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更重要的是，強權之下，那些流言也只敢在陰影中暗暗流傳，若去計較，反倒真像有了什麼似的。
皇帝的提議也很噁心，但葉碎金也沒有更好的解決辦法了。
即便是把吳氏放在身邊，深宮中想要一個宮人消失，也並不是難事。何況宮中還有皇帝。
若皇帝幸了她，更噁心。
在幾種噁心中，葉碎金只能選擇最輕的那一種。
「讓阿錦自己決定。」她說，「他若願意收他，就給他。」
段錦不婚不娶，至今沒有家室。葉碎金自然是希望他能有妻有妾，開枝散葉的。但她也不想強迫他。
只是她沒想到，段錦進宮來，看見了吳氏就停住了腳步凝視。
他的唇角甚至有溫柔的笑意。
他的目光也溫柔，還帶著懷念。
當葉碎金說要把吳氏賞給他時，他便欣然接受了，沒有一絲不情願。
後來，便有了大將軍段錦盛寵吳氏的說法。
葉碎金把他叫到眼前：「你若真喜歡她，我認她作個義妹、義女，給她個出身，正經的做個夫妻也好。」
段錦卻說：「她不配。」
葉碎金道：「那也做個正經的妾，要萬一有孩子呢，好歹給個名分。」
孩子的母親總是需要名分的，要不然難看的是孩子。好歹給個妾的名分，也勝過生母是個女伎。
段錦卻說：「主人別管我了。」
明明是個位高權重的男人，在她面前卻仿佛永遠都是葉家堡那個給她牽馬擎旗的少年。
已經過去了許多年，葉家堡的人早就散了，或者死了，或者就變成了皇帝的人，唯獨他的身上卻仿佛烙下了「葉家堡」三個字，永遠洗不掉、剝不離。
昔日的家將舊部早就改口，喚她作「娘娘」。
只有他，始終喚她「主人」——
「我不改口。」
「大家都不再管主人叫主人了。但對阿錦來說，主人永遠是主人。」
「我不改。」
記憶陡然散去，眼前是吳氏驚恐卻強作鎮定的面孔。
葉碎金伸出手去，宮人忙攙扶。她扶著宮人的手，一步步走到了吳氏的面前，居高臨下地審視著這個肖似她的女人。
「段麟……是誰的孩子？」
段錦出征時她剛有孕，段錦出征兩年，那孩子已經周歲。
愛屋自然會及烏，葉碎金親自賜名段麟——段錦的麟兒。
吳氏掙扎的動作猛地滯住。
「是、自然是、是將軍的孩子啊。」她哭起來，梨花帶雨，「我和麟兒，是將軍留在世間唯一的念想了。」
不愧是樂女，唱念做打俱佳。
葉碎金抬抬手，有宮人上前鉗住了吳氏的下頜，另一個宮人手裡舉著白玉似的長頸瓷瓶。
瓷瓶里是什麼，可想而知。
吳氏的眼睛快瞪出來了。
她始終不相信皇后會殺她。名義上，她是段錦的兒子的親娘。
皇后怎麼會殺段錦的兒子的親娘！
「阿錦自己就是，對無父無母的孩子最是憐憫。」皇后平靜地述說自己錯漏的發現，「那孩子若是他的，他臨戰前定會將你託付給我。便他什麼也不說，也會放心，因為還有我。」
「可他，最後交待給我的，卻是任我『處置』。」
是她疏忽，到今天才品出他的話音。
大概她的內心裡，終究是相信，段錦會真的愛一個與她容貌相似的女子，至少也得是寵愛。
而一個女子若是被段錦所愛，也絕不會背叛他。
畢竟世間有幾個男子能和阿錦相提並論呢。
……
她大錯特錯了。
吳氏抖若篩糠，卻不肯開口。
葉碎金又抬抬手。
宮人加大了力度，捏著吳氏的下頜令她張開了嘴巴。另一個宮人拔開瓷瓶的塞子，作勢欲灌。
吳氏大駭！猛地一口咬住宮人的手！
宮人縮手，吳氏掙出了下頜的鉗制，拼力大喊：「你不能殺我！」
「我的兒子是當今皇子！」
「我是皇子之母！」
「誰敢殺我！」
正要再上前的宮人愣住。
而葉碎金閉上了眼！
一切都如她所想。
或許當年皇帝把吳氏帶到她面前，就是為了今天噁心她這一下子。
國朝建立日久，規矩愈大。
建國時她和皇帝並肩在大殿參政的場面早已經不能維持。她被文臣逼退回後宮。
和段錦也不能像從前那樣隨意地見面了。
畢竟後宮不止她一個女人，還要防著他們給阿錦扣一個「穢亂後宮」的名聲。犧牲幾個女人，便能讓段錦倒台，這樣的生意簡直一本萬利。
於是皇帝推出來的這個吳氏常常受召進宮便成了一件自然而然的事。
她雖沒有名分，終究是段錦的身邊人。葉碎金想關心段錦日常的生活起居，最好的就是找她。
皇帝是不是等這一天很久了。
等著她發現真相，被噁心到的這一天。他還一併噁心了段錦。
段錦忍了許久吧，他明明什麼都知道的。
他不說。
葉碎金睜開眼睛，吳氏還在掙扎。未得她命令，宮人不敢擅動。
在場的每一個宮人，都是對她絕對死忠之人。<hr>