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伽因隱於廊角陰影處，成功避開了所有光亮，他的身軀並不健康，似乎也並不渴望著被醫治。
尤斯圖無聲攥緊指尖，盯著他一字一句陰沉道：「我真恨你當初沒有死在前方戰場上！」
伽因聽見他的話，笑意漸淡，終於正眼看向他：「我與你所想一樣，尤斯圖。」
「我真希望我當年死在了戰場上，那樣就會如君父一般，被薩利蘭法的歷史永遠銘記，不必結婚，也不必誕育子嗣，貢赫德拉的血液也將隨我一同死去……」
伽因語罷，終於緩緩站直身形，也撥開了尤斯圖的手，一字一句低聲道：「可我偏偏活著。」
可他偏偏活著。
外界記住的僅有他的殘疾與屈辱。
……
伽因離開了，背影一瘸一拐，走得很慢，當尤斯圖回頭看向他時，這才發現對方的脊背多年來其實一直都挺得很直，只是大家都喜歡看向他那條殘缺的腿。
尤斯圖在原地靜靜站立了許久，不知在想些什麼，心中莫名感到一陣悲涼。他閉了閉眼，片刻後才整理好心情，轉身下樓。
彼時四軍之中各個派系的將領都已抵達宴會，各式各樣的軍服混雜其中，就像一張龐大而又複雜的關係網。不過長輩與長輩交談，年輕後輩們聚在一起，倒是涇渭分明。
尤斯圖端著酒杯下樓時，恰好看見幾名從遠方趕回的戰友正聚在一起低聲交談，直接走上前去加入其中，拍著他們的肩膀問道：「你們幾個在說什麼悄悄話，也讓我聽聽？」
「尤斯圖？！」
費爾南少將看見尤斯圖，不由得面露驚喜，直接走上去給了他一個大大的擁抱，順便重重錘了錘他的肩膀：「好久不見，你這傢伙，我們可有足足一整年沒見過面了！」
諸皇子之中，尤斯圖軍功最盛，早年間他們都曾一同上過戰場，情分非比尋常，其餘的幾名將領見狀也都紛紛上前與他擁抱，喜悅之情溢於言表。
尤斯圖平常大多數時候都臭著一張臉，此時看見這些曾經並肩作戰的好友，也不禁流露出了幾分真心的笑容，與他們紛紛碰杯，挑眉問道：「你們還沒告訴我，剛才聊什麼聊得這麼開心？」
白蘭德出身於南部的音察邰特，是蟲族大大小小部族中性格最為溫和的一支派系，他們雖不嗜殺，但聽力和目力極為靈敏，因此多半負責帝國的情報工作。他聞言笑著與尤斯圖輕輕碰杯，淺淺的藍眸如月色般溫柔：「殿下，難道您沒有聽說嗎？」
尤斯圖反問：「聽說什麼？」
白蘭德不動聲色指了指二樓，那裡正站著阿普陛下，還有幾名帝國上將：「據說薩利蘭法出現了一名血液純淨度為100%的雄蟲，那位閣下今天也會到場，您一直久居帝都，難道就沒有聽說嗎？」
尤斯圖聞言微不可察一頓，正欲說話，卻被費爾南搶過話頭戲謔調侃道：「白蘭德，你難道不知道我們尤斯圖殿下對雄蟲那種生物嚴重過敏嗎？別說純淨度是100%，就算後面再加一個零他都不會感興趣的。」
尤斯圖：「……」
不知是不是尤斯圖厭惡雄蟲的形象實在太過「深入人心」，此時不止是費爾南，就連一向冷峻少語的阿克斯少將也輕輕晃著酒杯，言簡意賅道：「白蘭德，不要再提『雄蟲』這兩個字了，殿下會生氣的。」
白蘭德唇角噙著一抹笑意：「可那隻雄蟲的血液純淨度足足有百分之百，殿下還沒有伴侶，萬一蟲帝想撮合他們呢？」
他雖然負責情報工作，但久在異星，消息難免滯後，不知道尤斯圖與路遠早就是一對兒了。
費爾南心想怎麼可能：「得了吧，就算陛下同意了，尤斯圖也不會同意的，這個傢伙當初可是發過毒誓，寧願死在戰場上也不會讓雄蟲碰他一根手指頭。」
啪！
他們每說一句話，尤斯圖就感覺自己的臉上狠狠挨了一耳光，除了火辣辣還是火辣辣，最後只能借著飲酒的動作試圖遮掩尷尬，從頭到尾連聲都不敢吭。
真該死，早知道自己當初就不該胡言亂語，等會兒這些傢伙如果知道自己喜歡路遠，豈不是會被他們笑掉大牙？
尤斯圖無聲閉眼，只感覺太陽穴突突的疼，已然後悔自己剛才為什麼要想不開跑過來找他們敘舊。然而就在尤斯圖接下來準備全程保持緘默的時候，話題卻偏偏找上了他。
白蘭德處於職業習慣，難免多問了兩句：「殿下，您見過那隻雄蟲嗎？他是否真有100%的血液純淨度？」
尤斯圖言辭模糊：「應該……應該有吧。」
費爾南哇了一聲，直接搭住尤斯圖的肩膀，八卦兮兮地湊過去問道：「那他應該長得很漂亮才對，尤斯圖，那位閣下長得好看嗎？」
尤斯圖聞言瞥了他一眼，心想這些傢伙該不會想和自己搶伴侶吧，暗自磨牙道：「費爾南，不要問這種毫無營養的話題，就算好看也沒你的份。」
費爾南用雙手搓了搓胳膊，嘖了一聲，很明顯心有餘悸：「我瘋了才會去湊熱鬧，你沒看見嗎，情報司長、警務司長，四公六爵都齊齊到了個遍，我敢發誓陛下開軍機大會的時候他們都沒到這麼齊，我一個小小的少將湊什麼熱鬧。」
就在他們說話間，只聽外間忽然響起一陣飛行器降落的聲音，顯然又有一位賓客到來。宮殿長廊外的侍者微微躬身，聲音隔著雕花玫瑰窗傳來，有些模糊不清：「薩菲爾上將，請進……」