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離寺前夕，籠罩著天幕的烏雲散開，月亮由一彎鉤變成了半張餅。
寧元昭悄悄去了次寶心殿，裡面仍是一片黑寂。侍衛們身姿筆挺，一言不發，像在鎮守看不見的鬼魂。
他無聲無息進到菩提林間，坐在其中一棵樹上看月亮，他想，明天應該不會再下雨了。
第二日果真是明媚的晴天，和寧元昭來的那天一般無二。
馬車停在寺下的草地上，裡面早放好了他要帶的東西：
一串給祖母的佛珠，特地找主持開過光的。
一本靜室書架上的《平安經》，特地找主持要走的。
寧元昭望了眼高高的寺門，伸手擋住陽光，鑽進了回家的馬車中。
菩提寺後山。
顧景懿抱臂立於蓮花池邊，看風吹落過盛的花瓣。
小黑蛇玄霓盤在他手腕上，戀戀不捨地伸長腦袋，盯向某個地方。
「他怕蛇。」顧景懿語氣如常，「你若是心急去找他，他會殺了你。」
玄霓似是聽懂了，片刻後趴回原處，沉默著不再動了，只蛇尾還一下一下地拍打，並不平靜的樣子。
*
將近黃昏時，寧元昭回到了宣正侯府。
他先和幾日不見的祖母請安，被祖母大讚有了沉穩的大人模樣。
——孫兒能在枯燥清貧的佛寺待幾天之久，對寧老夫人來說簡直是不可思議之事。
寧元昭坦然接下誇讚，陪著老太太安安心心用了晚膳。其中數道大葷肉菜，足以見老夫人對孫兒的心疼。
晚膳之後，老夫人囑咐寧元昭早些休息，補一補這幾日苦念佛經消耗掉的元氣。
她總覺得孫兒瘦了，但面色十分紅潤，精氣神很足。可見菩提寺還是祥瑞兆人，常去修行總是有益。
寧元昭應下，舒舒服服沐浴一番。而後擦淨全身，熄了燈，赤條條躺在綿軟床榻上，閉目歇息。
兩刻鐘後。
窗外傳來「咕咕咕」的聲音，貌似鴿子在叫。
三長兩短的「咕」聲後，一道穿著勁瘦身影翻窗進了寧元昭屋內，無聲落地後還不忘把窗關好。
是個素簡黑衣的娃娃臉少年。
他走近寧元昭，坐在他身邊的踏床上，靜靜看著寧元昭。
寧元昭自然地睜開眼皮，也看向少年，看了許久許久，眼中布滿某種複雜的懷念神色。
少年看不懂，臉上卻下意識顯出悲涼來。
寧元昭驚奇，率先開口道：「怎麼不走正門？而且我記得你不是傳信說還要七-八日才能回家……」
少年回說：「我以為主子睡了，害怕走正門會驚醒主子。我聽說主子得了不治之症，已然束手無策，只得去佛寺祈求上天保佑，我心中實在著急，所以快馬回來了。」
寧元昭明白了，怪不得寧亦舟會露出那種死了爹一樣的表情。
他說：「我沒事，小舟。」
少年名為寧亦舟。
宣正侯收養來的孩子，比寧元昭小兩歲，從小時便陪伴著寧元昭，是他的玩伴以及朋友。
說是朋友有些不確切，寧元昭把他當弟弟養，宣正侯則希望他保護寧元昭。
寧亦舟也確是盡到了這個職責。
前世下獄前，寧元昭流亡了一段時間，寧亦舟始終護著他，最後生生被顧琰的手下砍死，在他的眼前失血而亡。
寧元昭綢被下的手驀然握緊，幾息後鬆開。他輕輕揪住寧亦舟的臉頰肉，嬉笑著說：「來讓哥哥看看瘦了沒有。」
寧亦舟神情不變，任他去摸。
寧元昭揪得開心，說：「胖了。」
寧亦舟：「我的身重並無變化。倒是你，你的病……」
寧元昭：「只是風寒，早好了。」
寧亦舟沒太相信，直接將手搭在了寧元昭脈上。
一年之前，寧亦舟對醫術起了興趣，寧元昭便為他找了位師父學習醫術。後來那位師父要去雲遊治病，寧亦舟跟著一道去了。
前世這個時候，寧元昭的風寒不過兩日就好了，自然也沒有去菩提寺這回事。
今朝重生，變了太多事。估計銀竹給寧亦舟擬信時多了一些誇誇其談，又因為他從來不去佛寺之地，此番乖乖前去顯得甚是詭異，所以這小子急得提前回來了。
寧亦舟診完脈，確認寧元昭未說謊，方才安心。
「既然回來了，就多待兩天。」寧元昭說著，拍拍寧亦舟的臉蛋，想起了一件事情，「對了，小舟，我想讓你去查個東西。」
「是什麼？」
「蓮花。」寧元昭頓了下，「小心水蛇。」
次日晚。
寧亦舟抱著一捆厚厚的宣紙，走進了寧元昭屋內。寧元昭沒睡，屋內燭火明亮，猶如白晝。
寧亦舟解開宣紙，裡面躺著兩棵連根帶泥的蓮花。
寧元昭捻了一片蓮瓣，輕輕嗅聞，腦中一瞬恍惚。
果然，這蓮花不是俗物。
他說：「小舟，你幫我驗驗這蓮瓣有沒有什麼特殊功用，我總覺得它古怪。」
寧亦舟：「可能需要幾日，不會太快。」
寧元昭：「無事，你慢慢來，我不急。」
得了蓮花，寧元昭心情大好，午膳時都多吃了兩筷子甜口紅燒肉。是他們侯府大廚跟一位江南廚子學的，老夫人很喜歡。
午睡後，他臥在小院的躺椅中曬太陽。