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不知從何時開始，宗恕已經成為了連接她與人群間的那座橋樑，只要這座橋還沒塌，她就仍能渡過心中與世隔絕的那片湖。
聽說怛梨獨自住在山裡，村子裡的孩子對她都既畏懼又好奇，就如同這村子裡面的男人一樣。但顯然，孩子們與男人們從她身上畏懼的和好奇的，是截然不同的兩件事。
怛梨從不理會村中男人的搭訕，但對孩子們的態度卻十分友好。
她會將自己做的松子糖帶下山給孩子們吃，很快，村裡的孩子們就都不怕她了，再見到她從山上下來時會嘰嘰喳喳簇擁在她身邊、牽著她的手纏著她講「打大老虎」的故事。
她便告訴孩子們，面對豺狼虎豹不可怯懦，要勇敢反擊，但決不可欺凌比自己幼小的動物，比如，不可以揪小貓和小兔子的耳朵，也不可以拿石頭丟小狗。
怛梨每次下山最常去村子裡收藥材的那位農戶家，因而在所有孩子之中，那家的小女兒與她最相熟，小名叫做繡繡。這日怛梨來賣藥材時，剛好碰巧遇見繡繡從學堂放課回來。
繡繡娘正舉著小藥秤稱重，聽見了院子裡繡繡蹦蹦跳跳的腳步聲和嘴裡哼的兒歌，笑著抬頭問，「今天怎麼這麼早就回來了？」
「先生說看天色像是要下雨了，所以提前給我們放了課。」
繡繡見怛梨來了便興沖沖跑來她身邊，摟著怛梨的腰、仰起小腦袋一板一眼地同她講起今天在書塾又和先生學寫了什麼新字、讀了什麼新文章。
怛梨附身認真聽著，然後笑著從藥簍中拿出裝松子糖的小布包，繡繡開開心心地捧著糖一溜煙跑出去找村子裡的小夥伴們一同分享了。
待孩子跑遠後，繡繡娘放下手中小藥秤，不禁感慨：「說起這位書塾里的宗先生，真是哪哪都好，身上竟叫人挑不出一星半點的毛病來，我活了半輩子還從沒見過這麼斯文周正的男人。只可惜聽村裡的媒婆說，他自稱此生都無心男女之事、就不耽誤旁人了，否則待你孝期過後，你與他二人郎才女貌，正好湊成一對。」
怛梨理藥材的手指一頓，知道一切又要開始了。
獨居山林為父母守孝的孤女，和村中滿腹才學抱負的私塾先生。
雖是八竿子打不著的關係，但凡事經不住他人遐想，一經遐想，孤男寡女，總要憑空生出許多莫須有的香艷來。仿佛她的熱孝期與他教書育人的身份，都並不會對男歡女愛產生什麼阻礙，她的素衣和他私塾的書案反而為這份遐想平添了幾分令人興奮的禁忌感。
怛梨正有些發愁，忽又聽見繡繡娘話鋒一轉，刻意壓低了聲音同她咬耳道，「......聽說，是男人的那方面有些問題。若不是男女有別，真想請你為宗先生看看，你懂醫術，說不定就能幫著給治好了呢？」
為了杜絕有人上門說親的後患，他這次竟然在自己身上放出這種消息，也當真是絲毫都不在意旁人的眼光了。
怛梨猝不及防地偏頭猛咳了兩聲，復又看著繡繡娘平靜道：「我就只會採藥，哪會給人看病呢。」
繡繡娘見她面若冰雪，也一疊聲應和著：「害，你瞧我這說的都是些什麼昏話，你別往心裡去。」
場面正有些難堪，院子門口忽然傳來繡繡童真的呼聲，「娘，宗先生來咱們家裡了，你快出來！」
說曹操曹操到，繡繡娘愣了瞬，然後趕忙出去迎接。怛梨站在屋門口，轉頭看著繡繡正緊緊牽著宗恕的衣袖，像怕他走了似的。
四目相對了瞬間，然後兩人默契地各自移開了目光。
「宗先生，可是這孩子在學堂不聽您的話？您告訴我，我來說她。」
剛剛才和怛梨咬耳議論過宗恕「那方面」的問題，繡繡娘訕笑著，眼神有些心虛閃躲。
「我來僅僅只是給繡繡送忘在書塾的書本。」宗恕將自己的衣袖不動聲色從繡繡的小手中一寸寸扯出來，溫和對面前的村婦笑道：「繡繡很聽話也很用功，背書的速度總是班中的第一名。」
繡繡一臉自豪地挺起胸膛：「娘，你聽見沒有，宗先生說了，我讀書可是比小虎還有二牛他們那些男孩都厲害的！」
「是是是，我家繡繡最厲害啦。」繡繡娘眉開眼笑對宗恕道：「還勞煩您親自給送來，快進屋裡喝杯茶吧。」
宗恕抬眸看向怛梨，只須臾，便收回了目光：「您家中還有客人，我不便打擾，送了書這便回去了。」
話音還未落，大雨便忽然傾盆而至。
繡繡娘忙招呼著宗恕進屋躲雨，怛梨站在門口側身避讓，錯身而過的瞬間，雨水的味道夾雜著彼此身上熟悉的氣息撲面而來。這是自從回到弱水湖後，他們之間最近的一段距離。
屋中，三個大人都各自相對無言、不知該說點什麼，幸好有孩童天真的歡聲笑語，否則氣氛大約會尷尬到凝固。
等了許久，外面雨還遲遲未停，天色漸晚，怛梨開口同繡繡娘借傘，本想起身先行告辭，可繡繡娘找遍了家中卻找不出一把傘。
「家中的傘應當是叫秀秀爹和哥哥午間下地幹活時給帶走了，我去鄰居家借兩把回來，總不能叫你和宗先生淋著雨走。」
說著，繡繡娘從桌上拿起個托盤頂在頭上出門去了。
此情此景，倒叫怛梨想起了昔日她與宗恕假扮作夫妻的「大喜之日」，當天也是下了場這樣大的雨，只不過當時被雨困住的是前來道喜的眾賓客，而今，被雨困住的卻是他們二人。<hr>