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賀雁來垂下眼睫，眼神有些冷。
千里看了眼大堂一邊俏麗的少女，只覺得頭一跳一跳得疼。他有些煩躁，不耐道：「本大汗已經說過很多次，這輩子只有賀雁來一位合敦，不願耽誤其他女子，大祭師何苦如此難為我？」
大祭師不卑不亢，沉聲回答：「大汗，事關社稷，不可不謹慎相待。更何況，娶海日古之女，也並不會動搖合敦的地位，您還是可以繼續與合敦恩愛相守，可合敦無法為您留後......」
「啪嗒——」
一個酒樽突然從桌上墜了下來，發出清脆的一聲響，又咕嚕咕嚕滾了幾圈，裡面的酒液全都灑了個乾淨。
本就沉默的大廳因為這一點變動而更加寂靜了。
千里臉色淡淡，沒什麼表情地看了一眼那個酒樽：「換個過來。」
忙有膽大的小宮人換了個新的酒樽上來，為千里斟滿了酒，又趕緊退下了，生怕主子們打架殃及他的池魚。
「大祭師剛才的話，千里就當沒聽過，以後也休要再提了。」千里舉起新的酒樽，遙遙向大祭師敬了一杯，給足了面子，不願再在此事上糾結。
可大祭師似乎並沒有參透千里遞給他的台階，仍是堅持地站在那裡，並沒有受千里這一敬，反而高聲道：「大汗！王儲之事，非同兒戲——」
「......」千里神色不變，默默地放下了酒樽，眉宇間滿是鬱結，一看便知是真的動了怒。
而大祭師渾濁蒼老的眼看了一眼千里，又緩緩移向從剛才開始就一言不發的賀雁來，沉聲道：「合敦，您是大熙人，大熙皇帝最重子嗣，您應該不是不清楚其中利害吧？若是您真心為大汗好，想必也不會拒絕我的提議。」
賀雁來似乎長長地嘆了口氣，眼睛合上又睜開，慢慢抬起頭，直視大祭師的雙眸，輕聲回道：「秋野自然清楚。」
千里似是有些意外，但並沒有出聲打斷。
果不其然，賀雁來接下來又說：「秋野知道大祭師好意，大祭師殫精竭慮為蘭羅打算，秋野敬佩。只是，我也有不得不拒絕的理由。」
不知為何，饒是早就確定了彼此的心意，此刻的千里還是有些緊張。
而接下來，賀雁來輕飄飄地投來了溫和的一眼，望著千里不自覺抿起的嘴唇發笑，緩慢而又堅定地說：「我早就與大汗立下海誓山盟，此生只取一瓢，不敢不信守承諾。」
「你......」大祭師還欲再說些什麼，卻急火攻心，又引發了一陣劇烈的咳嗽。
他咳得驚心動魄，似乎要把肺都咳出去一樣，熠彰連忙將老人攙扶過來，在座椅上坐好，又為人端上茶水，好生照料了一番，大祭師這才平復下呼吸。
他艱難地順了口氣，眼神一時都沒有從千里身上錯開，一字一句沙啞道：「你這是不孝！你如何對得起先大汗在天之靈......」
「是非定錯，等我百年之後自己下去跟他老人家解釋。」千里見大祭師這般狼狽，眸中也落了一絲不忍，無奈嘆氣道，「大祭師，您明知我對合敦的心思，到底又是為何......」
大祭師合上眼眸偏過臉，擺明了不願再與千里多說。
見他這樣，泥人也有了三分脾性。千里忍了又忍，雙手在自己膝邊緊握成拳，最終只是低低地說了一句：「我這個大汗，當得還真是窩囊。」
說罷，他也不顧眾人什麼臉色，起身拂袖而去。
眾臣皆是一驚，面面相覷，不知該作何反應。賀雁來又是在心中嘆了口氣，無奈道：「諸位今日都散了吧，大汗還是要事處理，改日在與大家把酒言歡。」
誰現在還敢跟千里去言歡，賀雁來一給台階，他們便趕緊順著他的話起身行禮，接著一個一個地離開了。
明塵與托婭對視了一眼，也緩緩起身，前者與賀雁來眼神交流了一番，確認後者不需要自己留下，才小心翼翼地護著托婭回去了。
大廳中一時間只剩下了賀雁來與大祭師，還有一個熠彰。
賀雁來輕輕揉了揉緊皺的眉心，很是疲憊，一邊讓明煦來推車，一邊開口道：「大祭師，您也請回吧。」
「賀雁來。」老人突然頹然地吐出三個字。
賀雁來動作頓了一頓。
「你是不是也覺得，我老了不中用了，還想插手大汗的決定，提出這等迂腐的想法。」大祭師絲毫不見剛才與千里爭辯時固執的模樣，現在的他仿佛就是一個普通的老人，在無助地抒發與晚輩之間的不愉快。
賀雁來沉吟了一會兒，謹慎回答道：「大汗會理解您的良苦用心的。」
「大汗他是先王的親子啊，仍有一個阿爾薩蘭在旁虎視眈眈。」大祭師喃喃道，「若是大汗終生無子，從旁門過繼過來的孩子，又怎麼能確保以後江山不會易主呢？」
賀雁來想了想，客客氣氣地一笑，溫和地反駁道：「秋野以為，只要是勤政好學、愛民如子的帝王，便是值得臣子擁戴的好帝王。」
「我原以為，合敦會更成熟些的。」大祭師淡淡譏笑了一聲，意有所指，「沒想到，還是比不上從小效忠的朝代啊。剛才這話，我不信你會對大熙的仁帝說。」
「正是因為千里不同於仁帝，蘭羅有異於大熙，秋野才敢無所顧忌地暢所欲言。」賀雁來輕聲回答，「我與千里不是沒考慮過子嗣的問題，千里的意思是，旁宗裡面有這麼多好兒郎，等再過幾年挑幾個過來撫養長大便是。血脈倫理，從來都不是確立王儲的首要條件。」