度更好了。
尤其是那雙眼睛，特別地有神。一眼掃過來，有種無形的壓力，讓人心中生凜。
待落座，左首上位的人先開口：「可好利落了？燕婆婆說你魘著了。怎麼回事，招惹了什麼不乾淨的東西？」
葉碎金的父親是獨子，說話這人是他的堂兄，族中行四，葉碎金的四堂叔。是她的長輩。血緣上在三服之內，可以說是葉碎金最近的親人。
葉碎金眸子轉過去，深深地看了他一眼。
年輕的時候眼界小，心裡只有葉家堡。親族在她心裡就成了要防的人。
及至後來走出去，才知道天地廣闊大有可為，小小葉家堡算什麼。面對著更大的外力，親族必須上下齊心擰成一股繩才能殺出一條血路。
眼前這位葉四叔，在堡里時給了她多大的壓力，在外面時就給了她多有力的支撐。
他後來受傷太重，救不過來了。
臨死前抓著葉碎金的手，拼著最後一口氣：「趙、趙景文……不行……」
她那時候何嘗不是已經明白趙景文這個人不行。
可她上了趙景文這條船，沒有在最開始該放棄的時候果斷跳船，後面為了不虧本，只能不停地往這條船上繼續投入，越投越多，越多就越下不了船。
否則，前面投進去的豈不都成了打水漂。
怎麼能甘心呢。
葉四叔看清了葉家堡的未來，在焦慮不安中死去，死不瞑目。是葉碎金給他攏上的眼。
才收殮了葉四叔，前線又傳來他兩個兒子，葉三郎和葉五郎，葉碎金的兩個從兄弟戰亡的消息。
葉碎金在人前只沉沉地道了一聲：「知道了。」
可在軍帳深處無人看到的地方，她卻伏在行軍床上，死死咬住被褥，唯恐的自己的聲音被別人聽到。
哭得全身發抖。
血脈相連，同一個高祖、同一個曾祖的血親，每斷絕一支，都像割肉。
原來，這就是「族」的意義。
「四叔。」葉碎金喚了他一聲，眸子黢黑，「我不是招惹了髒東西，其實是，父親和祖父託夢給我，教訓了我好大一頓。」
大堂里靜了一瞬，葉四叔更是愕然。
怪力亂神之類的東西，要說信也信，要說不信也不信。
這得分境況，得看當時什麼情形，還得看對自己有利還是有害。
葉碎金年輕氣盛，素來不信這一套的。她這回被魘著了，葉四叔還跟自己兒子嗤道：「定是她平日裡對神佛不敬，遭罰了。」
他的大兒子道：「你少說兩句討嫌的話中不中。」
他的小兒子道：「爹我勸你多喝湯少惹閒氣。」
讓葉碎金一個晚輩女娃子掌了葉家堡，他這個長輩是很不服氣的，但小一輩卻都還挺服她。
也沒辦法，就連他兩個兒子，都是被葉碎金從小用拳頭揍服的，一直都是聽她的話。
誰叫他們都打不過她。
當時葉碎金要坐產招贅，生了孩子姓葉，他們幾個老傢伙也是不同意的。
葉四叔直接質問葉碎金；「將來人家要三代還宗怎麼辦？葉家堡是不是要改姓？」
哪知葉碎金也狠，一碗烈藥給自己灌得絕育。
那藥聽說是窯子裡弄來的烈貨，基本沒可能養好。
把侄女逼到了這一步，他一個當長輩的也不是滋味。最終兩邊等於是各退了一步，妥協了——他們讓葉碎金當堡主，葉碎金不生孩子，將來葉家堡還是傳給葉家的血脈。
只是為這個，兩個兒子跟他生了好久的氣。
親爹把姐妹逼成這樣，他們覺得沒臉面對一起長大的碎金。
但為了葉家堡，葉四叔還是堅信他們做的是對的。
後來葉碎金招親選的那個人，也讓他們滿意。
無父無母，無兄無弟。他的同鄉更是私下裡透露，其實他們都淪落為乞丐了，趙景文打擂台穿的那身衣裳都是前一晚偷來的。
他甚至不叫趙景文，他叫趙狗兒。
至於「景文」這個名字，他的同鄉說：「逃荒路上遇到過一個秀才，叫孫景文。狗兒當時就羨慕，說人家的名字好聽。」
趙景文沒有任何背景，葉碎金不能生育，葉家堡註定會一直姓葉。
葉四叔也就安生了。
只叔侄之間經過這麼一場白刀子進紅刀子出的撕破臉，芥蒂便一直在那裡，消除不了了。
葉四叔想著再輔佐葉碎金幾年，等她完全成熟了，他就撒手不多管事，不在她眼前討她嫌了。
但今日葉碎金突然來個「託夢」，她想幹什麼？
葉四叔警惕地看著她。
「哦？」堂中右首有人出聲接下了這個話茬，「那老堡主可有交待什麼？少堡主說說看。」<hr>