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顧鄴章說：「你去取來，我有用處。」
曹晏微依言照做，卻直到取了香粉折返時仍有些不安，規勸道：「陛下，從前鄭後在時，最喜歡用各種毒藥控制大臣為她所用，難保她的兒子不精於此道。老奴以為，還是三思為好。」
顧鄴章將許久無人問津的香粉送到鼻端嗅了嗅。他對香道並無鑽研，也分辨不出具體的成分，只覺幽幽直上的清香之外，更有一種緩緩下沉的苦。
他抬眸看向曹晏微，冷淡道：「太醫不是驗過了？既沒有來因不明的東西混在其中，我不試試，豈不辜負了顧和章的美意？」
他不求別的，只希望謝瑾可以入他夢中，哪怕只有一夕半刻。
可直到犀香燃盡，顧鄴章依舊沒有看見謝瑾。
他所了解的顧和章，不會在這種毫無意義的事上捉弄他，除非……除非謝瑾恨極了他，不肯來見他。
——
夜裡下了雨，山路更是泥濘，稍不留神便會濺上濕土，自中州歸來的孫長度被樹梢落下的水滴砸了一臉，狼狽踏進如洗的小院。
推開半掩的門扉，孫長度順手放下被頭髮濡濕的長巾，屋內面容蒼白的青年抬起頭，喚了一聲「師父」。
孫長度疲憊地坐在四腳小桌子一旁，嘆息道：「他不肯用，說是太醫驗過，發現裡面有一味忘憂，他不願意……怕忘了你。」
在他對面擺弄插花的，卻是朝野都已認定埋骨青山的陳王千歲。
謝瑾面上似喜似悲，緩慢抽出了才放進籃里的一枝映山紅，輕聲道：「忘了有什麼不好？我若是師父您，就碾碎藏進尋常補藥里哄著他吃了，哪管他願不願意。北狄故地百廢待興，任由師哥消沉下去，屆時椋陳北上，誰來主持大局？」
這話自然是公允的，可他的神態似喜似悲，卻遠不像他的話音冷靜，看得孫長度忍不住直皺眉：「庭蘭，我從死人堆里把你救回來，除了給令姜透過信，連林彥容都一併瞞著，本意是為了讓你歸隱煙霞養好身體，你若總是懸望帝京，又何必困在我身邊？」
謝瑾低著頭笑了笑，「師父，我現在一閉上眼就是北地的刀劍和風雪，您總要再給我些時間習慣這種春秋兩不沾的閒適。」
他腕骨受創，插個花都抖得厲害，五臟肺腑更是沒一處好的，自然是不會再回中州為君王效力了，但自幼長在肇齊，家國情懷早就刻在了骨子裡，就算對顧鄴章歇了心思，卻哪能對可能面臨的殘山剩水也心如古井？
謝瑾的目光停泊在右手的掌心，因常年握刀，他虎口處有厚厚的繭，看著不大美觀。
於是他又垂下了手，「師父，這萬重山我尋遍可汗庭也只得一顆，勞您老人家再勸勸，務必要讓它物盡其用。」
孫長度卻搖了搖頭，吞了口已經漸冷的茶水道：「庭蘭，我聽他話里的意思，似乎是想要讓華陽公主承襲大統。女子稱帝本就艱難，幼帝失馭的處境他親嘗過，總不會讓後來者再歷一遍，你大可歇一歇擔憂，假以時日，他定會想通的。」
這也是他為什麼甘願無功而返，未曾多勸幾句的原因。
靜默了會兒，孫長度又說起一路亂他心曲的另一件事：「這次回去，我在聞音樓找到了一本前朝古籍，其上記有一夜秋。」
謝瑾下意識抬頭，「可有解法嗎？」
孫長度神色莫名地看了他一會兒，說：「中此毒者，束人七情，多以弱冠前後為分水，除了華發早生，會再添心悸之症。又因大悲之下，一夜霜華，故稱一夜秋。」
遲疑了一陣，似是見他始終不語，又道：「白了頭就是解了，倒不必再尋什麼方子。庭蘭，他兩鬢的頭髮全白了，乍一看不像是方明的兒子，倒像是我孫長度的兒子。」
「……他對你，並非真的無情。」
謝瑾靜靜地望著自己的老師，說：「我知道。」
真心假意的交纏並不意味著師哥對自己只有利用和哄騙，但他也是與旁人無異的血肉之軀，也會在遭受重創時生出逃避和退卻的心思。
會一腔孤勇愛著顧鄴章的謝瑾早已死在北地經年不化的冰雪裡，此生君臣緣盡，如今的謝庭蘭只願偏安一隅了此殘生，再無意走出明鳳山、出現在顧鄴章的面前，口稱一聲陛下。
良久，他聽到孫長度問他，庭蘭，你真的放下了嗎？
——
一開始，百官都以為澤延太子已經身隕，畢竟是關係著天下萬民的帝王家，盧顥等人也曾聯名上表勸天子再納新人，開枝散葉。
可顧鄴章非但沒有採納他們的諫言，反而遣散了後宮，連同宮女太監也放歸大半。直到建元六年，中侍中將徐韞和兩位寄居在外的皇嗣一併迎回宮裡，眾臣工方才恍然頓悟，紛紛盛讚天子深謀遠慮。
所有人都理所當然地認為澤延會是肇齊王朝的儲君，等他再長大些，興許便可坐上監國的位置。
可住在重華宮裡的主子，卻是三個人。
澤延的胞妹封了淮陽公主，而當年那個在秋棠宮裡絕處逢生的女孩，比他們更早擁有自己的封號——華陽。
建元十二年的冬天是個冷冬，雪片簌簌，漸漸疊成摻著絲縷白絮的薄冰。
生命的流逝愈見倉促，似有油盡燈枯之兆，顧鄴章覺得，自己也許快要死了。
他挑在一個晴日召見華陽，因懶怠於空耗口舌，便直截了當地問她想不想當女帝。