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哈默上將皺眉打破了寂靜：「陛下，索里蒂亞密林危機四伏，我們至今都沒能準確探測出裡面的地勢環境，萬一……」
「哪兒有那麼多萬一。」
法厄斯直接打斷了哈默上將的話，他面無表情倒入椅背，懶懶翹著二郎腿，顯然看不上這些婆婆媽媽的西部將領，語氣不耐道：「你們西部不是一向將榮耀視作生命，將死戰奉為信念嗎，怎麼這個時候反倒害怕起來了，死在密林里難道不比死在污染下更讓你感到榮耀嗎？」
最後一句話譏諷滿滿，挑釁之意甚濃，哈默上將聞言面色惱怒，頓時拍桌而起：「你們這些野蠻無腦的蟲懂什麼！在不熟悉地形的情況下帶隊進入密林無異於送死，你不心疼你的同族，我可心疼我的部下！」
部隊A級以上的軍雌都是精銳中的精銳，不知花多少年的心血才能培養出一個，現在冷不丁抽調大半去執行那種十死無生的任務，誰能忍得下心？！
法厄斯聞言無動於衷，那雙碧綠色的眼眸乍看生機勃勃，實則冰冷而又殘忍，緩緩勾唇道：「那你們就一直守在安樂窩裡等著被污染吞噬吧，起碼能多活兩天。」
哈默上將氣結：「你！」
尤斯圖雖然也不喜歡哈默上將瞻前顧後的態度，但他更不喜法厄斯的狂妄，聞言掀起眼皮，嗤笑出聲道：「西部就算再守著安樂窩，起碼也曾經不下百次進入密林，北部還是第一次進去吧？看來你們已經在安樂窩裡活膩了，現在都想上趕著送死。」
北部蟲族一向自私重利，在此之前，從未對清除污染源石有過什麼舉措。要不是今年污染形勢嚴峻，已經危及到了霍斯堡地域，尤斯圖有理由相信他們還會繼續冷眼旁觀。
法厄斯聞言冷冷抬眼，正欲說些什麼，阿普陛下卻不願見到他們唇槍舌劍，皺眉開口打斷道：「不管進入密林危險與否，清除源石都迫在眉睫，這次行動就交給尤斯圖與法厄斯帶隊，薩菲爾上將經驗豐富，也會跟隨部隊一起進入，必要的時候你們兩個最好聽從他的調遣。」
阿普陛下必須坐鎮帝都穩住局勢，幾名皇子之中唯有尤斯圖適合執行這項任務，只要源石清除成功，他日後繼位也就有了足夠的底氣——
儘管這種「底氣」很可能伴隨著生命危險。
尤斯圖思及此處，無意識皺起了眉頭，但還是對著上首的阿普陛下撫肩行禮：「謹遵您的旨意。」
法厄斯也百無聊賴道：「聽您的吧。」
接下來的會議內容都和軍隊部署有關，鑑於任何精密儀器一旦進入密林深處都會失效，他們顯然無法攜帶太多的探測裝備和輜重，到時只能輕裝上陣。
薩菲爾上將經驗豐富，對此早就做出應對措施，再加上有路遠之前提供的地形圖，他們的把握顯然比上次要大很多。
尤斯圖全程都有些心神不寧，他深知戰場變幻莫測，一不小心就很可能命喪密林深處，換做從前他一定無所畏懼，可現在即將與路遠結為伴侶，竟也思慮重重起來。
他想得太過入神，以至於連會議什麼時候結束了都沒發現，直到椅子被阿普陛下輕踢了一腳，這才慢半拍回神。
「尤斯圖，如果你不願意執行這次任務，那就留守帝都監國，由我來帶隊。」
阿普陛下信奉王位需要爭奪廝殺，而戰士也不應懼怕死亡，可面對年紀尚輕的尤斯圖，到底不願對方與死去的兄長一樣埋骨於密林深處，罕見給了他後悔的餘地。
尤斯圖聞言不著痕跡皺眉，他拉開椅子從桌邊起身，抬眼直視著阿普陛下道：「您認為我在畏懼死亡嗎？」
阿普陛下目光平靜，仿佛能看透尤斯圖的內心，意有所指道：「尤斯圖，你並不懼怕死亡，可你懼怕死亡帶來的分離，在軍雌漫長的生命年歲中，你才堪堪走過八分之一，假使與你的雌父一般於密林犧牲，未免太過可惜。」
偌大的會議廳只有他們兩個，阿普陛下語罷一言不發拍了拍尤斯圖的肩膀，然後緩緩攥緊，恍惚間似乎嘆了口氣：「你是所有皇子之中除了伽因以外唯一突破S級的王蟲，資質與戰功也是最為矚目的，現在又有了一名血液純淨度為100%的雄蟲作為伴侶，等到以後繼承帝位……尤斯圖，我想整個帝國不會再有比你活得更加無憾的雌蟲了。」
阿普陛下一向淡漠冷血，竟也不忍心去打破這一切：「在下個月隊伍出發前，你仍可以改變主意，我雖然希望你能以王儲的身份去完成兄長遺願，可我同樣希望你能好好活著。」
尤斯圖卻打斷道：「不，我不會改變主意。」
他低沉的聲音在偌大的會議室迴響，莫名帶了幾分悠遠的孤寂，卻難掩決心：「貢赫德拉家族世代都守護著這片土地，我們從未退縮，也從未畏懼死亡。君父未能完成的遺願我會替他完成，君父沒能守護的子民我會繼續替他守護，就如法厄斯所說，假使有一天我們終將死去，埋骨於密林深處亦是至高無上的榮耀。」
阿普陛下皺眉：「你就不怕與那隻雄蟲生死相隔嗎？」
尤斯圖卻道：「我會活著回來見他的。」
他靜靜注視著阿普陛下的眼眸，仿佛在立下什麼鄭重的誓言，一字一句認真道：「叔叔，我會成功清除源石，也會為了他活著回來。」
……
會議一直到下午才結束，尤斯圖趕回學院的時候，這才發現路遠給自己發了好幾條消息詢問在哪兒。