第42頁
「竹玉哪敢。」竹玉笑著說。
寧元昭沒再與他追究，靜默下來，未發一言。
他在思索竹玉的話。
竹玉見狀，並不打擾，只拿過桃花醉，輕斟慢飲。在他意圖倒第五杯的時候，寧元昭按住了酒壺。
實話說，竹玉的話太道貌岸然，他雖察覺不出哪不對，但總覺得世上的愛寬容浩蕩，不能一概而論。
「紙上談兵。」寧元昭冷笑，「你說的頭頭是道，難道也曾為所愛留過疤嗎？」他說著，奪過酒壺，想給自己斟酒，卻發現裡面居然空了，被竹玉喝空了……
「當然。」竹玉仰起頭，一副自滿得意的模樣。
寧元昭噎了一下：「……在哪？」他想看看嚴不嚴重。
「……太過私密，不好為人所見。」竹玉好似也噎了一下，「本……人……不說假話，當然，若少爺願意花錢，我或可違背心意……」
「不必了。」寧元昭擺手，他想，在竹玉回答的幾息間，他已然想明白了。
他只做公主喜歡的事。
前提是，公主是真心喜愛，而並非是以痛止痛。
「再去給我拿兩壺酒來。」寧元昭拋過去一錠銀子。
竹玉接了，動作麻利地出了屋，給寧元昭端回了酒。
「行了，你出去吧。」寧元昭說，「我自己一個人在這就成。」
哪想竹玉搖了搖頭：「我現在出去，怕是媽媽以為我伺候不好貴人，會打罰於我。少爺想做什麼，我在旁邊站著就是，絕不打攪。」
老闆娘還會打人？不應當啊，他又不是第一次讓服侍的人出去了。
寧元昭點燃紅燭，倒也沒堅持再說什麼，他指了指床邊的屏風，說：「站到屏風後面去，想睡覺或是幹什麼別的都行，我不管你，別讓我看見你就成。」
「竹玉是長得很醜嗎？少爺怎麼如此不待見竹玉？」竹玉小聲抱怨。
寧元昭斜了他一眼，他當即不說話了，走到屏風之後不見了身影。
寧元昭凝視著紅燭，看燭芯處積聚起一汪汪沉重的燭淚，順著紅色的壁悄然滑落，慢慢地再度積聚，變成扭曲的蠟塊。
他撩開袖子，斜過紅燭，燭淚傾落，重重滴到了他的手臂上。
……燙。
……痛。
寧元昭面無表情地放下紅燭，輕輕吹滅。
手臂被燙出一片驚心的紅，他看了眼，滿不在意抹去殘留的燭淚，合上衣袖。
他想，他預估的時間太多了。
不需要在望煙樓待那樣多天，今日，他學得已然足夠多了。剩下了，待回到府中，他自己也可摸索。
左不過是用刑那套，他受的刑還不夠多麼。
久病也成醫了。
他仰頭幹掉小酒壺的酒，隨即推開房門，準備離開。
「寧元昭呢？別跟爺裝蒜，爺知道他在這！」
一道略有熟悉的聲音由下側傳來。
寧元昭神思驟凝，沒有再往前，而是無聲貼在了轉角的牆邊，斂眸向下看去。
原來是「老熟人」。
戶部尚書的小兒子，慕容晃。
今朝以來，熙成帝推崇清廉，可朝野之事錯綜複雜，並不是說說話就能讓臣子們都兩袖清風。尚書的職位不算低，能撈到的油水不少，戶部更是其中最富的一個。
慕容晃是戶部尚書老來得子，十分寵愛，又因著上面有兩個哥哥，不愁前程後路，和世上的紈絝子一樣，由家族養著也能順順噹噹地過一輩子。
所以自然而然便養成了一個目中無人的囂張性子
雖都是紈絝，寧元昭卻很嫌惡慕容晃。這人性子實在低劣，和他結過的梁子沒有一千也有八百。
其中最大的一件，就發生在去年。
慕容尚書的嫡長女數年前選秀為妃，與寧秋水同在後宮。她性子驕縱，和慕容晃有一脈相承的狂妄。
寧元昭察覺得出來，姑姑並不喜歡那個妃子。
但姑姑明面不表態，他便也學著姑姑，只當不知道。
可那日，他不過是出門溜個鸚鵡，就聽見慕容晃借著鳥譏諷他姑姑「人老珠黃，是不會下蛋的鳳凰」。
寧元昭當時便踢斷了他一條腿。
最後這事情鬧得頗大，還是熙成帝出面料理的，說是親自決斷，到底也是高高拿起輕輕放下。
兩人皆獲了禁足二月的責罰。
慕容尚書找了名醫給慕容晃接骨，禁足還恰好方便了他養傷。
自此之後，寧元昭就愈發看慕容晃不順眼，想來慕容晃亦是。
他知道慕容晃為什麼找他。
無非是他爹寧雲霄回了京城，慕容晃想讓他入煙花之所的事被他爹知曉。
抓個現行，既讓他受責，又能丟丟宣正侯府的丑。
慕容晃也真是有能耐，他來此時已特意避開了人，竟然還能被發現。
寧元昭低下頭再看，老闆娘正好聲好氣地對慕容晃說些什麼。
「不在？」慕容晃猛地摔了個杯子，「行，你個半老徐娘啊，還包庇那小白臉。」
「你們！把望煙樓給我圍起來，每個出口都堵死了。」他指著他的手下們說。
「哎呦，爺。」老闆娘也急了，「您這堵著口子，我們望煙樓還怎麼迎客啊？」
「急什麼？窮酸樣子，你少賺的錢，爺自會給你補上，再說，爺又沒讓他們攔誰，光站在那也不成？」慕容晃滿臉戾氣，「你不告訴爺寧元昭在哪，爺就親自去找。」