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「等、等等！」芮茵困難地別過頭去，一隻手用力撐住男人壓下來的胸膛，「先停一下！上來就做這種事情，你不覺得……」
「我等了你四年。」拉爾斯突然打斷了她的話。
「……」
「你說過會在那天晚上之前回來的，可是我一直等了整整四年，每一天、每一分鐘都在等你回家。他們都說你死了，再也不會回來了，我卻找不出任何可以反駁的證據。我一邊強忍著殺掉那些傢伙的欲望，一邊在世界的每一個角落尋找你可能活著的證據……芮茵，你能想像那些日子我是怎麼過來的嗎？」
他在她的肩膀上輕輕啄吻著，一隻手撩起她的一縷長發，虔誠地放在了自己的唇邊。
「你永遠不會明白的。」
拉爾斯輕鬆禁錮住她所有動作，用力把她壓倒在柔軟的床墊上，失去了束縛的黑色長髮柔順地從兩側披下來，把她的視線完全禁錮在狹小的空間中，陰鶩的綠色眼睛居高臨下地俯視下來，一瞬間竟然讓芮茵產生了畏縮的戰慄。
「我想過很多次，等找到你的時候，一定要折斷你的翅膀，限制你的自由，甚至剝奪你思考的能力，讓你的視線里只有我的存在，沒有我，你就沒辦法生存下去……多麼好，不是嗎？」
「一點也不好！」
芮茵一拳砸在他的肩膀上，努力想要掙出他的禁錮，然而在高大健壯的男人面前，再多奮力的掙扎都顯得微不足道，拉爾斯沒有受到絲毫阻礙地繼續著之前的行為。他駕輕就熟地剝除著兩人身上所有的障礙，修長的手指彈琴一樣挑逗地移動著，很久沒有經歷過情/事的身體敏感得要命，沒過多久，本來就不怎麼激烈的反抗就變了味道。
芮茵輕輕喘息著，本來準備痛揍小朋友的手不知什麼時候變成了攀附的姿態。女人纖細的手指輕輕搭在男人寬闊的肩膀上，小指尖無意識在男人的鎖骨上勾了一下，拉爾斯本來還算克制的動作就突然激烈了起來。
拉爾斯重重親吻上她的嘴唇，男人充滿張力的身軀在最後一刻緊繃成一條流暢的線，他的額頭緊緊抵在芮茵的頸窩處，突然像是受了莫大委屈的孩子一樣用力哭了出來，咸澀的淚和汗水混在一起，緩慢滲入肌膚的每一寸紋理。
「對不起。」拉爾斯上氣不接下氣地哭泣著，「對不起芮茵……我知道不該這樣的，可我……求求你，就算是親手殺了我也好，可不可以……不要再離開了……」
他語無倫次地哽咽著，像是忍耐了多年的恐懼不安終於找到了發泄的出口一樣，完全沒有形象地大哭著。芮茵仔細聽著他的每一個字，聽到最後，鼻腔深處也終於忍不住泛起了酸意。
芮茵醒來的時候，窗外依然是灰濛濛的夜色，空氣里瀰漫著還未散盡的曖昧氣息。身邊的人大概是還沒有睡醒，均勻的呼吸安靜地響在耳邊，哪怕是睡著了也不忘一隻手緊緊抓著她的手腕。
芮茵安靜地躺了一會兒，才慢慢地翻了個身，轉過頭來的時候正好看到拉爾斯迅速閉上了睜得大大的眼睛。
「……」
「我已經看到了。」芮茵面無表情地說，「既然已經醒了，為什麼要裝睡？」
拉爾斯若無其事地坐了起來，黑色的長髮柔順地散在寬闊的後背上，不顧自己還仍然一副原生態的真空裝，男人彎下腰，在芮茵額頭上淺淺吻了一下：「早安。」
……不要裝得好像什麼都沒發生一樣！
芮茵僵硬地坐在床上，看拉爾斯憑空變出了衣服，泰然自若地在她面前慢慢穿上衣服。陰冷的黑色緩慢覆蓋上蒼白的皮膚，像是有人為戰神殿裡那尊潔白的諾特拉石雕像換上了便裝。
「為什麼沒有改掉帝國的名字？」
想要問的問題有很多，然而憋了半天，她還是選了這個看起來比較安全的問題。按照四年前拉爾斯的起名水平，她對自己回來的時候看到一個正常的帝國名稱已經不抱希望了，可沒想到，這傢伙居然原封不動沿襲了之前的一切。
「我怕你回來的時候，找不到回家的方向。」拉爾斯輕描淡寫地說道，一邊扣上了肩甲的最後一塊零部件。
他身上的衣服已經不是之前那件魔法師長袍了，騎士風的正裝襯衫和長褲，在蒼白的皮膚襯托下，男人深邃的五官帶著貴族式的倨傲，不久之前他還在嫉妒羨慕的成熟穩重，歲月好像在這幾年中已經為他補全。
芮茵很少見到拉爾斯這么正式的打扮，她有些困惑地歪頭注視著拉爾斯，直到對方向她伸出了一隻手。
「和我去一個地方好嗎？」拉爾斯輕聲說道。
芮茵不知道拉爾斯肚子裡打的是什麼主意，房間的外面是一條黑漆漆的長廊，芮茵從來不知道在坎德爾城堡中還有這麼個地方，只能被動地任由男人拉著她的手向前走著，一直到他推開了一扇門，眼前忽然豁然開朗。
從外形上來看，這是坎德爾城堡中一間普通的大廳，陽光從明淨的玻璃窗照入屋內，把房間裡每一個細節都映照得纖塵不染。從四角垂下的粉藍色鈴蘭花編織的長鏈，飽滿的弧線在房間中央的擰成一線，終結於粉紅色薔薇團簇成的花球。房間的兩側是鋪了潔白桌布的長桌，一塵不染的銀質餐具中間點綴著嬌艷的白百合。除了沒有食物之外，這裡幾乎可以立刻用作一場盛大宴會的會場。<hr>