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「為何？」
「一面，是為你的安危著想，另一面，是朕憂心你的身世。」熙成帝說，「你母親身懷奇蠱，朕一直懷疑，她為南祈皇室，而你若有南祈血脈，斷斷不能有繼承大統的資格。縱然你娘親與朕說過，她是大燕人，朕依舊不敢全然相信於她。」
「陛下的意思，是現在信了。」
「其實她從未騙過朕。」熙成帝只回答了這樣一句話，未解釋具體緣由，「宸月，你同朕的其他兒子，擁有同樣的資格。何況朕向來，喜愛於你。」
「只是要當皇帝，從來不是那麼輕易的事情。」熙成帝垂下眼皮，有點精神不濟的模樣，「告訴下人，可以傳元昭過來了。」
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「那不是毒藥。」顧琰對寧元昭說。
任何人都不知道的前世過往以最直白尖銳的方式揭露出來，不可遏制的劇痛霎時盈滿寧元昭的身體，他摸了摸袖子，沒有摸到一直帶著的小刻刀。
對了。
是顧景懿沒收了。
他表情不變，悄無聲息撫了一把心口的平安符，並未回復顧琰。
「那是假死藥。」顧琰似是陷入了某種回憶中，「它會讓人覺得有些痛，也會損傷眼睛和聲音，卻可以達到以假亂真的效果。」
「只是哥哥，你的生命力太強了。」顧琰的聲音變得很低，「你在喝過假死藥之後，竟然仍強撐著一口氣不肯鬆懈。
給你灌藥的獄卒太蠢，見你如此，以為是酒中摻的藥量太少，沒有起作用。他生怕叫驗屍的人發現了端倪，索性又給你灌了許多……
是我安排的不好，是我之過……」
「這樣說，你不想讓我死。」寧元昭視野中出現了一個太監，熙成帝的太監。
他不慌不忙地繼續說：「是誰想讓我死？」
「你已經猜出來了，哥哥。」
「駙馬爺，皇上請您去金鑾殿。」小太監對寧元昭說。
「知道了。」寧元昭起身，拍掉沾上的塵土，遙遙望了一眼天際。
太陽要西沉了。
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金鑾殿。
偌大的殿宇中，除了小升子外，看不見一個服侍的宮人。
熙成帝端坐於龍椅之上，顧景懿立於他的身側，重機和另一個他不認識的人則站於階下。
最先開口的是重機。
他對熙成帝說：「臣……夜觀天象，發覺陛下近日煞氣臨身，才會如此多舛……」
「重機大師，可有解法？」小升子趕忙道。
「需……找一命格極祥之人，以血入藥……方能轉圜……」重機深深地吸了一口氣，轉身對著寧元昭，卻並未抬頭，「寧小侯爺，臣觀眾人八字……唯有您，命格極祥，與之相符……
您可願，為陛下，割血入藥……」
寧元昭未言。
「元昭，你可願意？」熙成帝終是開了口，聲音含混，又足夠讓眾人聽見。
是詢問，亦是命令。
寧元昭望向顧景懿的眼睛，裡面藏著無邊無際的情緒，他看不懂。
忽然，顧景懿歪了歪頭，朝他笑了一下。
那些情緒好像就此變成了一張不會斷裂的巨網，無論他跳下多麼不可見底的深淵，都能將他牢牢接住。
即便現在，他們正站在彼此的對立面……
衣裳里的平安符微微摩擦著他的心口，他想，他說過的，會相信顧景懿。
於是他慢而堅定地回答了。
他說：「不願意。」
滿殿皆寂。
「什麼？」熙成帝似是不敢置信。
「我不願意。」寧元昭便又回答了一遍。
「好啊！」熙成帝將手中的菩提串大力扔到了地上，珠子斷裂，發出噼里啪啦的響聲。
「陛下息怒！」小升子高聲道，「寧元昭，你怎敢公然違抗聖令！」
「罷了！」熙成帝怒極，卻依舊在按捺著，「朕念你不懂事，不與你計較！宸月，去勸勸你的駙馬！」
顧景懿無聲走下了玉階。
「我不願意。」寧元昭對向他走來的顧景懿說。
即使顧景懿還未開口。
「我知道。」顧景懿撫上他的臉，以很輕的聲音在他耳邊說，「阿昭，別怕。」
「顧景懿……」
「阿昭，別怕。」
「他對你許諾了什麼好處？」
「皇位。」
「……所以你來勸我了……是嗎？」
兩個人久久地對視著，姿態太過親近，以致於任何人都無法聽清他們在說什麼。
熙成帝同樣如此，沒由來的，他心裡生出了種很濃重的不安。
「宸月！」他喚著顧景懿的名字，竭力壓下莫名的情緒，「勸得如何？」
顧景懿走回他身邊，平靜地說：「他不願意。」
「不願意？」熙成帝兀自重複了遍，「如此說來，你是勸不動了？」
「是。」
「你可要想好。」熙成帝眯起眼睛，「有些東西，孰輕孰重。」
「是。」
見顧景懿態度堅決，熙成帝猛地高喚道：「白燭！」
寧元昭不認識的那個人當即快步走到了熙成帝身邊，慢慢掀開了熙成帝的袖子，動作一氣呵成，像是早就和熙成帝商量好了一般。
白燭拿出柄小刀來，小心翼翼割開熙成帝的手臂，隨即在傷口上灑了些什麼。