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裡面正在弄炊的婦人聽到動靜，忙從土坯房中走出來，聽腳步聲有些急促。
別笙很快就見到了來人。
婦人頭上包著淺黃色的頭巾，將髮絲盡數裹了進去，算不得低的身量穿著一身扎的極緊的短褐麻衣，瞧著很是利落。
看到方才過來借衣裳的公子，婦人將手擱在籬門上方，有些侷促，“兩位……”
話到了嘴邊忽然不知該怎麼稱呼。
倒不是她怯於與人打交道，實在是兩人生的太俊，氣度又出眾，打眼一看便知與她們不是一般的人。
沈長齡想到自己現在的身份，主動開了口，他往旁邊移開一步，道：“這是我家小姐。”
只這一句，便沒有了。
婦人也沒有多問，雖然她見識不多，卻也知道綺戶中的小姐出門是不會告知旁人閨名的，於名聲有損。
在婦人略帶了些好奇的目光下，別笙也不好一句話不說，但他也怕自己的聲音叫人認出來，只能捏著嗓子說話，“還未謝過娘子的衣裙。”
低低的，帶著刻意的婉轉，這點兒刻意顯得有些矯情，但卻委實抓人，帶了鉤子一般，直往人耳朵里鑽。
明明是規規矩矩的一句話，身上的衣裳也素淡，偏這一張口，便多了兩分嬌慵。
婦人看著“女子”身上熟悉的衣裙，又看了他身旁的男子一眼，見他眼神痴怔，驀然間明白了什麼，“先進來吧。”
別笙看了沈長齡一眼，見他點頭，便跟著婦人走了進去。
兩人在堂屋的矮凳上坐下。
片刻的功夫婦人已經端著兩碗白水回來了，“山野之間，沒什麼好東西，只這水還甘洌些，兩位貴人不要嫌棄。”
“能討得一碗水喝已盡夠了，娘子不嫌我們叨擾才是，”沈長齡在外人面前，又端上了那幅溫和的姿態，“只我主僕二人還有一個不情之請……”
婦人見兩人動作親密，本以為是一對落難鴛鴦，乍一聽是主僕，臉上不受控制的露出了一點訝異，只別人的事到底不好多嘴，因此很快收了那點訝異，轉而道：“家中只有我跟我男人，都是平頭百姓，恐怕幫不上什麼。”
沈長齡臉上恰到好處的露出了一點為難，“按理說實不該強人所難，只我與小姐因為一些不為家族所容的事不得已逃了出來，娘子也看到了，我家小姐受了傷，已是再經不起顛簸，故而厚顏請娘子收留我們一晚，來日必有重謝。”
“什麼重謝不重謝的，”這婦人聞言連忙擺了擺手，卻不是直接答應，而是遲疑的拒絕了，“家中實在狹小，怕是……”
話只說了一半，卻是將意思表達的清清楚楚。
婦人不是傻子，聽兩人說是從族中逃出來的時候就生出了些警惕之意。
她很早就明白了一個道理，這世上有些人是招惹不得的。
沈長齡聞言，臉上露出了些許失落。
婦人本來都決定好了，但看著兩人狼狽的模樣，到底生出了些惻隱，“雖然住不下，但一頓飯還是有的，貴人若是不嫌棄，可以先在我家裡吃了晚飯再離開。”
這樣的結果已經算是很好了，別笙起身想著往日侍女行禮的樣子，略微欠了欠身，“多謝娘子。”
婦人從前見過的女子大都是村子裡的，彼此熟悉，說話也沒有顧忌，通常都是直來直去，你在這頭喊一聲，我在那頭都能聽見，哪裡見過這樣輕聲細語、說句話還要行個禮的閨秀，因此少不得要拘謹許多，她忙起身道：“我出去看看晚飯好了沒有，小姐若是要洗洗的話可以去院中的水缸打些水，東面的裡屋是我女兒出嫁前的屋子，你們可以進去拾掇拾掇。”
前頭才說了沒地方住，現下又說女兒的房間是空著的，兩人哪裡聽不出其中的矛盾之處，但也沒有揭穿。
沈長齡在別笙腕骨摩擦了一下，權作安撫，“娘子只管去忙。”
等人走了之後，別笙起身道：“我去打盆水過來。”
沈長齡拉住他，“先消停會兒。”
別笙小聲命令道：“那你去打水。”
才歇下沒多久的沈長齡：“……”
他看著在別笙面前知道小心翼翼、到他這裡就膽大包天的別笙，沒動。
別笙搬著木凳挪了挪位置，“誒，你是不是想消極怠工？”
沈長齡握住別笙的指尖，沒好氣道：“我是小廝，不是牛，好歹讓我歇歇吧，小姐。”
他在最後兩個字上加了重音。
別笙聞言沒好意思繼續支使他，“那行吧。”
沈長齡聽著別笙勉強的語氣，懷疑當時同意別笙當小姐的自己腦子進水了，這哪是小姐，這分明是祖宗。
別笙不知道沈長齡心中的後悔，他捧著灰白色的陶碗，小口小口的喝水。
婦人將房間收拾好後，領著兩人過去，“這裡便是了，待會兒飯好之後，我給你們端過來。”