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長姝的話對於此刻的明和帝來說，無異於是救場。明和帝當即頷首，笑起來。
「倒是朕疏漏了，竟不知長樂醉心於琴之事，既如此，長樂，便以你為首，為大家奏上一曲，如何？」
明和帝如是說著，長姝端坐在位上，容色明艷，穿著金絲銀線織就的百花裙，下巴倨傲地微微抬起。
眸中閃過一絲得意。
眼睜睜看著長姝擺了自己一道。
長樂心中叫苦不迭，卻也只得忿忿地瞧著長姝，咬著唇半晌說不出話來。
她沒法接父皇的話。
因為她根本就沒有苦練琴藝，全是長姝憑空捏造。
長姝就是想讓她當眾出醜。
長樂久久未言，明和帝有些不耐煩。
「長樂，不過叫你演奏一曲，如此扭捏做什麼？」
長樂心中一急，支吾起來。
「兒臣……」
長姝愈發得意了。
衛燕見長樂被長姝針對，眼看又要被明和帝訓斥，還是決定站出來替她解圍。
她起身走到殿中，福了福身對明和帝道：「皇上，未央公主定是緊張了，不如，讓她先去後殿準備，臣女來安撫她。」
明和帝看著殿中亭亭玉立的衛燕，想起她來，道：「是安遠侯家的女娘衛燕吧，朕記得你素日與長樂交好，行，那便照你的辦。」
衛燕含笑謝恩，再次福了福身道：「臣女替公主謝過陛下體恤。」
衛燕說話的時候，場上眾人的目光都落在她身上。
這女子，便像是一顆灼灼發光的明珠，不僅姿容無雙，那份從容的氣度，更耀得人睜不開眼。
長樂看著她，更像是見了救命稻草一般，眼中閃爍起了亮亮的華彩。
衛燕拉著長樂來到後殿，此時，殿前依稀又響起了絲竹之聲。
長樂拉著她的手，焦急不已。
「姐姐，你如何替我應下了，眼下如何是好？我根本不善於琴，長姝她就是故意想讓我當眾出醜。」
「妹妹莫急。」衛燕安撫她，「方才你若是不應，亦或是尋藉口推脫，二公主定會藉故暗指你小家子氣，沒有皇家風儀。讓皇上對你不滿。」
長樂知道衛燕說得沒錯，這本就是進退兩難的局面。她咬著唇，淚在眼眶裡打轉。
「可我不想被人貽笑大方。」
衛燕捏捏她的手背，眼神清晰且篤定。
「所以，你需得按照我說的去做。」
「什麼？」
長樂張大眸子，喃喃不解。
衛燕只問她，「想不想解氣？」
長樂滿是迷茫地頷首，「自然想。」
衛燕附到她耳畔，勝券在握般道：「那就讓她知道，什麼是以彼之道，還施彼身。」
*
宣德殿內，燈火燦燦。
又是一曲舞罷，未央公主卻遲遲不回。
幾個老臣有些不耐煩了。
「我說這都半盞茶的功夫了，這三公主到底還回不回來了？」
「我看這三公主不會是膽子小，不敢來了吧。」
「一國公主，若是不敢當眾撫琴，豈不是毫無風度可言？」
「不僅無大國公主之風，還丟了皇家顏面，讓人貽笑大方。」
聽著底下的竊竊私語，明和帝的臉一點點黑了下來。
長姝滿意極了，殷紅的唇角亦高高翹起。
長樂那個縮頭烏龜，估計是不敢來了。在跟衛那衛家女商量著什麼藉口能讓自己不那麼顏面盡失呢。
就在眾人議論紛紛之際。
長樂和衛燕攜琴邁入了大殿。
長樂神采飛揚地走進來，嘴角噙著自信的笑意，對著明和帝道：
「父皇，光聽我一人彈琴多沒意思呀？不如今日換個新鮮的。」
「哦？」明和帝來了興趣，看著光彩照人的女兒，方才心中的不虞此刻煙消雲散，他素來喜愛子女不拘小節。長樂眼下自信滿滿出場，他此刻心中也是驕傲的。語氣都變得溫和下來。
「你欲如何？」
長樂笑靨燦燦，朱唇莞爾：「今日除夕宴，最講究熱鬧，一人撫琴未免冷清，不如兩人斗琴，更為熱鬧，更添意趣。」
明和帝：「那你，想與誰斗琴？」
長樂笑著看向長姝，嘴角勾起一抹旁人無查的挑釁，她明麗的笑容像是染了蜜，甜美得讓人為之動容。
「二姐姐平日也愛撫琴，兒臣願與其相較，為大家添樂。」
長樂的話落落大方，舉止有度，明和帝龍顏大悅，「好。好，就按你說的辦。」
他未瞧見，一旁的長姝臉都綠了。
長樂分明是要拖她下水。
她這麼蠢笨自然是想不到這樣玉石俱焚的法子，那背後相幫的，便定是——
衛燕。
她的目光掃過去，盯住了場上那抹纖麗爾雅的身影，幾乎是要淬了火。
可礙於明和帝在，她只能不得已應下長樂的邀約。
「好，姐姐願奉陪。」
她雖面上和順，心中卻早已怒不可遏。她的琴藝說不上差，但也絕登不上大雅之堂。
不過眼下只能孤注一擲，與長樂一較高低了、
兩把名貴的綠綺擺在殿中。
樂賽，一觸即發。
在眾人聚精會神的注目中。
長樂暗自深吸了一口氣，將方才衛燕教她的樂段再行默背了一遍。<hr>