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高大俊朗的青年從洞口慢慢走了過來，好像很多場景中的英雄一樣自帶金閃閃謎之光暈。就算穿著漆黑鎧甲，也能看到上面層層疊疊的噴濺狀鮮血，配上線條冷峻面無表情的五官，此刻的拉爾斯陌生得讓她有些害怕。
那雙綠色的眼眸緊緊盯著她，陰鶩地壓抑著最激烈的情緒，好像在注視著一個捧在手心裡的夢境一樣，生怕輕輕觸碰就會消失掉。他就那樣呆呆看著她，過了很久都沒有邁出一步。
「別害怕，」芮茵輕聲說，「我還活著，拉爾斯。」
終於得到確認的男人伸開了雙手，像是要哭出來一樣猛地沖了過來，然而沒跑兩步，又停了下來。他的手微微顫抖著，費力地從空間袋裡拉出一條被烘得暖熱的厚重斗篷，在芮茵面前跪了下來，小心翼翼裹住了她。
男人的聲音低沉而嘶啞：「我身上都是血，又髒又冷……對不起，等我把自己弄乾淨了，再來抱你……」
他的話還沒有說完，被自己包好抱在懷裡的粽子就用力掙脫了皮，兩隻手臂從裡面伸出來，以從未有過的親昵態度環上了他的脖子。
無限的酸楚突然地涌了上來，那些假裝的堅不可摧、強撐的冷淡傲慢、幾天以來每一秒都用力握緊的武器，好像在見到他的頃刻間全部土崩瓦解。男人的身體因為她親密的動作而不知所措地僵硬著，只是抱著她的雙手卻永遠和以前一樣，溫暖牢靠得能把一切風雪擋在外面，讓她恍然覺得自己還是很久以前那個有資格被呵護著的小女孩。
「沒關係。」她哽咽著說，「只要是拉爾斯，無論是什麼樣子，我都很喜歡。」
芮茵再次睜開眼睛的時候，頭頂依然是岩石洞頂。只是卻不再是之前那個冰冷的洞穴，有篝火噼啪燒著，她蜷縮在暖洋洋的毛毯中，久違的飽腹感讓她有種從此不再動彈的欲望。混沌的大腦遲緩地動作著，慢慢回憶起之前的事情。
她記得自己被拉爾斯救了出來，很丟臉地在他面前哭了出來，然後還告白了。
幾乎在剎那就想為自己一去不復返的監護人形象捂臉哭出來。
然而有人是很不願意給她後悔的機會的，一直在旁邊蹲守的拉爾斯幾乎在她醒過來的剎那就跳了過來，蹲坐在地上把下巴放在枕頭旁邊，兩隻眼睛虎視眈眈盯牢她的臉。
「……拉爾……」
「我在。」他極快地應下來，同時一隻手摸上去，牢牢抓住她的手。
「加拉哈德和尤文納呢？」
「尤文納在陪著伊芙琳，加拉哈德和維吉亞在外面對抗魔獸。銀翼騎士團陪著他們，沒關係。」拉爾斯一一交代著，同時另外一隻手也摸了上去，一起攥住。
芮茵：「……」
男人沮喪地把下半張臉整個埋到枕頭裡，只露出一雙澄碧的眼睛瞪著她，看上去就像鬥敗的幼獸一樣。芮茵見過很多次拉爾斯耷拉耳朵的沮喪模樣，只是卻沒有哪一次像現在一樣，整個人都被失敗的灰暗氣息籠罩著。
她嘆了口氣，拉開毛毯，輕輕拍了拍旁邊：「來，我們談一談。」
話音還沒落，旁邊的人已經噌的一聲身手矯健鑽了進去，順便貼心地拉嚴了被角。
他應該是在自己睡著的時候清洗過了，身上濃稠的血跡都已經消失不見，只是在這麼近的距離，依然能嗅到隱藏在衣服下面的血腥味。
「我聽說通話水晶從頭到尾都沒有切斷過，那麼，你應該都知道了？」
拉爾斯乖乖點頭，然後伸出一根手指認真地說：「因為魔獸的干擾中斷了一次，其他的時候都……」
芮茵嘆了口氣：「是嗎……對不起，過去的那些事情，我不是故意瞞著你的。」
「該說對不起的人是我才對！」拉爾斯急急握住她的手，「是我……我不知道你之前受過那麼多的苦，如果我知道的話，一定會……」
話說到一半，男人的眼圈就忍不住紅了起來。
「我沒有受過什麼苦啊。」芮茵揉了揉他柔軟的黑髮，「我和你一樣沒有父母，在很多人的幫助下慢慢長大。就連那些當初悽厲得不敢直視的事情，也都慢慢淡化在時間裡。那些所謂的苦難帶給我的，除了傷心難過，更多的是堅強和感恩。」
拉爾斯「嗯」了一聲，依舊悶悶不樂地低著頭沒有說話。
「現在外面是什麼情況？」芮茵抬起頭向石洞外張望著，然而除了呼嘯的風雪，黑暗中什麼都看不見。
「坎達魯已經消失了，獸人戰爭可以說是完全結束。但是深淵魔域打開的通道卻沒辦法再關閉。這座雪山只是個開始，在今後……我想會有更多的地方出現我們不了解的危險魔獸。」
「是嗎……」芮茵沉吟著，「那麼拉爾斯，你現在應該和加拉哈德他們一起在外面，而不是在這裡。」
「我想和你在一起，」拉爾斯小聲說，「維吉亞已經可以變成原形，還有銀翼騎士團和他們一起，沒關係的。」
「可是作為領導者的你，和一個女人呆在安全的地方，這是不合適的。」芮茵平心靜氣地望著他，「你和尤文納所訂立的契約已經快要結束，當你有了自己的城市、自己的國家的時候，你所面臨的責任也會更加沉重。你要明白，能夠支持一個英雄的最強大的力量，永遠是那些心甘情願為你而戰的戰士們。」
芮茵低下頭，輕聲說道：「我曾經告訴過你，是未來的你把我帶到這個世界上的。那時的你因為所遭遇的一些事情變成了毀滅世界的聖魔導師，受你的託付，我來到了這裡，然後遇到了和你所說的完全不同的一群人。」<hr>