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確實是老熟人，也確實許久不見，然而……
林煦心裡的死灰蔓延到了他的眼睛裡、面頰上，就差整個人被風吹走了。
「你倒也不必如此失望吧！！！」
林煦竭力保持著禮貌，微笑著：「我沒有失望、真的沒有……」
眾人：「不用解釋了！」
此時林煦、陸成南、道陽仙君、玄正仙君和劉樹坐在登劍閣山門下的小酒館裡。
外面細細碎碎飄起了純白小雪，落地即化。不知不覺深秋轉冬，道陽仙君燙著小酒，偷一口玄正仙君面前的毛豆，問劉樹來找他們有什麼事。
「我就……碰碰運氣，沒想到你們真回登劍閣了。」劉樹手在臉上比劃比劃，「那、那位戴面具的呢？傳說中的劍神呢？」
林煦原本自閉地望向窗外，連現在嘴裡喝的東西是酒都沒發現，只是在機械地喝進去、吞下，一聽到某兩個字，頓時嗆得從喉嚨辣到臉上，額頭都紅了。
陸成南：「你們別介意，我這兄弟最近對劍神過敏。」
「哦……那見不著就算了。」劉樹有點遺憾，搓了搓雙手，「今天是……是我亡妹的生日。她叫小雪，因為就是在小雪這天生的。我正巧途徑登劍閣下，就想著我一個人給小雪過生，太冷清了，才試著約見你們。會不會太唐突？」
其實不是正巧，劉樹早就想來登劍閣看看了。
妹妹的生日只是他好不容易想到的由頭。
「不唐突不唐突。」道陽仙君說，「都是朋友，喝了這頓酒，我們帶你進去看看。」
雖然真的很抱歉，林煦卻始終覺得自己像局外人。
他努力想保持對所有人最大的禮貌，可他的心思卻在不停游移，且逐漸對這冗長的相聚感到厭煩起來。
——按照禮儀，他不該厭煩的。他觀察這桌上的每個人，大家都樂在其中，若只有他一個人厭煩，肯定是他不正常。
劉樹喝得有點多，最後被架起來走著，到登劍閣里粗略逛了一圈。
可惜入冬天色暗得早了，他看不太仔細，等同於走馬觀花。劉樹想自己總算來過登劍閣，人生了卻了一樁遺憾。
他又說起自己的妹妹小雪多麼聰明伶俐，年少時，有個鎮裡的中年書生見妹妹長得漂亮，得知她的小名叫小雪，不懷好意地說，他在青樓見過五六個叫小雪的女人。
劉雪說：「那你可是個短壽鬼，我都已經見過十五個小雪了。」
那人不明白，這和短壽有什麼關係。劉雪就嘲笑他：
「虧你還是讀書人，怎麼不知秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒，年年都有小雪，你才見過五六個小雪，就老成這樣，可見你活不長了。」
後來這事情傳揚出去，那書生被周圍人嘲得無地自容，灰溜溜地離開了此地，再也沒有出現。
林煦心說小雪姑娘確實很聰明，他也很想讚嘆。可是怎麼回事，他的內在已經沒有歡喜心了。亦或是他剛剛不慎喝多了酒，現在好想找個地方吐。
劉樹說他當時就在妹妹旁邊，本來拳頭都要揮到那書生臉上了，到底膽小，不敢惹事生非，還是忍住了。
他說他羨慕妹妹的好口才，可說著說著就哭起來，他開始懺悔自己從小到大，居然從來不曾保護過她，連這麼點小事他都不能解決。妹妹遇到什麼事都是她自己想辦法扛過去，她就這樣辛苦了一輩子。
「又是一年小雪……」劉樹哀泣，「我是個不稱職的哥哥，實在無顏見小雪。」
眾人都去安慰劉樹，燈燭照在他們身上，林煦獨自站在夜晚的陰影中，冷峻地注視著那個看起來一敗塗地的男人。
冬天的風把他給吹得半醒，山上的細雪打在身上猶如砂石。
林煦突然感覺到徹骨的悲哀。
他終於明白他對劉樹的疏離感來自何處。
原來他亦在刻意迴避一個事實，那就是他從來不曾保護過什麼。
他囂張地說要向劍神證明他可以，可他的那些舉措和小孩過家家差不多，他到底保護了什麼？徒有元嬰的修為，踏在半程的天梯上，怎麼還會如此無能為力。
感應到林煦冷涼的目光，劉樹倉皇抬起頭，淚眼朦朧地，他聽見林煦問：
「像這樣痛苦的時刻，你通常會做什麼來緩解？」
這問題把劉樹給問住了。
他一時忘了悲傷，說：「哭一場、嚎一嗓子，過幾天就好了。」
「就算過了幾天，曾經發生過的事也不會消失，無能的自己依舊無能。」林煦漆黑的眼中沒有一絲光線，「所以到底是為什麼過了幾天就會好呢，明明什麼也沒有改變。」
「這就是等情緒過去……」
「你對她的懺悔只是基於這樣飄忽的情緒，你期待著情緒早點離去，而沒有實際的行動，我可以這樣理解嗎。」
陸成南急著說：「林雅照你說這種話幹什麼？」
林煦冷冰冰地說：「人總有做不到的事，承認自己的無能很痛苦。不過你想著，無能就是人的一部分，於是你轉身接受了無能的自己，所以你之後就要承擔自己的無能在未來可能產生的一切後果。」
劉樹的表情在一點點碎裂，同時碎裂的還有他受傷的心靈。
陸成南吼道：「林雅照！」
林煦沉默了大概一個呼吸的時間。