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仿若兜頭澆下了一盆刺骨的冷水，煙兒的眼淚斬斷了鄭衣息的滿腔熱切。
他大力地推開了懷中的煙兒，洶湧的力道讓煙兒躲閃不及，倏地便直挺挺地砸在了冰冷的地磚之中。
她狼狽地抬起頭，卻見鄭衣息已滿目陰寒地起了身，望向自己的目光似泛著清輝的銀刀。
「你以為我稀罕碰你？」
他咬牙切齒地說，寬闊的胸膛因冷冽而不可控的情緒徒然地上下起伏著，仿佛在不間斷地告訴他一個屈辱的事實——這啞巴的的確確在嫌棄著他。
她怎麼敢？以她如此卑賤的身軀嫌棄出身高貴的他？
煙兒眨著淚眸，一臉的無措與難堪。
鄭衣息實是不願再多瞧她一眼，也不願再為了個如此卑賤的啞巴繼續失態下去，為了防止他心裡的怒火愈演愈烈。
他便冷冰冰地背過身去，不屑地拋下了一個字。
「滾。」
煙兒怔然地起身，腰間的淤青、脖子裡的咬痕讓她精疲力盡，爬起來的動作便慢了許多。
而上首的鄭衣息卻已耐心告罄，不耐地又喝了一聲：「快滾。」
劇烈的聲響驚動了外間廊道上的雙喜，他偷偷瞥了眼書房內的景象，見他家世子爺已惱火地克制不住自己的情緒，而那煙兒又是一副有苦說不出的悽苦模樣。
心裡不禁嘆道：他家世子爺的脾氣可當真是越來越差了。
*
翌日一早。
各房各院的人都聽聞了李嬤嬤被鄭衣息打罰一事，明輝堂氣氛陰沉，伺候劉氏的下人們俱都打起了十二分小心。
劉氏也讓身邊的心腹嬤嬤去二門外遞了信，快馬加鞭傳去金陵，要家中哥哥再挑兩個出身清白、且美艷動人的瘦馬來京。
折清堂內卻是一派喜色。
蘇氏斜靠在臨窗大炕上，手裡正拿著管事婆子們遞上來的帳目，眉目里染著說不清的得意。
「息哥兒這是連面子情也不願維繫了，大嫂這會兒可不得氣壞了身子？」
紅雙也在一旁附和道：「沒想到世子爺當真如此寵幸那個啞巴，她如今可稱得上是野雞變鳳凰了。」
話語裡捎帶著些艷羨之意。
蘇氏卻笑著嗔了她一眼，只說：「你羨慕什麼？咱們這位世子爺可不是好伺候的人，昨日不過是要與嫂嫂打擂台罷了，當啞巴只是個幌子。」
說著，蘇氏便沉思著止住了話頭。
那啞巴的確有幾分美色，可出身太過不堪。待劉氏回過身來出一出手，她能有幾條活路？
如今鄭衣息既是開了葷，她不如多安排些貌美的女子進府，將鄭國公府的這灘渾水攪得越渾濁越好。
倏地。
折清堂正屋的屋門被人從外頭推開，忽而走進一個與蘇氏生的有五分相像的妙齡女子，本是一副三庭五眼的端莊模樣兒，可偏偏在右臉上長了一大塊兒黑痣，樣貌便落了下乘。
「娘。」鄭容雅嬌嗔著喚了一句，已施施然地走到蘇氏身旁，搖著她的衣擺道：「你到底什麼時候給朱家妹妹下帖子？」
蘇氏最疼愛這個嫡女，當即便笑著將她揉進了懷裡，只說：「你急什麼？便是再中意朱家二郎，也不能這麼上趕著獻殷勤，否則嫁過去還有誰會把你當一回事兒？」
鄭容雅卻滿不在乎地說：「我怕什麼？朱家二郎在大哥哥手低下當差，往後只有朱家求著我的份兒，誰又敢給我臉子瞧？」
朱家乃是京城新貴，因族裡出了個躋上嬪位的娘娘，才算是半隻腳踏入了京城世家圈子。
蘇氏精挑細選著才為女兒選定了這麼一家婆母和善、妯娌勢弱、夫君又上進的親事，聞言到底不捨得呵斥女兒，便道：「過兩天娘就給朱家人下帖子。」
*
近來，鄭衣息心情非常不好。
非但是伺候他的雙喜與小莊遭了好幾回責罵，連門房處對他點頭哈腰的小廝也被他逮著錯處罵了一通。
雙喜暗自里去找了煙兒一回，正巧撞見正屋裡病的奄奄一息的圓兒，霎時便拍了拍腦袋道：「那夜裡你去尋李嬤嬤，不會就是為著她吧？」
煙兒正替圓兒擦拭細汗，聞言便點了點頭。
雙喜只覺得腦袋腫痛得厲害，連聲道：「都是我不好，不該將李嬤嬤的話告訴爺才是。」
害的爺這幾日連個笑影也不露，還一臉砸壞了好些價值不菲的擺設。
雙喜雖懊悔，可瞧著圓兒病成了這副模樣，不得已只得去二門外將李休然請了進來。
由他為圓兒診治了一番後，才算是保住了圓兒的性命。只是圓兒的傷寒拖了好幾日才好，調配的藥方上便多了一味極難得的牛黃。
煙兒盯著那牛黃髮愣，一旁的雙喜則搖搖頭道：「爺的私庫里有這一味牛黃，只是……」他的目光落在煙兒身上。
解鈴還須繫鈴人，他可不敢去接近暴怒的鄭衣息，還是要煙兒這抹繞指柔來澆滅世子爺的怒意才是。
煙兒卻是不想去求鄭衣息，與其說是不想，倒不如說是不敢再去自取其辱。
她摸了摸脖頸里未曾痊癒的傷處，憶起在暖閣里那一剎那周身籠罩著暖意的鄭衣息，杏眸里凝過些黯淡。
雙喜還想再勸一勸，可因書房那兒的小武已立在了階下催促他去當值，他也只得離開了正屋。
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煙兒不過糾結了半炷香的功夫。<hr>