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那瞬間，寧元昭透過如煙雨霧，看到了銀竹的眼神。
倔強中含著懼意。
他莫名嘆了口氣，將梨花酪交給小廝，走到銀竹面前，亦拿出了十八兩銀子。他記不清自己當時說了什麼，貌似是，侯府正好也缺婢女，讓銀竹自己選擇，要不要來他這。
銀竹選擇了他。
他便帶走了銀竹。
對了，那個時候，她還不叫銀竹。回府路上，微蒙細雨不消幾息變成瓢潑大雨，寧元昭問她叫什麼，她說她沒有名字，寧元昭就給她取了現在的名字。
雨第二天就停了，寧元昭帶著梨花酪進宮見顧琰，顧琰還酸里酸氣地說他憐香惜玉。
他回答說，既然看見了，就有點不忍心讓她被拽到火坑裡去。宣正侯府養個丫鬟綽綽有餘，若是她真是心術不正，趕出去是最容易的事。
好在銀竹沒有讓他失望。
她比寧元昭想像中更加幹練，做事情更是幾乎沒有出過錯。
後來有次，他帶著銀竹出去買東西，陰差陽錯撞見了慕容晃。慕容晃應是不甘心，見到他在，還敢去調戲銀竹，讓他差點折了慕容晃的手。
「去查一下慕容晃今日的蹤跡。」寧元昭說。
寧亦舟點點頭，不過一個時辰就查出了結果。
慕容晃下午時果真坐著馬車出了城門，據說要去策馬野玩。而且，慕容晃似乎聽說了紅珍珠一事，私下裡去找過周博海。
慕容晃的蹤跡大張旗鼓不加掩飾，怎麼著都有點請君入甕的意思。
寧元昭將盒子放下，說：「小舟，你讓人傳個信去公主府上，說我有瑣事需要處理，需得晚些才能去她府上，讓她不要多想。」
「好。」
「你換上夜行衣，跟在我身後，想辦法隨我一道出城，別被人發覺。」
寧亦舟點頭。
寧元昭便身著常服，策馬出了城門。
他是在郊野一處荒涼的林間找到慕容晃的。這附近人煙稀少，入目也只有幾戶人家，且零零散散，相隔甚遠，唯有一家離林子近的，還緊閉著房門，估計是已經歇下了。
「小侯爺來的當真快。」慕容晃看見他，抬腳跳下了馬車，「你真是自信得很，竟然一個人就敢來找我。」
此話一出，寧元昭已確信他擄走了銀竹。
「銀竹在哪？」他問。
「你倒真是愛惜你的婢女。」慕容晃譏諷，「不過她是個有眼無珠的，當初選擇當你的奴才，也不願與我為妾。」
「這事情已過去許久，想來你不是因為陳年舊怨將她綁走吧。」寧元昭直接道。
「對！」慕容晃壓抑般頂了頂側臉，「這確實算是樁小事，我心胸寬大，不至於記到現在，連帶著你與顧宸月一道折辱我的事，我也不放在心上。」
「慕容少爺大度。」寧元昭平靜地說。
「大度？我是大度，可這不是讓你一再踐踏我的理由。」慕容晃指著他的臉，「你！寧元昭！你千不該萬不該，不該向著大理寺污衊於我，讓我平白承受牢獄審問！」
大理寺？
慕容晃怎麼會知道這些？
寧元昭心裡升起種極其不對勁的感覺來。
他蹙起眉，「慕容晃，你在說些什麼亂七八糟的東西，你被審問，於我何干？」
慕容晃癲狂地笑起來，「與你何干？寧元昭，你裝的真是像，周博海那老匹夫都告訴我了，你就是向大理寺告密之人！」
周博海？
怎麼可能，此人連他的身份真容都未得見。
一張無形的網好似從四面八方向寧元昭罩來，他心中的不妙感越發濃重，不著痕跡向著身後某方向比了個手勢。
「周博海又是何人！」寧元昭臉上帶了點厲色，「慕容晃，你失心瘋沒人搭理你，趕緊將銀竹交出來。」
慕容晃見他一無所知，眉心不由擰出點疑惑來，隨後又釋然般說：「我看你才是裝瘋賣傻，既然你不承認，我也不逼你，不是想看銀竹嗎？隨我來吧。」
寧元昭翻身下馬，跟著慕容晃向荒林內走。這片林子不大，站在哪都很容易望見邊際，寧元昭很快看見了被吊在樹上的銀竹。
她被縛住了嘴巴，只能發出嗚嗚咽咽的聲響，身上還有不少鞭痕，看樣子是用馬鞭打的。
「你污衊於我，想來是想借大理寺之手懲罰於我，然後順理成章得到周博海那串紅珍珠吧。」慕容晃涼涼地說。
寧元昭知道此時與他多說並無意義，「你想做什麼？」
「說實在的，我不想要與你為敵。」慕容晃說，「我逼問過周博海，他說紅珍珠就埋在這棵樹下，你繞著樹學狗爬三圈，我與你的恩怨，就一筆勾銷，如何？到時銀竹還你，紅珍珠也給你，我分文不取。」
「我如何能確認你說的是真的？」寧元昭看了銀竹一眼，面上毫無波瀾，「若下面什麼都沒有呢。一個婢女，不值我做這般大的犧牲。」
「你這點倒是令我欽佩。」慕容晃搖搖頭，「女人確是微不足道的，何況你有了顧宸月，對這種俗物看不上眼也正常。就是不知，是否是裝出來的啊？」
他對身後的家丁使了個眼色。
幾個家丁走過去，皆手持鏟子，開始挖掘樹根前的空地。
「我先替你將紅珠挖出。」慕容晃說，「到時，想必你就不會再有疑問，至於我剛才給你的要求，做不做，全在你。」