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「元寶長大了，才不是孩子呢。」寧元昭臉熱，「而且，驕奢那些都是外界謬言，公主殿下漂亮溫婉良善，還頗會持家，您和祖母一定會滿意的。」
寧雲霄笑了下，估計是沒聽進去他的瞎話，只鄭重地對他說：「萬事別怕，爹永遠在元寶身後。」
「謝謝爹……」寧元昭眼眶微熱。
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從寧雲霄書房出來後，寧元昭萬分舒心地回了自己的小院。
銀竹和寧亦舟正坐在院裡的小凳上，見他回來當即眼巴巴地看了過來。
見他點點頭，兩人的神色間均是不可置信。
寧元昭該說的都說了，現下再炫耀總覺著過於輕狂，於是口頭關心兩句後，便叫著寧亦舟進房了。
叫他進來，當然是有正經事要問。
而寧元昭的正經事，不外乎就是托寧亦舟查的南祈之蠱。
其實蠱術算不上極稀奇的東西，即使是現在的大燕，往西南處去尋，也能尋見蠱術的蹤跡。
厲害程度不同而已。
寧亦舟起的話頭與他了解過的大差不差，寧元昭卻依然認真聽著，不錯過每一個字。
「除了個別兇惡的，現在南境的蠱術，大多是可解的。
南祈將亡時，養蠱成風，據說十家裡就有一家會蠱，惹了不少人禍，當真混亂可怕。但南祈百姓所制之蠱，往往稀鬆平常，即便再難解也有生機可尋，算不得高明。最高明的蠱，其實誕生於……」
寧亦舟賣了個關子。
寧元昭語氣平靜地說：「南祈皇室麼？」
寧亦舟讚嘆地重重點頭。
「南祈皇室有一制蠱秘法。得益於此秘法，他們可以制出獨步於天下的蠱毒，且唯有皇室之人知道解法。南祈最初幾代，皇帝樂於安逸，並未有傳揚蠱術的想法。可是南祈中段時，他們當時的皇帝開始供奉國師。」
「國師。」寧元昭淡聲重複。
「或許是個有著如簧之舌的騙子。他蠱惑了南祈國君，獲得了國師之位，並要求世代傳承，等同王爵，南祈的皇帝同意了。」
寧亦舟簡直覺得自己在說什麼荒誕的故事，「此後國師深入南祈王廷，獲得了絕密蠱術的要訣，又通過國君賜予的權力扶持傀儡幼皇，繼而徹底掌控南祈皇室，把持朝政，禍國殃民。」
「絕密的蠱術。」寧元昭敲敲桌面，「真有這般厲害，國師還用依附於皇室麼？他又不是太監。」
「因為，國師終究是『外人』。」
「什麼意思？」
「南祈的皇帝們，因著養蠱，身體都不太好，故而皇室子嗣稀薄。國師出現後，南祈更是一子相承了三代直至亡國，連個公主都沒有，世人都說這是對南祈皇室的詛咒。」
「難道，南祈皇室煉製秘蠱時，必須需要皇室之人麼？」比方說，以他們的血肉飼養蠱蟲……
「我也如此猜。」寧亦舟壓低了聲音，「而且，我查到南祈亡國前夕，好像皇室中罕見地誕生了位新的公主，並隨著宮人逃走了。」
「公主？」寧元昭蹙眉，「要是真的，她現在豈不是得七八十歲了？」這個歲數，好好活著都不容易。
「她不一定活著，她的兒女孫子應當還在世吧。」寧亦舟隨口說，「再說，這非確鑿之事，或許那位公主逃亡時就死了呢。」
寧元昭神色不變，沒有再搭寧亦舟的話。
他在想顧景懿的母妃姝美人。
皇帝對她的態度堪稱隱秘，可即便是南祈人，將近百年，也早已成了大燕子民，熙成帝沒有必要對她諱莫如深。
除非她有比南祈人更不能讓熙成帝接受的身份。
除非她做了大逆不道足以致死的事情。
抑或兩者兼有。
顧景懿有一條蠱，熙成帝知道嗎？
蠱之毒，會傷害顧景懿麼？寧元昭倏爾想起了公主殿中長年累月的幽沉香氣。
會鎮痛，也會使人變瘋。
「主子。」
「嗯？」
「你當真要向陛下求娶宸月殿下啊？」
「當真。」寧元昭看向他，「怎麼了？」
「我還是擔心，她只是與你玩玩，到時候等新鮮勁過了就再招許多男寵，或是乾脆與你和離……」
寧亦舟訴說著心中憂慮，以為寧元昭會像平時一般回答他些「不會，他們是真心相愛」之類的話，卻不想聽見寧元昭笑了聲。
一聲讓他猜不透意味的笑。
「我想，她離不開我。」寧元昭如是說。
「主子……我覺得……」寧亦舟猶豫道，「你還是莫要太自負，萬一宸月公主與你相好是別有用心呢……」
許久後。
「我知道的。」寧元昭聲音很淡。
既是別有用心，那他就將她綁在身邊，去光明正大地窺察那顆心裡究竟藏著怎樣的秘密。
既是蓄意接近，又怎麼能讓她全身而退？
寧元昭起身，從桌案邊抽出一張素紙來。
「小舟，為我研墨。」
寧亦舟茫然地在墨盤上轉起圈來，心中鬱悶寧元昭何時有了寫字作畫的風流雅趣，還這般突兀。
寧元昭執只細筆，蘸了飽滿的墨，在紙上用心地繪出一線花紋來。寧亦舟看著，好像是藤蔓。接著，寧元昭又在旁邊批註了兩個數。
「讓裁縫按這個尺寸做成緞子。」寧元昭將紙交給他，「用我最喜歡的那種朱紅色。」