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這有什麼？為了活命，為了而已。
忽冷忽熱間，我將錦衾裹得更緊，我問師父，他的頭髮為什麼而白。
他說生來如此。
我笑道：師父願入廟堂否？
他避無可避，終於坦言：為師的頭髮已為你父皇操勞白了，實在力不從心。
於是我問他，師父將相之才，父皇那樣艱難，您當初為何不願入朝為官助他。
師父說，父皇的處境，就算師父的師父來了，也不會比父皇做得更好，誰都無力回天。
我不甘心，父皇他原本，可以做個名垂青史的治世明君，而不是這樣鬱鬱而終 。
可我不得不認命。
我想起謝瑾。
我問師父，他還好嗎？
師父愣了一下，問我他是誰。
我說，是謝瑾。
師父說，庭蘭他很好，一直想來輔佐陛下，我讓他多學些東西，切忌好高騖遠。
我心頭一暖，朦朧間叫住請辭的師父。
叫他遲一些來罷，眼下尚不急。
師父低低應了一聲。
我忪了心神，再次沉沉睡去。
夢裡仍在山中，十二歲的謝庭蘭從迎春花的掩映間轉過臉對我說：陛下他身不由己，定是有苦衷的，我並不恨他。
我正欲開口，畫面倏爾倒轉，我已置身永安殿，徒勞握著父皇愈發冰冷的手。
父皇殷切地叮囑我：不要輕信任何人，也不要吝惜任何人。
我猛然驚醒。
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架空，個別情節涉及到北魏和北周。
第2章 情何以堪
月色溶溶，燈影搖搖，鬚髮漸白的曹宴微趨步入殿，捏著細細的嗓音恭敬道：「陛下，殿中尚書來了。」
顧鄴章一時不語。直到燈燭「啪」地爆出一個響，才說：「孤去更衣，且讓謝卿稍候片刻。」
他無法分清，究竟是從何時起，他和謝瑾之間築起了一道看不見摸不著的高牆。
從謝瑾第幾次得勝歸來？又或是從他第幾次對流水般的賞賜來者不拒？還是從他拒絕把令姜送入深宮？
他們從前，分明不是這樣的。
……
建寧四年春，太華殿。
中侍中捧著明黃緞的聖旨，尖細的聲音悠悠長長，頗具穿透力：「應天順時，受茲明命。陳郡陽夏謝瑾，封中書省主書令史，即日上任，欽此。」
不過是一介掌文書的從七品小官，竟勞動天子親下令旨、中侍中曹宴微宣旨，可謂破格的殊榮。
謝司徒的案子重審至今，也有快兩個年頭了，最多再過三個月就能塵埃落定。其子謝瑾弱冠之齡，又無過人功勳，天子這麼一擺譜，人皆道文士盛選的中書舍人，正對謝主書虛位以待。
但不管怎麼說，謝司徒畢竟還沒昭雪，初來乍到的謝瑾也還未任起草詔令之職。短暫的議論紛錯後，為數不多的幾位臣官便接連散去。
繞過御座幾步行到謝瑾跟前，顧鄴章含笑拉住他的手：「庭蘭，你總算來了！我等你等得好苦！」
七載春秋瞬過，初初親政三個年頭的顧鄴章依然風采明秀，臉上卻泛著不健康的蒼白，甚至有幾分與年齡不相符的嶙峋憔悴。
他們的身份已與舊時相異，但謝瑾心中仍泛起一陣疼惜，任由對方牽著自己，低低地問道：「陛下近日安否？」
這是正經的問安規矩，他說出口時，卻流露出少許旁人沒有的親近之意。
抬首示意曹宴微去掩門，顧鄴章帶著遠道而來的師弟落座，發出一聲長長的嘆息，「何可謂安？庭蘭這是明知故問。朝臣傾軋、外敵環伺，未得過一日安枕。」
山中歲月何等安然瀟灑，但到底是回不去了，坐上這高處不勝寒的位置，太多人想要他去死。但他會活著，沒人殺得了他。鄭貞宜不能，顧和章也不能。
謝瑾歉然道：「臣來遲了。」
顧鄴章卻搖頭：「沒什麼遲不遲的，來了就好。可巧呢，謝司徒的案子就快結了。」
見他主動提起父親，謝瑾心中不由酸軟動容，卻又實在喚不出那聲已好些年沒叫過的「師哥」，只遲疑著問：「敢問陛下，家父…可能翻案嗎？」
「你放心。」顧鄴章溫聲寬慰：「鄭顯鐸已死，其弟鄭顯鋒也病故了，余者不足為慮。只待鄭毅安鬆了口，真相就會水落石出。」
此中內情，他一語帶過，沒跟謝瑾細說。百足之蟲，死而不僵。鄭毅安在獄中好吃好喝地供著，他指望著鄭氏的黨羽投鼠忌器，一直沒動大刑。
前朝董卓的例子擺在前頭，真要把人弄死了，屆時亂黨竭斯底里拼命反撲，他縱有雷霆手段，也一樣吃不消。
謝瑾鬆了口氣，又問：「陛下賜臣主書令史，是希望我以後都做文官嗎？」
顧鄴章擺手：「那是後話了，庭蘭經驗全無，雖近來戰事頻發，總不能讓你一來就上戰場。但日久歲長，定不會埋沒了你。」
謝瑾赧然一笑：「微臣多謝陛下體恤。」
「……師父近來可好嗎？」顧鄴章問起孫長度。
謝瑾答：「仍是神不見尾的老樣子。陛下知道他的，說是歸隱煙霞，俗世的牽掛卻也不少。」
正敘著舊，曹宴微邁著碎步上前，悄聲道：「陛下，您要的人已等候在外了。」
顧鄴章微微頷首，「將他們請進來吧，然後你守在外頭。」