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如今的梁長風就像這隻鳥，表面看著光鮮亮麗，實際上不過籠中困雀，鎖鏈加身。這隻鳥是警告，是嘲諷，是監視他的眼睛。
梁長風免了他的禮，用金挑子從白瓷小盞里舀了半勺小米餵鳥，他看也不看應三川，說：「知道這是什麼鳥嗎？」
應三川掃了一眼那隻顏色艷麗的鳥，低頭回話：「是鸚鵡嗎？」
「是鸚鵡啊。」梁長風微微一笑：「知道是誰送進來的嗎？」
應三川不知道，微微搖頭。
「是文沉，」梁長風動了動手指，應三川知道他端累了，主動接過了白瓷小盞，梁長風把金挑子哐當一聲扔進小盞里，說：「南邊兒進貢上來的珍奇異獸，朕連貢品單子都沒見過。」
應三川的目光跟著梁長風的手，瞥見了白瓷小盞里的半截紅色肉條，那肉條還帶著血，摻在小米鳥食里分外顯眼。
鸚鵡也是要吃肉的嗎？應三川沒深思，說：「皇上，危移進京了。」
梁長風沒穿鞋，光著腳繞著鸚鵡轉了一圈。寒冬臘月，他一雙腳凍得冷白，應三川收回目光，跟隨著梁長風。
梁長風溫和地摸了摸鸚鵡的羽毛，那鸚鵡有些怕人，它想躲，奈何腳上帶著鎖鏈躲不開。
梁長風神色柔和，像是很喜歡這隻鳥。
他和梁長寧是同父異母的兄弟，梁長寧生得身長八尺容貌端正英俊，梁長風卻隨了他的生母，身姿清瘦，一張臉帶著點易碎的美感。
可他偏偏又從小受辱，慢慢地就生出了蛇蠍之感，他不似梁長寧那樣生來就有上位者的威嚴，全然無法讓人將他們二人看做是同父的兄弟。
梁長風摸著鸚鵡，說：「危家有一條商道，好似是從……」
「是從陽澤到暨南，不過如今已經延長至塞北，」應三川知道他還在跟著內閣學理政，這些都還不大清楚，於是替他補全道：「陽澤是危移母家，危老大人死後，危浪平就帶著危移回了陽澤，危浪平承了恩蔭上任陽府布政史，這兩地離得近，商路打通起來就方便。」
「小時候危移和危浪平在國子監陪著哥哥們讀書，朕還去偷聽過呢。」梁長風低聲感慨，笑了笑說：「朕被養在廢棄冷宮，嬤嬤不許我出去，可朕總是不甘心，為什麼他們能去逛御花園，能去騎馬打獵，能跟著茂廣林讀書，而朕就不行呢？」
他甚少說起這些事，應三川只是靜靜聽著，梁長風微微俯身看著鸚鵡，那隻鳥實在怕他，張了嘴卻不敢叫喚，他又說：「後來朕才知道，因為梁長寧和梁長爾都有個出身高貴的母親，而朕只是個宮女生的野種。
「所以連帶著他們的那些陪讀……褚輝啊，夏拓文啊，危移啊，都比朕的命貴重。」
應三川還是沒說話，梁長風像是只想找個人傾訴一樣，他說：「不過那有怎麼樣呢？最後梁長爾不是也死了嗎？只是朕一念之間啊……」
他低低笑起來，偏頭狡猾地看著應三川，說：「危移在這裡，那他的商隊也不會太遠，知道他們運的是什麼貨嗎？」
應三川說：「卑職不知，不過商隊過往都登記在冊，屬下今日查了門禁處的冊子，近日的走商規模不大，都是些布匹絲綢，瓷器香粉一類的。」
「是鹽，」梁長風嘆口氣，說：「狗教三遍也知道怎麼刨骨頭，你查了這麼多天，怎麼連點有用的東西都挖不出來？」
應三川撲通一聲跪下，「屬下無能，實在蠢笨！」
梁長風看了他半晌，從他面前走過了。他沒穿鞋，白色的綢衣剛剛好遮住腳背，應三川看著那雙腳從自己面前跨過，又說：「還請皇上賜教。」
梁長風掃了一眼他手裡握著的白瓷小盞，「危浪平如今是捲土重來，他從布政史到吏部侍郎，也算是大升，他想在吏部這個位置上做了多少事，京里的每顆釘子他都要動。危浪平不涉黨政，又不能當中立黨去招風……那句話怎麼說來著？木秀於林風必摧之。」
「他只能拿出點東西來討好朕，做出一副忠臣的樣子來，可誰都知道他心裡看不起朕呢，這宮裡誰眼睛裡有朕這個皇上？！」
他說到後面已經冷笑連連，「太后、文沉、長寧王……在他們的棋盤上，朕連對手都算不上，所以危浪平才對朕放心，他知道朕成不了什麼氣候，所以願意把他這批貨的盈利讓出來填充國庫。畢竟餵再多的好處也養不出條龍來，所以他放心大膽地做樣子給天下看——他一上任就延緩國庫虧空，周全人事調動，暨南雪災了結之後，危家的商道就能橫穿暨南翻過大涼山，直達塞北。」
應三川稍微有些明白了：「他這批貨的盈利高，且東西脫手快，幾乎是一本萬利，或許那是……」
「那是礦井鹽啊！」梁長風嘆口氣，說：「危浪平是陽澤的地頭蛇，陽澤南嶺的鐵礦和塞北的鹽鹼地都能煉出鹽來。他只是微微透露出一點意思，就不著痕跡地逼得朕用吏部侍郎的位置去換，吏部侍郎……那是本該留給你的。」
應三川心臟狂跳，抬頭看著梁長風，梁長風俯下身看著應三川，氣息打在他臉上，他們離得太近，連野心怦怦直跳的律動都聽得一清二楚：「應三川啊……你可要給朕爭點氣，別讓人搶了你的肉骨頭。」
「這批鹽，朕要了。」他語氣輕淡，應三川卻被他激起了血性，他驟然抬頭盯著梁長風，梁長風那張昳麗的臉上隱藏著輕蔑和鼓勵。