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這等思緒一冒出來，煙兒忽而又憶起了鄭衣息如今不再敦促著她練字一事，心間不免生出幾分悵然。
必是她的字一直沒有進益，所以鄭衣息也不願再教自己了。
煙兒練著練著便忘了時辰，偏頭朝著支摘窗望了一眼後，便見天色已完全昏暗了下來。
往常這個時候，鄭衣息早已回府了，今日卻是不見蹤影。
煙兒已習慣了與鄭衣息一起用晚膳，當即便擱下了羊毫，走到了書房外去瞧鄭衣息的蹤影。
等了足足半個時辰，非但是不見鄭衣息的聲音，連雙喜的影子也沒瞧見。
好不容易等來了無雙，煙兒便迎上前去問了一聲鄭衣息的行蹤，無雙卻苦著臉說：「爺去了寧遠侯府，被侯爺拉著喝酒，如今還不得歸呢。」
煙兒一愣，好半晌才挪步去了小廚房，用桂花為飲做了一碗醒酒湯。
*
寧遠侯府內。
寧遠侯蘇卓正高舉著酒杯，爽朗的笑聲飄入酒杯，濺出一圈圈的漣漪來。
鄭衣息正坐在他下首，躬著身子接過了蘇卓遞來的酒杯，一飲而盡後，臉頰處染上了一抹紅暈。
蘇卓還要再讓鄭衣息喝，蘇琪政卻為他打圓場道：「父親快別讓他喝了，小心他怕了你這個泰山，不肯娶三妹妹了。」
話音一落，坐在前廳插屏後的蘇煙柔臉色驀地一紅，忙拉著身邊段氏道：「娘，大哥又取笑我。」
段氏笑著扶了扶女兒的鬢髮，心裡一派熨帖。比起那個薄冷無情的五皇子，還是鄭衣息更適合自己的女兒。
門第合適、性子合適、且這鄭衣息還是庶子出身，將來少不得要仰仗他們寧遠侯府，便也不敢薄待了柔姐兒。
「你哥哥就是嘴邊沒個正形，所以京城裡的貴女們都瞧不上她，最後只得娶了個商戶之女。」說到此處，段氏的話音里已染上了幾分嫌惡。
蘇琪政的正妻曾氏乃是商賈出身，雖是皇商，可到底難登大雅之堂，可偏偏蘇琪政只願娶曾氏一人，段氏也拗不過他。
眼見著段氏惱了起來，蘇煙柔忙岔開話頭道：「再喝下去只怕就要多了，娘快去勸勸爹爹。」
說話時，蘇煙柔的眸光已透過了影影綽綽的插屏，只望向了蘇琪政身旁坐著的鄭衣息。
柳眉微蹙前，已是擔憂他再下去便要醉了。
誰知段氏卻聳了她一把，壓低了聲音笑道：「你爹爹是故意的，喝多了又如何，讓他住我們府上就行了。」
蘇煙柔這才不言語了，只是眸光卻依舊隨著鄭衣息飲酒的動作而搖曳游移。
燭火明亮。
鄭衣息正穿了一件墨色的對襟長衫，東珠為冠，玉石為帶，與那些紈絝子孫們打扮如出一轍，卻多了幾分旁人沒有的矜傲清貴。
怎麼她從前不曾發覺，這鄭衣息不但生的俊美朗秀，還有一股清雅出塵的氣韻在？
而插屏前的蘇卓已有些醉意，他笑著拍了拍鄭衣息的肩背，對他說：「我就這一個女兒，性子驕縱了些，往後你可要多擔待些她。」
今日蘇卓大費周章地將鄭衣息從御前司請來，好酒好菜的招呼著他，為的不過就是這一句話。
他要鄭衣息作個保證，往後必會妥善珍視蘇煙柔，保證了之後，他才會為鄭衣息爭取司正一位。
世家聯姻大多如此，不過是樁好聽些的買賣罷了。
明碼標價、曲意逢迎，都是鄭衣息做慣了的事了。
他早在趕赴寧遠侯府的路上已設想過這等處境，當即便笑著應下道：「侯爺說笑了，蘇小姐貌美靈秀，性子端莊大方，是衣息高攀了才是。」
插屏後坐著的蘇煙柔聽得他這番話後，心間就好似裹了糖霜般甜。
第33章 二更
蘇煙柔知曉了鄭衣息將她的那一副頭面送給了煙兒後, 也的確是在閨房裡發了一通邪火。
本來，她對煙兒的態度也是鄙夷和漠視較多，不過是個通房丫鬟罷了，她自恃身份, 才不願和她計較。
將來等她進了門, 尋個由頭打發出去就是了。
可鄭衣息待那丫鬟的態度卻如此曖昧, 竟還把她瞧中的頭面送給了那丫鬟？
蘇煙柔一夜未眠，覺出了一陣危機之感。
天剛蒙蒙亮時，蘇煙柔便去尋了段氏，話里話外都是她不想再吊死在「五皇子」這棵樹上的意思。
段氏聽後大喜, 先是拿話安撫了女兒，又說了一籮筐鄭衣息的好話，才將女兒身邊的婢女喚了過來。
那婢女將這段時日蘇煙柔對鄭衣息的熱切、以及頭面一事統統告訴了段氏，得了段氏賞下來的好處後, 才離開了正屋。
段氏為了蘇煙柔對五皇子的這一片痴心, 簡直要愁白了自己的鬢髮, 如今見女兒對鄭衣息起了心思，便也連聲念佛道：「柔姐兒改了性兒，咱們寧遠侯府也不會牽扯到奪嫡之事裡了。」
至於鄭衣息寵愛的通房丫鬟, 她卻是半點不放在心上。
此刻，蘇卓與鄭衣息相談甚歡, 前廳內也是一派和氣。
插屏後坐著段氏便喚了兩個丫鬟上前, 讓她們去理一理客房, 預備著鄭衣息醉酒後，讓他住下。<hr>