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說罷，他便伸出手將煙兒攬進了懷裡，倚靠在她的肩頭，悶悶地說：「不要離開我，好不好？」
聲音里儘是祈求的意味。
煙兒被鄭衣息嚴絲合縫地抱在懷裡，溫熱的暖意將她緊緊包裹住，耳畔還傳來他帶著哽咽的聲響，這一切都像一張巨大的蛛網束縛住了她的手腳。
她差一點就想答應下去。
可是怎麼能答應呢？她與他的身份之間有天塹之別，還隔著一條活生生的人命。
隨著煙兒久久不回答的沉默，鄭衣息的心也墜到了谷底，他只能再次開口道：「我查過了。陸植還有個姐姐外嫁去了嶺南，過的並不好。我會派人去照料她的日子，保她一生無憂。」
夜色入戶，掩住了廊道上相擁的兩人的身形。
直到被鄭衣息帶進裡屋的那一刻時，煙兒都沒有再做任何手勢。
*
又是一月過去。
鄭老太太因劉氏的死鬱鬱寡歡了幾日，本預備著要替鄭衣息挑選正妻，卻又因母喪而擱置了下來。
其餘人家的子弟如鄭衣息這般年歲的時候都已膝下有子了，可他們大房卻是人丁單薄，鄭老太太如何能不擔心？
但是三爺鄭衣炳定下了婚事，雖只是個小門小戶的嫡女，名為杜氏，卻也是個樣貌、詩書禮義都上乘的閨秀，聽聞在家中還極擅長管家理事。
蘇氏並不願意庶子娶一個如此能乾的媳婦兒回來，可二房只有三爺和四爺兩個男丁，四爺年紀尚小，她也只有倚靠著鄭衣炳這一個法子。
為了不耽誤三弟娶妻，鄭衣息便主動去了榮禧堂，向鄭老太太開口，說他要娶妻。
彼時的鄭老太太欣喜無比，當即便道：「你能轉過彎來就是最好，如今還在母孝也不急著過明路，只瞧中了那家閨秀前去捎個信就是了。」
立於榮禧堂正中央的鄭衣息一身蒼翠錦袍，面目坦然，挺挺而立，等鄭老太太念叨完後方才撩開衣袍跪在了地上，只說：「孫兒要娶煙兒為妻。」
話落，榮禧堂內所有的聲響戛然而止。
非但是鄭老太太驚訝的說不出話來，連她身後立著的綠珠、纏枝等人俱都瞪大了眼睛，一臉的不敢置信。
世子爺要娶煙兒為……妻？一個奴婢怎麼能做鄭國公府的世子夫人，而且煙兒還是個天殘之人。
「孽障。」隨著一聲高呼，鄭老太太已從紫檀木太師椅里起了身，手裡握著的滾燙茶盞已狠力砸向了跪在地上的鄭衣息，飛濺出來的熱水將他的衣袍浸濕。
「你是魔怔了不成？你可是我們鄭國公府的世子爺，怎麼能娶一個奴才秧子？你是想讓全京城都把我們鄭國公府當做笑柄不成？」鄭老太太氣的胸膛不斷上下起伏，臉色脹紅不已，仿佛下一瞬就要斷了氣一般。
一旁的綠珠與纏枝等人連忙上前替她順氣，只說：「老太太息怒。」
即便迎著鄭老太太如此盛怒，鄭衣息依舊巋然不動地跪在下首，再一次重複道：「孫兒心裡只有煙兒一人，還請祖母成全。」
鄭老太太瞧著底下那脊背挺直、如蘭如松的長孫，心裡又惱火又嘆然，既是暴怒於他這離經叛道、不可理喻的念頭，又總是狠不下去處置他——鄭衣息生了一張與已故的鄭老太公極為相似的面龐。
終於，鄭老太太闔上了眼，對身邊丫鬟們說：「今日是世子爺喝多了黃湯，說出了些不著調的話，你們都給我把嘴閉嚴了。」
連霜和纏枝連忙垂首應是。
而後，鄭老太太才用鋒芒畢露的目光望向了鄭衣息，語氣里染著不容置喙的狠厲，「息哥兒，這樣的糊塗話我不像再聽見第二回 ，你若是實在喜歡那丫鬟，等你的妻子進門之後把她抬為姨娘也就罷了。」
本來像煙兒這樣的天殘之人連給主子們做姨娘的資格都沒有，鄭老太太願意讓步，已是算對鄭衣息多有憐惜了。
她說話時忍不住將語氣加重了兩分，沒等鄭衣息開口的時候就讓綠珠等人將她攙扶了下去，心裡已是怕鄭衣息會說出更加離經叛道的話語。
可她還是晚了一步，她才往插屏後走了一步，便聽跪得筆筆直直的鄭衣息驀地開口道：「祖母，難道你忘了我也是奴才秧子生的，非但是我，父親也是。人與人之間本沒有那麼多不同，我喜歡煙兒，只想與她長相廝守。」
鄭老太太好不容易壓下去的怒意又一股腦兒地涌了上來，連綠珠和纏枝溫聲相勸也起不了什麼作用，便見方才還腳步蹣跚的鄭老太太立時疾步走到了鄭衣息身前，不由分說地便扇上去了兩巴掌。
「逆子！」
結結實實的兩巴掌，打的鄭衣息眼冒金星，可心裡那浮起的愧怍之意總算是消弭的乾乾淨淨了。
他就這樣抬起頭望向鄭老太太，眸子裡生出了兩分癲狂，只見他扯了扯嘴角笑道：「祖母，我已做不了鄭國公府的世子爺了。」
鄭老太太心下一緊，說出口的話語顫抖不已，「逆子，你做了什麼？」
「五皇子與太子都知曉我左右逢源，以毒計覆滅了劉家，又讓五皇子失了陛下歡心一事，劉貴妃一黨已是恨上了鄭國公府，連太子也對我棄如敝帚，不可能再出手相助。」<hr>