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連霜不知從何處拿來了一條粗厚的大圍布，先是蓋住了煙兒的身子，而後便將還在與李休然說話的綠珠喚了過來，道：「走吧，咱們一起把她抱到澄苑去。」
這也是鄭老太太的吩咐，且抱回澄苑的路上還要極為小心，且不能撞見來鄭府做客的賓客們。
綠珠聽到連霜的喚聲後，也紅著臉從李休然身前跑開，她忙與連霜一起抱起了煙兒。
本以為兩個人要極為小心地才能抱得動煙兒，沒想到懷中人的重量仿佛幾根羽毛堆在一起一般，實在是身輕如燕，讓人心悸。
李休然見狀也想上前幫扶一把，可伸出手後卻意識到自己是個外男，還是不能知曉太多內情的府醫，便只得悻悻然地收回了手。
一路上小心翼翼地躲著人，連霜與綠珠兩人總算是將煙兒送回了澄苑，只是這等陣仗能躲過外院裡的婆子，卻躲不過正屋裡的圓兒。
她一見煙兒這孱弱的模樣，心便不停地往下墜，一股不好的預感由心而生，迫得她僵在了原地。
連霜與綠珠將煙兒放在了羅漢榻上，而後才與圓兒說：「快些燒些熱水，再打了帕子替你家姑娘擦擦身子。」
這話一出，圓兒霎時身形一晃，眼瞧著便要往地上摔去，幸而連霜扶了她一把，嘴裡道：「好好照顧你家姑娘，不然……」
煙兒的命就更苦了。
圓兒含著淚應了。
*
煙兒醒來的時候已日落西沉，下半身的痛意已不似幾個時辰前那般疼痛。
只是醒來之後，身子沒有那麼疼了，心卻像被蟻蟲啃噬的缺了一大塊，鈍痛的讓她喘息時只覺心肝脾肺被人挖空了一般。
她茫然地偏頭，正巧能從支摘窗的窗欞處望見最後一絲夕陽的餘暉，黃澄澄的清輝仿佛鍍了金一般，讓人辨不清前路。
倏地，這個時節不知從何處飄來了一純白無暇的玉蘭花，先是掛在了蜿蜿蜒蜒的灰牆之下，而後被一陣涼風拂過，落在泥濘的雜土之中。
煙兒的眸光雖著那朵玉蘭花浮浮沉沉，凝神之時眼前的視線已被氤氳而起的淚意遮掩。
她倏地想起了母親投井前念過的那一句「寧可寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。①」
那時的她不明白這一句詩的意思，後來她學會了丹青，在鄭衣息的教導下畫了一朵在枝頭抱香的梅花，那時才明白了母親話里的深意。
寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。
煙兒闔上了杏眸，任憑兩行清淚流淌而落。
待夜幕降臨之時，李休然給煙兒配的藥也終於熬煮好了，圓兒先是端了一碗粥來，讓煙兒喝一些墊墊肚子，再飲下了這一碗泛著苦意的藥。
圓兒煎藥時已是哭過一場了，此刻的雙眸仍是通紅無比，煙兒揚起頭時正巧瞧見圓兒紅腫的雙眼。
她身上雖無多少力氣，可還是伸出手揉了揉圓兒手上的軟肉，並朝著她莞爾一笑。
笑時眼角還噙著淚花，模樣可憐又柔靜。
似乎是在說：不要哭，我一切都好。
誰知圓兒見了她此等模樣，眼中的淚水卻愈發如斷線的風箏般不停地往下落。
哭著哭著便有些止不住的態勢。
姑娘怎麼可能一切都好？那可是活生生的磋磨啊，流了這麼多的血，膝蓋上的淤青、耳朵上的傷痕，樣樣都觸目驚心。
若這些痛還能忍受，可喪子之痛又該如何平復？
明明。
姑娘什麼都沒有做錯，卻偏偏要被人如此□□踐踏。
圓兒早明白奴婢的命如螻蟻一般輕賤不值，可她總以為姑娘是不一樣的，世子爺早先與姑娘同寢同住，教姑娘讀書畫畫，多少值錢的私物都如流水般送給了姑娘。
她本以為姑娘如此美貌靈秀，又柔順沉靜。一日夫妻百日恩，世子爺總會顧念幾分舊情。
可如今卻是大錯特錯了。
圓兒淚流不止，引得煙兒也落了淚，她這才止住了哭聲，擠出一抹笑道：「姑娘不能哭，將來會落下風沙眼的毛病。」
煙兒淚意漣漣地抬起手，朝著圓兒作了兩個手勢。雖只是兩個手勢，卻已耗盡了她全部的力氣。
如今她已失了鄭衣息的寵愛，圓兒卻還願意不離不棄地陪伴在側，她心裡萬分感念。
只可惜她說不出來話，無法將心內盈存著的感激統統告訴圓兒。
「我去給姑娘灌個湯婆子。」圓兒擦了擦淚，又往外間走去。
煙兒便躺在羅漢榻上，目光在影影綽綽的燭火之下不知該往何處安放。
空蕩蕩的正屋裡到處是富貴奢靡的擺設，煙兒望來望去，直至倦累到闔上眼睡去時，也不曾往支摘窗的方向再望去一眼。
既是那一扇支摘窗正對著鄭衣息的外書房，而此刻的外書房也燈火通明。
她都不曾望過去一眼。
翌日一早。
連霜遵了老太太的吩咐，並帶了些親手做的糕點，來澄苑瞧煙兒。
見她臉色不似昨日在耳房掙扎時那般慘白，心裡的愧怍敢便也減輕了一些。
她將糕點遞給了圓兒，雖是竭力掩飾，可望向煙兒的眸光里還是染上了一分同情。<hr>