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令姜答：「四日了。」
半月前兄長說起此事時，她懵懵懂懂地發問：「若真有機會給那位下毒，何不直接一株穿心爛肚的斷腸草餵下去，讓他死個乾淨徹底？」
謝瑾並未笑她，打從散落在洛都的金戈衛名單被鄭重放進她手中的那一刻，他就不再將令姜當做不諳世事的、沒長大的小姑娘了。
他解釋說：「因為他得活著。令姜，一旦他死了，就再也無法起到牽制之效，鄭毅安、薛印之流寧願即刻扶立剛斷奶的太子，也不會給我們復辟的時間和機會。唯有他活著，你我才能拖到東風來。」
令姜聽後恍然大悟，是以格外留意宮裡的情況。除了從張茂處探消息，這幾日甚至按下對兄長的擔憂，赴了陸家那位不識人間疾苦的公子哥的約，只為在謝瑾醒來時，可以將信息掌握得更詳盡。
才說了讓人歇息將養，走到門邊的姑娘又去而復返，一個沒注意還將不住抓門的小狸奴也放了進來。
令姜關心試探著問：「哥，你從陵雲台被送回來時右手一直攥著，我跟陳序怎麼也打不開，是什麼緊要的東西嗎？握了這麼些天，可別有什麼閃失。」
她不問還好，這麼一問，謝瑾才後知後覺感到右手指骨僵硬、掌心硌痛，倒像是從生下來就沒打開過似的。
謝瑾把手從被子裡抽出來，指甲都已被鮮血染透，指腹的皮膚磨破了，看著血肉模糊。
令姜扯過一張帕子要給他擦拭，被謝瑾攔住，低下頭用左手緩慢掰開指尖。
捏得發灰的手心裡，赫然是一枚掛著半邊同心迴環扣的綠青。
靜默半晌，謝瑾輕輕撫弄著貓兒毛茸茸的小腦袋，說：「這是我們家的舊物，機緣巧合重新回到了我這兒。」
他抬臂拉過令姜，把綠青輕輕擱到她嫩生生的手心裡：「好妹妹，替我保存好它。」
若真是家中舊物，何以她從前竟完全不知道？但眼下多事之秋，不是問這個的時候，令姜強按下心頭不安，笑了笑道：「你放心哥，我一定把它當成寶貝收好。」
寒露之後，始終昏迷不醒的天子腿上傷勢忽然加重，一時間朝野更為動盪。
雖則夏初時顧和章便立了太子，但一個還不會行走的小娃娃，顯然並不能撫平惶惶不安的人心。鄭毅安不停派人喬裝出宮尋找醫治天子的良方，最終在城外尋到了一個滿頭銀髮的江湖游醫請進宮來。
此人醫術十分精湛了得，當夜顧和章便退了燒，腿上化膿的傷口也未再惡化，但即便如此，他依然沒有甦醒。
他當然不會甦醒，因為「湊巧」在城外現身的江湖游醫，正是孫長度。
果如謝瑾所料，宮城內說是戒備森嚴飛鳥難越，卻防不住北狄無處不在的暗樁，於是恰逢此時，郁久閭隼再度出兵了。他當初本就是佯退，此次號稱十二萬的大軍捲土重來，大有衝破邊防之勢。
肇齊需要一個更冷靜、更決斷的執掌者，來為這岌岌可危的江山續命。
百官不約而同地想到了徽行殿的上一任主人——如今幽居在承光殿的顧鄴章。
當年那場與北狄的大戰中，初初親政的少年天子憑藉著天賦和膽魄硬是以少勝多，更生擒可汗世子，換來了雲中短暫的安穩。
次年興師動眾潦草收場又如何？顧鄴章先平關內叛亂，再破名將劉義封的不敗神話，直接將野心勃勃的蕭靳驅逐出秦州以南，前前後後，一共就只用了不到三年的時間。
甚至於，做完了這一切的顧鄴章才不滿二十歲。
若非他身子骨實在差些，肇齊的底子又實在薄些，這天下大勢，恐怕還在未定之天。
是以顧鄴章在中州，在肇齊，都有著舉足輕重的威信。他得罪了門閥不假，但與此同時，他還擁有無數百姓與寒門庶族的忠誠。
而那是肇齊朝廷內外最堅韌的後盾。
鄭毅安、薛印和陸良之輩是絕不願看到這種事發生的。雖不能在顧和章未死時便扶立新帝，他們還是把哭鬧不止的太子架上了監國之位，由大司馬鄭毅安和尚書令程雲、侍中薛印攝政。
程雲原本不在他們計劃之內，但享譽南北的謝庭蘭現今因傷臥床，若再失去程雲的口碑聲望，他們什麼也做不成。
鄭毅安擔憂不止時，碧眼紫髯的陸尚書這麼說道：「程露華不比鄧伯明，至少沒對陛下表達過激烈的不滿，咱們大可以先拿他做個筏子。」
但還沒等到鄭毅安過河拆橋，金戈衛已帶著武川的軍報縱馬踏進宮城。
近幾日天氣不算好，黑沉沉的雲雨里夾著濕成碎冰的雪，打在人身上是刺骨的寒。
十月十三寅時一刻，程櫂和謝令姜率兵控制了建春門和東陽門，守衛森嚴的闔閭門也被裡應外合撞開，秋棠宮幾番偷梁換柱，里里外外盡數是謝瑾可控的兵力。
承光殿外，混在金戈衛里的謝瑾扯去被打濕的披風，蜀江錦下是一身銀紅滾邊的左衽箭袖。
他臉頰上沾著細密的雨珠，眼中若即若離，映著灰濛濛的黛瓦朱牆、雨絲冰片，泛白的唇邊卻噙著一點溫和的笑意，不顧滿地的積水頭一個正對著顧鄴章跪下來，朗聲高呼：「請陛下登位！」
雨雖然不大，卻是斜著下的，即便顧鄴章立在廊下，衣擺仍濺了不少水痕。
顧鄴章想過謝瑾會來，卻沒有預料到他來得這樣快，就像從未浪費過一時一刻，將一整顆心都系在了他身上。