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元溪和壯壯眨眨眼搖了搖頭。
小天則一臉懷疑爸爸智商的表情：「黃鼠狼怎麼會說人話？它就算問了，我們不會黃鼠狼語也聽不懂啊。爸你要相信科學不要教壞小孩子，你這樣媽媽會說你的。」
它都人立而起在你們仨身邊划拳了，你還跟我說什麼相信科學！
小天爸爸滿肚子牢騷無處發泄，介於媳婦的權威只能憋屈地道：「你們今天都小心點，晚上睡覺時，如果感覺到有陌生人叫你們的名字，都不要應知道嗎？」
三人見小天爸爸說得鄭重，都點點頭答應了下來。
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深夜，月亮高掛。
睡夢中的李狗蛋隱約聽到外頭有聲音，睜眼的時候，發現自己已經站在床邊，他的身體正無知無覺地睡在床上，仿佛一具失去動力的皮囊。
李狗蛋拋下身體飄忽地走出了房間，樓下正燈火通明，李狗蛋看到他爸和奶奶在客廳說話。
李富貴趁著夜色趕了回來，正抱怨著他媽借他的名義給池強家引薦大師的事。
李富貴：「媽，你以後別拿我認識的大師給別人做人情，人大師不是錢能請得動的，你這也太會便宜別人了。」
田娟很會抓重點：「錢請不到那你拿什麼請到的？你沒花錢？」
李富貴有些啞然，半響才吭聲道：「媽你想什麼呢，人家這種大師，靠得是緣分，我和他有緣，我們家和他有緣，這次你給電話讓人幫忙，他看在我的面子上直接就幫了，錢都沒提，你可別把人家當成什麼騙子。」
李富貴說完立刻轉移話題，「對了媽，我聽你說上門女婿那家的外孫，重病回鄉好了？他這兩天怎麼樣了？」
田娟：「是好了，可神奇了呢。剛送回來時我去看了一眼，那小臉青白的，被他媽抱在懷裡，出氣多進氣少了都，一家子愁雲慘澹。結果回來第二天就見李翠月臉上有了喜色，說她外孫情況好轉，馬上就要大好了，你說怪不怪？」
「這兩天我倒是沒見到那孩子，不過周邊的人都說那家小子已經活蹦亂跳地到處玩去了，咱村暗地都說，這小孩是當年上了祭祀的船，成了河神的灑掃童子，受河神庇佑。」
李富貴狐疑著：「咱們村真有河神嗎？」
要說以前李富貴肯定不信這些，窮到光棍一身是膽，說是為了發財什麼牛鬼蛇神都拜過，但轉頭窮得更厲害時，各種神像他都能給砸了。而今真的發財了，膽子反而小了，開始有了些敬畏，尤其他的錢財來路不正……
田娟拍了下大腿：「那哪能沒有呢，這幾天村里人還喜歡拿咱們家說事，說是有河神保佑，你在外才能發財。」
「放屁，我能發財那是……」李富貴不知怎麼被這句話刺激到，激動地大罵了一句，似乎是想要辯駁自己發財的原由，但是話說到一半似乎有什麼不可告人之處，又急急剎住不說了。
那邊田娟已經罵罵咧咧起來，「你能發財是因為什麼？你別滿嘴不乾不淨的！得罪了哪路神仙，讓你轉眼變窮光蛋！」
「媽你也別亂說！哪有這麼咒自己兒子的！」李富貴大怒，打小最怕窮的他這輩子發誓自己不能永遠當個窮人。
李富貴見他媽還想罵他，連忙打住：「媽，大師說狗蛋今年有一命劫，很難渡過，你說咱們村有河神保佑，我尋思著今年先讓狗蛋在家裡待段時間，我讓梅子和保姆都回來照顧你們，你幫我看著點狗蛋。」
提到自己的大孫子，田娟也有點慌起來：「可是李翠月外孫是河神童子，咱家狗蛋又不是……」
李狗蛋從樓上飄下來，沒有再繼續聽他爸和奶奶說話，朝著外面走了出去。
正在說話的李富貴和田娟隱約感覺身邊有什麼動靜，卻根本看不到從他們身邊走過去的李狗蛋。
……
李狗蛋離開家後，無意識地朝著似水河的方向走，像是過年回來那次一樣，似乎那裡有什麼東西在吸引著他。
從村頭走到村尾，在經過一戶人家時，李狗蛋的身體好像突然被什麼牽引，像是做夢一樣，進入了另一片空間。
這裡的景色隱約有些熟悉，好像是似水村附近的山林。
走著走著，李狗蛋就看到前面有人，是今天和他打招呼的那個人，叫什麼，元鐵頭？
樹林裡，李狗蛋就看到那人正拉著一個熟悉的身影，到處趕鳥捉雞逮螞蚱，等元溪一回頭，李狗蛋正好和他拉著的那人照了個正面，好一張黑炭般的包拯臉，五官竟還如此眼熟。
沒等李狗蛋看清那張熟悉的臉是誰的，元溪殷切的聲音赫然入耳。
「李狗蛋，你看你現在這幅健康的樣子，出去不知道要迷死多少人，來，來這兒多曬曬，看這12點鐘的太陽，是多麼的溫暖，多麼的健康，就這麼曬黑點，再黑點！我這可都是為你好。」旁邊的元鐵頭，笑得比今天和他打招呼時更加刺眼，異常關照著身邊的「黑炭」，口中親切地叫著李狗蛋，不知道的人還會以為這是他多要好的朋友。
李狗蛋：……
這時，轉頭的元溪看到了自己前方走來的李狗蛋，「咦」了一聲，回頭去看自己拉著的成品李黑炭，才發現手中的人已經消失不見了。
元溪於是上前拉住這個新出現的李狗蛋的手，看著他那張恢復白皙漂亮的臉，恨鐵不成鋼地道：「李狗蛋，你怎麼又白回來了？你看你這瘦弱的體格，這蒼白的小臉，啊呀這樣子多不健康啊，別說叔叔阿姨我都要心疼來了。來，我再帶你去溪邊摸會兒田螺，順帶陪你吸收一會兒日月精華。」