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想到這裡，周冠儒深覺一陣愧疚。
「但請將軍放心，甘州守備軍三萬，願為殿下馬首是瞻。」
將離頷首，隨即看向一旁的駱敏：「駱大人呢？」
駱敏忙擱下手裡茶盞，欠身道：「下官既然來了，便也絕無二心。只是——」
頓了頓，他語中帶了幾分試探之意：「殿下信中所言，宗親之亂後留下的家財，任由地方府衙處置，不知是否作數？」
將離微然一笑：「這點駱大人大可寬心，殿下若得脫身，便是未來的萬乘之君。君無戲言。」
周冠儒不滿道：「我說駱大人，天道人倫之前，你怎麼就知道惦記著那二兩碎銀？」
駱敏被擠兌了也不惱，苦笑著說：「周大人吶，你我皆是父母官，不是不知道朝廷這些年屢屢加征，地方上早已不堪重負。這區區幾兩碎銀，落到民生福祉上，就是天大的事啊。」
將離聽著兩人談論，心中瞭然。
殿下吩咐他送信時曾有交代，這兩位地方長官性格迥異，卻各有軟肋，招安他們須得用不同的法子。
畢竟，「義利兼施，寬嚴並濟，才是為君之道。」
彼時將離仍有顧慮，「起兵逼宮，可是株連滿門的大罪，他們當真會肯嗎？」
褚堯道：「世道鬼蜮，但終歸還是有義士在。兩位大人此心也許並不盡善，但孤相信他們和我一樣，信天道、重人倫。」
時正晌午，陽光盡情潑灑，乾坤之下似無一處暗地殘留。
將離望著帳外耀不可觀的白日，胸中篤定：三百年惡紫奪朱，到今天也該有個了結了。
「襄龍衛全部調回京城支援，郊外那點兵力根本就是杯水車薪。」
叛、叛軍來襲的消息，轉眼就傳遍了京中。民間原就因那則傳說流言不斷，這下書生們更是唯恐天下不亂，紛紛聚在仰春台，說、說是要......」傳話的小兵牙齒打架，話半天說不利索。
襄龍衛催促道：「他們要幹什麼，你倒是說啊！」
小兵哭喪著臉：「說要陛下為換骨之事，給，給天下蒼生一個交代！」
「放肆！」
武烈帝重重砸榻，殿中頓時跪倒一片。
他喉頭腥甜翻湧，眼前亦因黃斑兼急怒越發模糊不清。四周混沌五感錯亂，武烈帝唯一清楚的一件事，便是他的好兒子親手把自己推向了內外交困的窘境。
眼下想要絕地反擊，只能強行換骨，以作最後一搏了。
「起駕，去詔獄。」
黏稠的鮮血滾過刑架邊沿，將墜不墜，漸而拉出一道細細的紅絲。
行刑的獄卒鼻尖冒汗，手顫得險些連鞭子都握不住。兩州起兵的消息顯然也已傳進了詔獄，他扭頭去看傳信的內監，哪還有對方的影子！
「還差，」這時東宮忽然動了動，微微凌亂的額發後露出一雙無比鎮靜的眼，「最後一鞭。」
褚堯聲音嘶啞，落在獄卒耳中卻不啻無常的足音。
他啪一下扔了鞭子，儘管不想跪，腿腳卻不聽使喚，口中混亂地辯解著：「我不，這是你自——」
「是孤自找的。」
那雙含情眸里驀地浸了一絲笑意，「你落下這最後一鞭，替孤行完詔獄十二刑，孤便放過你，好不好？」
渾身浴血的東宮此刻看上去就像個夜行妖一般，蠱惑又危險。
這世上還有什麼比一個重刑犯請求行刑者對自己落鞭更詭異的事麼？尤其是在這種時候。
獄卒無知無覺地打了個寒噤，身下忽感一陣騷熱。
見對方毫無反應，褚堯慘白的面容上露出不快神情，輕嘖一聲：「可惜了。」
「萬歲爺駕到——」
這一聲總算打破了牢房中凝固的氣氛。武烈帝氣喘如牛，他揚揚手，勒令獄卒給東宮解綁，即刻押往皇陵。
那獄卒卻跟著了魔似的，半天不動彈。
武烈帝越發急躁，又催促了兩聲，獄卒躍身而起，死死拖住他的袖口：「陛下，大軍已臨城下，咱們不能一點後路不留，啊！」
勸阻聲戛然而止，獄卒胸前多了個碗口大小的血窟窿，倒地時還維持著嘴型半張。
武烈帝費勁地拔出劍，眼神陰鷙：「把鐐銬給朕解開。」
褚堯生生受過詔獄十二刑，路都走不穩了，仍在小內監的攙扶下走到獄卒身旁。
因為武烈帝力道有限，那獄卒還剩最後一口氣。褚堯俯下丨身，玉白指尖輕撫過他傷口，猝爾發力，獄卒本還在痙攣的身體霎時成了一灘爛泥。
「可惜，」褚堯緩緩起身，嘆惜道，「要是落下那一鞭，你就能活了。」
武烈帝的神情活像見了鬼，半刻才道：「帶走。」
褚堯叫住他：「父皇就不想知道，你引以為心腹的十二影衛，為何會叛變嗎？」
武烈帝頓住。
褚堯吃力地向前挪步，道：「你攝取了他們最重要的秘密，藏於聽獬樓中，以為這樣就能讓他們心甘情願地為你驅使，豈不知——」
他有意拖長了腔。
尾音卻輕得仿佛一根無甚重量可言的稻草。
「強求來的忠心，就和氣運一樣，靠不住啊。」
「但請將軍放心，甘州守備軍三萬，願為殿下馬首是瞻。」
將離頷首，隨即看向一旁的駱敏：「駱大人呢？」
駱敏忙擱下手裡茶盞，欠身道：「下官既然來了，便也絕無二心。只是——」
頓了頓，他語中帶了幾分試探之意：「殿下信中所言，宗親之亂後留下的家財，任由地方府衙處置，不知是否作數？」
將離微然一笑：「這點駱大人大可寬心，殿下若得脫身，便是未來的萬乘之君。君無戲言。」
周冠儒不滿道：「我說駱大人，天道人倫之前，你怎麼就知道惦記著那二兩碎銀？」
駱敏被擠兌了也不惱，苦笑著說：「周大人吶，你我皆是父母官，不是不知道朝廷這些年屢屢加征，地方上早已不堪重負。這區區幾兩碎銀，落到民生福祉上，就是天大的事啊。」
將離聽著兩人談論，心中瞭然。
殿下吩咐他送信時曾有交代，這兩位地方長官性格迥異，卻各有軟肋，招安他們須得用不同的法子。
畢竟，「義利兼施，寬嚴並濟，才是為君之道。」
彼時將離仍有顧慮，「起兵逼宮，可是株連滿門的大罪，他們當真會肯嗎？」
褚堯道：「世道鬼蜮，但終歸還是有義士在。兩位大人此心也許並不盡善，但孤相信他們和我一樣，信天道、重人倫。」
時正晌午，陽光盡情潑灑，乾坤之下似無一處暗地殘留。
將離望著帳外耀不可觀的白日，胸中篤定：三百年惡紫奪朱，到今天也該有個了結了。
「襄龍衛全部調回京城支援，郊外那點兵力根本就是杯水車薪。」
叛、叛軍來襲的消息，轉眼就傳遍了京中。民間原就因那則傳說流言不斷，這下書生們更是唯恐天下不亂，紛紛聚在仰春台，說、說是要......」傳話的小兵牙齒打架，話半天說不利索。
襄龍衛催促道：「他們要幹什麼，你倒是說啊！」
小兵哭喪著臉：「說要陛下為換骨之事，給，給天下蒼生一個交代！」
「放肆！」
武烈帝重重砸榻，殿中頓時跪倒一片。
他喉頭腥甜翻湧，眼前亦因黃斑兼急怒越發模糊不清。四周混沌五感錯亂，武烈帝唯一清楚的一件事，便是他的好兒子親手把自己推向了內外交困的窘境。
眼下想要絕地反擊，只能強行換骨，以作最後一搏了。
「起駕，去詔獄。」
黏稠的鮮血滾過刑架邊沿，將墜不墜，漸而拉出一道細細的紅絲。
行刑的獄卒鼻尖冒汗，手顫得險些連鞭子都握不住。兩州起兵的消息顯然也已傳進了詔獄，他扭頭去看傳信的內監，哪還有對方的影子！
「還差，」這時東宮忽然動了動，微微凌亂的額發後露出一雙無比鎮靜的眼，「最後一鞭。」
褚堯聲音嘶啞，落在獄卒耳中卻不啻無常的足音。
他啪一下扔了鞭子，儘管不想跪，腿腳卻不聽使喚，口中混亂地辯解著：「我不，這是你自——」
「是孤自找的。」
那雙含情眸里驀地浸了一絲笑意，「你落下這最後一鞭，替孤行完詔獄十二刑，孤便放過你，好不好？」
渾身浴血的東宮此刻看上去就像個夜行妖一般，蠱惑又危險。
這世上還有什麼比一個重刑犯請求行刑者對自己落鞭更詭異的事麼？尤其是在這種時候。
獄卒無知無覺地打了個寒噤，身下忽感一陣騷熱。
見對方毫無反應，褚堯慘白的面容上露出不快神情，輕嘖一聲：「可惜了。」
「萬歲爺駕到——」
這一聲總算打破了牢房中凝固的氣氛。武烈帝氣喘如牛，他揚揚手，勒令獄卒給東宮解綁，即刻押往皇陵。
那獄卒卻跟著了魔似的，半天不動彈。
武烈帝越發急躁，又催促了兩聲，獄卒躍身而起，死死拖住他的袖口：「陛下，大軍已臨城下，咱們不能一點後路不留，啊！」
勸阻聲戛然而止，獄卒胸前多了個碗口大小的血窟窿，倒地時還維持著嘴型半張。
武烈帝費勁地拔出劍，眼神陰鷙：「把鐐銬給朕解開。」
褚堯生生受過詔獄十二刑，路都走不穩了，仍在小內監的攙扶下走到獄卒身旁。
因為武烈帝力道有限，那獄卒還剩最後一口氣。褚堯俯下丨身，玉白指尖輕撫過他傷口，猝爾發力，獄卒本還在痙攣的身體霎時成了一灘爛泥。
「可惜，」褚堯緩緩起身，嘆惜道，「要是落下那一鞭，你就能活了。」
武烈帝的神情活像見了鬼，半刻才道：「帶走。」
褚堯叫住他：「父皇就不想知道，你引以為心腹的十二影衛，為何會叛變嗎？」
武烈帝頓住。
褚堯吃力地向前挪步，道：「你攝取了他們最重要的秘密，藏於聽獬樓中，以為這樣就能讓他們心甘情願地為你驅使，豈不知——」
他有意拖長了腔。
尾音卻輕得仿佛一根無甚重量可言的稻草。
「強求來的忠心，就和氣運一樣，靠不住啊。」