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梁長風要趁著文沉被限制在大理寺的這段時間裡，把郭順搶到自己手裡。郭順的口供是口黑鍋，誰背誰倒霉。
應三川來去匆匆，查了半日就回來報告，神色凝重道：「皇上，郭順跑了，他的職位被人頂替，今日我去查才發現此事。」
這下出了問題。梁長風摸著鸚鵡想，誰提走了郭順？文沉分身乏術，不可能是他。梁長寧不知舊事，沒道理這麼快查到。他很快想到了閔疏。
「新任太子少師是當今丞相的私生子，又和長寧王府有些關係。」梁長風肯定道：「一樁醜聞，牽扯頗多，他小小年紀能夠攪弄池水……我記得，他在學子間還頗有名望。」
「此子有些來歷，」應三川看著梁長風的背影，思索著說：「宮變當日，我見過他，他站在長寧王身後，是侍衛裝扮。」
梁長風細細思索，「那麼他從一開始就不是文沉的人，他是個變數。」
應三川比了個手勢，意思是要不要殺，梁長風擺手否決了他，「不要總是想著殺人了事，此子可用。」
應三川這幾年已經很少被梁長風教訓了。算起來，梁長風還要比他小几歲，他一開始跟著梁長風只是為了跳出裴家的籠子，尋自己的活路。可跟著梁長風久了之後，他又覺得和梁長風有些同病相憐。
應三川最開始喊他皇上的時候只是遵循禮數，慢慢地才真的把他當皇上。他搞砸了私鹽之事，還一意孤行先斬後奏殺了危移，梁長風不僅沒有降罪他，還保下了他，應三川便開始把梁長風當做主子。
應三川生得高大驍勇，梁長風的身姿卻清瘦欣長，應三川站在他身後時，總覺得他像是容易破碎的瓷器。他該保護自己的主子。
「閔疏或許會對您造成威脅，他心思謹慎，又跟著長寧王，矛頭必然對準了您。」應三川說：「除之，才能以保萬一。」
梁長風做了個手勢，「先叫人盯著他，看看他都跟誰走動。其他的朕自有打算，你下去吧。」
應三川欲言又止，終究還是沒說話。
夜裡，閔疏正睡著，張道著人來報，說郭順沒有挺過去，死了。
孔宗查驗一番，說：「跟傷勢無關，是吊著膽子自己把自己嚇死的。」
郭順死了，閔疏不得不重新審視全局，他想了片刻，說：「現在天氣熱起來了，屍體放久了要發臭，郭順這張牌廢了可惜，或許還能用一用。」
閔疏剛被叫起來，披著外袍倚靠在塌上，不多時梁長寧也來了，他挨著閔疏坐在案側，順手給他攏了攏外袍，問：「郭順什麼時候死的？」
張儉說：「不過半盞茶的時間，人一死就來報了。我和孔宗細細查過，不是謀殺，確實是他這幾天自己把自己嚇沒的。」
閔疏在燭火閃爍間有了主意，他說：「把他的頭砍下來裝好，明日我帶去見文沉。」
「你要挑撥離間，」梁長寧明白了他的意思，說：「你想讓文沉以為是梁長風殺了郭順。巧的是，今日應三川去了上林苑，他想提人，但頂替郭順的人被識破了。」
上林苑不僅有鴿子，還有豢養的獒犬，能識別味道。文沉把郭順放在上林苑是因為上林苑有自己的人，他掌握著鴿子就等於掌握了消息來去，他養獒犬是因為可以辨析往來人員。應三川出入上林苑瞞不住文沉，即便他身在大理寺無法隨意行事，但消息也不過是延遲片刻到達他面前。
閔疏笑起來，「正好，明日就借著這個由頭把郭順送還給文沉。」
閔疏回想起幾年前，他在書房的屏風後聽到模稜兩可的談話，郭順帶著太后的賞賜進入丞相府，文沉含笑收下。重禮下掩藏的是他和太后親密的關係之外對彼此的防備和試探。
「如果說郭順能出面親口說出當初的繼位遺詔是假的，那麼梁長風就不再能夠坐穩皇位，因為同樣身為儲君的你還在京城裡坐著。」閔疏說：「文沉把郭順藏在上林苑，就是留了這一手，他沒有把希望都放在梁長風身上，他時刻打算換人。」
梁長寧看著閔疏，在搖曳的燭影里看到閔疏明亮的雙眼：「我們從前都沒有注意到這個人，文沉把他藏得太好了。他把人赤裸裸放在大家眼皮子底下，誰也不會想到他有這樣的作用。」
他們發現郭順的時機剛好搶先一點點，才能夠把人偷出來關在自己手底下。不過可惜的是郭順死了，他從前也算是錦衣玉食，養了兒子是打算給自己養老送終，但好日子過太久，一落到地獄裡就能嚇破膽子驚恐而死。也難為他熬了這幾天。
事情講完，眾人散場，梁長寧照例要賴著不走。孔宗和張儉頗有眼色，走的時候還帶上了門。
閔疏合衣坐在榻上，對梁長寧說：「回去。」
「不。」梁長寧說著進了內室，翻身躺上了閔疏的床，說：「明日天亮再回去。」
閔疏走到床邊，居高臨下地看著他，「王爺在外頭也這麼耍賴？」
梁長寧長手長腳，一躺下去就占了大半張床，他換了話題，說：「早開春了，我叫人給你裁了新衣，各料子都做了一件，你從前的那些都穿不下了。」
閔疏看了他半晌，自己推門出去了。
「誒！去哪兒！」梁長寧立刻翻身下床追出去，喊：「你跑什麼！」
閔疏心說惹不起躲得起還不行嗎？不料剛走到門口就被梁長寧一把扛上肩，他說：「這是你的地盤，你在自己的場子上還怕我？」