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若是阿爾薩蘭還在這裡，一定認不出，這就是他養在後院裡任人欺辱的黃毛丫頭吧。
「大汗怎麼有空到我這兒來了？」托婭笑盈盈地問。
一開口，就從人前端莊優雅的別吉，變回了千裡面前靈動活潑的托婭。
千里望著少女嬌俏的容顏，心思一動，先將自己的正事壓了下去，反而眨了眨眼睛，沒頭沒尾地說了句：「明塵最近回來了。」
「……」托婭差點沒直接送客，費了好大功夫才保持住自己的涵養，沒好氣地說，「大汗怎麼也跟明煦學了，盡開我的玩笑。」
千里軟軟地對她笑笑，盡職盡責地糾正她：「是跟雁來哥哥學的。」
「嘁，你腦子裡除了合敦，還有別的沒有？」托婭不屑地冷哼一聲，美眸一抬，「大汗來我這兒，不會就是提醒我這件事的吧？」
「自然不是。」千里搖搖頭，整頓了一下表情，嚴肅道，「這幾日沒見你來，可是研藥出了什麼問題？」
見是來為了這事，托婭迅速調整好了狀態，有些苦惱道：「倒也不是，我前些日子隨師父出宮修行，覓得了一株珍稀藥草，說是有接骨之效。」
千里眼睛一亮，立刻追問：「那為何不用？可是重金難求？這你不必擔心，若是真有接骨之效，無論讓我付出什麼代價，我都會答應的。」
托婭對他安心一笑，讓他稍安勿躁，繼續說：「非也。我師父先試了一試，發現此種草藥雖有效，可藥效十分有限，一株下去，最多可能只能供人直立行走三天。三天之後，藥效消失，患者又會回到靠代步車過活的日子。」
說到這，托婭適時露出了些苦惱的表情，很是自責：「我雖一心想助合敦站立，可大汗，若是我貿然向合敦告知此事，他縱使有了那三天光陰，之後卻又要，又要……」
托婭心思細膩，把後半句「又要回到那殘廢的生活」咽回肚子裡去。
千里因激動而握緊的手緩緩放鬆了下來。
確實。
比起讓一個人永遠見不到希望，更殘忍的莫過於讓他看到希望，又親手將他的希望剝奪走。
托婭見他表情不太好，小心翼翼地說：「所以，我和師父想再多鑽研一段時間，至少能讓它藥效維持久些，再與大汗說，因此最近少給合敦送藥吃了。」
「我知道了。」千里聲音有些乾澀。
他來時春風得意，還有心思開托婭的玩笑，端的是少年意氣；可現在卻像只落水小狼一般，渾身的毛都濕漉漉的，眼神很是落寞。
托婭看著有些於心不忍。
她忍不住開口：「大汗，你別太擔心，我師父醫術了得，你多給他些時間，一定能治好合敦的腿的。」
千里不知道聽進去了多少，雙手安穩地搭在膝上，乖乖點頭的樣子看著很招人疼。
二人又說了兩句閒話，托婭還要去給大祭師請安，千里便不再多打擾，起身告辭。
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「你……真的想好了？」
千里回到賀雁來住處時，聽到的就是這麼一句話。
他疑惑地往屋內望了望，只見賀雁來正坐在桌前，右手的毛筆還沒來及放下來，還是隨手挽著的長髮，表情竟然有些詫異。
再往他身前看去，明塵背對著千里跪在那裡，腰背挺得板正，聞言沉穩地點了點頭：「屬下想好了。」
「……」賀雁來收起毛筆，調整了番坐姿，耐心地問，「你說，你不想再去蘭羅軍營熬資歷了，只想留在我身邊做個家衛？」
「正是。」明塵應道。
「胡鬧。」賀雁來淡淡道，聲音不大，可其中隱含的壓迫感竟是讓門外的千里都被嚇到了三分。
明塵不語，可背挺得又直了些。
「行。」見他這樣，賀雁來長舒口氣，心平氣和地問，「你且跟我說說理由。」
「……我父死前，讓我照顧好明煦和明彰；老爺走時，也托我照顧好少爺。」明塵沉默了一會兒，艱難開口，「可是，我好像一件事都沒有做到。」
賀雁來呼吸變緩。
「如今，我親弟弟和合敦都在深宮後院裡，只有我一人身在前朝，我不願做這忘恩負義之徒，只想護住在意的人。其餘的功名利祿，大好前途，皆非明塵所願。」
字字鏗鏘，擲地有聲。
在千里心中，明塵一向是沉默穩重的。
可沉默對應寡言，穩重對應無趣，是以千里從未與明塵親近起來過。
然而現在，明塵明明是跪姿，可後背看上去卻寬闊又高大。
沒人能體會到，「長子」意味著什麼。
輕輕扣桌的兩聲響，將千里遠走的思緒拉了回來。
他重新望向屋內，原來是賀雁來發現了他，招招手讓他進來。千里乖乖地走進去，在賀雁來身邊坐下，目光不小心觸及面前桌案前擺放的白紙，上面寫滿了賀雁來的字。
賀雁來面上表情不變，輕聲道：「你已經做的很好了。明叔泉下有知，也會以你為榮。」
「……少爺。」明塵嘴唇張張合合，最後只吐出這飽含情意的兩個字。
其中的只剩嘆息，只有當時人才會意會了。
「我知你忠我，可我賀雁來不願任何人只為我而活。」賀雁來嘴裡說著，餘光瞥見千里在他旁邊發呆，心下一嘆，又往他嘴裡偷偷塞了塊糖。