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吃完依然整齊的桌面，讓農伯更堅定地覺得，這麼溫和的孩子，不能落到底層去。
「明天請假到縣城吃酒，你也帶青苗去玩吧。」
農植龍欲言又止，「……好。」
農伯點頭，手撐桌面起身，農植龍趕忙去扶。農伯按住他的手臂說：「植龍啊，這條線一開始就是為你鋪的，你得走好了。」
農植龍聽得莫名心驚，但還是應道：「我明白阿巴的苦心。」
入夜後。
雁洄依舊不見阿戊走出溶洞。
坐書桌前，閱讀阿巴在1953年到1956年間寫的信，說阿公數次奔走於七百弄，發現並馴化了一種鱔魚，也開起漁具鋪，以釣屍替代危險的潛水撈屍。阿巴陪同他在鬼喊谷撒裹滿油脂的通草，夜晚輔以磷粉，做了無數次連通試驗，皆無從得知水潭的水流來去。阿巴心裡常嘆，這名老人太執著於他的夙念。同時阿巴也對鬼喊谷生出些奇怪的理解。
從文字敘述看得出來，阿巴也很累，也埋怨。
在1956年8月的這封信中，所有的情緒戛然而止。
信上說：1956年7月6日，村裡有老人壽終正寢，我與雁沅去參加葬禮，當時他狀態很差了，看到鄉長時激動地拉扯，整個人亢奮得不正常。次日，雁沅獨自去了鬼喊谷，我在後跟隨。只見他未綁牽引繩，近乎決絕地縱身躍入水潭。我不免焦急，卻又不敢妄動，因聽雁沅說過，鬼喊谷水底環境複雜，怕自己給他增加負擔。閉息極限將至，我顧不得甚多，也潛入了潭中。1956年7月7日，雁沅溺亡，未得屍骨。阿弟，我走不掉了，我這輩子都不可能安生地埋在土裡……
雁洄找出那張攝於1914年的黑白照片，照片上的雁沅是個清瘦的男人，顴骨高，但不顯刻薄，只因有一雙溫良的眼睛。他穿著那時百姓的粗布衫，前襟別了個小香袋，笑起來面上無肉，整個人看起來有種疲苦的溫和。
照片有些暈染，背景隱約可看出是在一個村寨，木樓有燈籠綢帶，旁外是山是樹是岩壁，岩壁上有道道撐開的裂縫。
在收集的報紙中抽出最年老的那張，日期為1919年，阿公遺物中的這一張報紙，像是偶然得來的。報紙中用筆圈出一塊介紹萬成礦業的版面，上面詳細地寫著礦址在保安鄉，以及產出的礦石種類，和雁洄在公社看到的手書報有略微出入。手書報上抹去了這段最初的發家史，而大肆書寫了在都安縣的礦山基地。
此後，雁洄所能搜集到的報紙中，萬成礦業不再提及保安曠址。
農伯二十二年前抓走來亮，阿公死前見過老鄉長，阿巴的死亡又與現任鄉長脫不開關係。這一步步觀得的局勢，比雁洄設想得更久遠。
各種信息在腦子裡發酵，雁洄感到頭暈腦脹，她仰靠住椅背，深呼氣。
這屋宅是遷就地下溶洞而建的，幾十年了，實行村通電後也沒有牽電線，就是為保護裡面的秘密。
所以懸掛的手電，是夜晚唯一的光亮來源。
雁洄張開五指，指影投牆壁，生出個俏皮的兔子來。
這是雁崇教的手法，雁洄那時將將七八歲，很喜歡看指影變幻的各種小動物。
雁崇會逗她：有一天我老得動不了，會挖個坑躺裡面，晚上手伸出泥土，在月光下給你變戲法。
雁洄搖頭：人還能動，怎麼能躺坑裡？那我不就成不乖了嗎？
雁崇嘿嘿笑說：要能那樣老到死，也是福氣喲，怎麼會不乖啊。
雁洄還是搖頭，在她的認知里，人不能動了，才能埋土裡。
雁崇撫摸她的小腦袋，嘆道：小雁洄喲，阿巴這輩子都不能安生地埋土裡了。
雁洄睜著清清的眼眸，樂道：那就不埋啊，土裡又髒又臭，有甚好的？
……
兩隻兔子一起跳，跳啊跳啊，潑翻了似月的波光。
門外，阿戊一雙幽熒的眼睛，亮得攝人。
第24章
天未亮, 雁洄伴隨晨星出門。
走到天際浮白，那一人一貓跟著。
雁洄扭頭，以警告的眼神瞪狸花貓。
狸花貓在阿戊腳邊貼貼, 喵喵兩聲，好不委屈地, 一步三回頭地離開。
阿戊走上前與雁洄並肩齊行。
雁洄側眸看他，有那麼絲委屈, 「我的貓是個叛徒。」
阿戊淡淡地說：「它原本就屬於你。」
當太陽初升，他們到了平浪村。
在村口找個隱蔽的位置，蟄伏。
勞作的村民陸陸續續路過，日頭又升高了些。
整個寨子變安靜, 這時從山才趕著步伐出村, 然後上了路邊一輛三輪車。
雁洄攔輛三輪車，和阿戊一起跟上。
從山在地蘇鄉的公社下車，站門口張望。
公社院內略顯冷清，留守的職員告訴從山，「農風丁跟隨劉鄉長去了縣裡的國賓酒店了。」
從山一聽, 又輾轉去車站搭巴士。
怕被認出, 雁洄和阿戊只能坐下一輛車。
好在目的地清晰, 到達國賓酒店時，從山被攔在大廳的手推門外。
透過鋥亮的玻璃櫥, 雁洄看到一張與人等高的新婚迎賓照。
雁洄大約明白了。
與酒店員工交涉不成，從山欲闖，安保衝出來阻攔。
從山急得叫喚：「我找農風丁有事，再不成劉懷德也行！你們讓我進去！我真有急事。」<hr>