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「燭火會帶著你們避開危險，指引著你們前往我所在的地方。只要你們的信念沒有消失，我就永遠存在於這世間。」
她的身影在一團團燭光中搖曳著，被拉長扭曲成奇怪的黑影，這讓她看起來更像是邪惡的怪物。村民們敬畏地注視著她，宛若在聆聽來自神祇的諭令。他們不一定會馬上動身去尋找「神跡」，可這團燭火卻在他們的心裡留下了一個烙印，當他們無路可走的時候，它就會成為他們唯一的光。
「這是什麼？」謝如期在心裡問道。
「油燈的一小塊碎片，你可以當它是個遊戲自動尋路導航，能帶著人抵達蘇克夏。」
「……『人間留下的痕跡』就是蘇克夏？」
「是啊，這不是絲黛菈天天跟我抱怨缺人手嗎，這裡的人又那麼信任機械神不敢跑，只能用這種方法把勞動力騙過去了。」
「……」
「呵，你肯定又在罵我了。」
「不，我只是在思考自己可能還是不夠赤。」
第44章
機械之神統治了百年的土地上, 一個詭異的傳說正在悄然流傳著。
據說在聖拜倫的黑夜之中，還藏著一個隱匿了數百年的邪神。她只出沒於機械之神無法覆蓋的陰影之中，全身都是黑色, 頭戴鳥嘴一樣的面具。手中提著不滅的銅燈和掌控瘟疫的手杖。她的性格陰沉難以捉摸，如果誰家裡有無法治癒的病人, 可以在午夜十二點坐在鏡子前，用蠟燭擺成五芒星的形狀, 在心中默默祈禱, 如果邪神聽到了你的聲音, 就會在深夜敲響你的家門。
他會帶走家中的瘟疫, 可作為代價，她會在未來不知什麼時候再次上門，把家中已經恢復健康的人全部帶到邪神的領地。
聽起來確實挺邪惡的，可是……她能治病欸！
放在那些有錢治病的人身上, 這故事確實恐怖。可是對於那些為了治療家中病人已經一貧如洗的人來說，只要能讓人活下來，什麼他們都願意去試一試。
不久後會被邪神帶走？那又怎麼樣？不治病的話他們現在就會死, 與其擔心不知在哪裡的未來，不如現在活下去！
比貴族們想像中多得多的人嘗試了這個奇怪的方法, 很多人居然還成功了, 他們恢復了健康，而哪怕教會激勵禁止, 暗地裡信仰並祈禱邪神降臨的人還是越來越多。
「聽說了嗎？」
「奈格爾的農莊是吧？聽說奈格爾伯爵大怒, 把有關聯的五家農戶全部殺光了。」
「因為召喚邪神？」
「不然呢……那些人也真是膽大妄為忘恩負義。也不想想, 現在的生活是誰給他們的？機械之神庇護萬民, 居然還在聖城加德附近召喚邪神……」
聖城加德的「機械核心」酒館內, 小貴族們正湊在一起竊竊私語著, 交流著最近流傳頗廣的詭異流言。而在燈光照射不到的角落裡，一個全身都籠罩在斗篷下的男人輕輕放下了酒杯。
「您昨天救下來的那幾家人被殺死了。從老人到孩子，一個不剩。」
年輕將軍的聲音在葉懸光意識中響起，帶著股平時少有的肅殺冷意。
葉懸光的聲音也是頓了一下：「因為我救了他們？」
「因為上層貴族的貪婪和恐懼。」謝如期說道，「他們是只能滋生於陰暗中的寄生蟲，一旦看到一點溫暖光明的跡象，他們就會不惜一切代價消滅它。只是他們又是如此膽怯，不敢只對光源出手，便只能除去那些曾經感受過溫暖的人，企圖以此欺騙所有人世界本來就該是現在的樣子。」
他聲音冷靜言語犀利，可葉懸光卻從中聽出了一絲溫柔的安慰。
「沒想到你還挺溫柔的啊。」她笑起來，「你放心，我不會因為這個停止我們的計劃。」
「……不是溫柔，是……總之，您不用自責，他們的死亡是這個時代很多普通人的結局，就算沒有您，他們也無法避免這種悲劇。」謝如期不知為何突然有些結巴起來。
「是時代里的普通事件，可落在某個人頭上，就是他人生中最大的悲劇。」葉懸光聲音有點冷，「你先回來吧，我知道要做什麼了。」
謝如期的身影從酒館中漸漸消失，然後出現在她身邊。葉懸光看著謝小將軍俊秀的眉眼挺拔的身姿，心裡再次湧出無限的羨慕嫉妒恨。
探查消息這工作本來應該她和謝如期一起去的。可她當時和謝如期一起披掛斗篷，等到兩人都穿戴完了，葉懸光才發現自己臉上那根鳥喙支棱出斗篷一大截。當謝小將軍俊美的臉能完全藏在陰影中的時候，她卻是隨便哪個視覺正常的人都能發現她的不對勁。
原本滿腔吃瓜熱情的葉懸光只能繼續隱藏在黑暗中吃謝如期傳遞來的二手瓜，被迫踐行著那些不知不覺中被篡改到面目全非的鳥嘴醫生的傳說。
他們走出了酒館區，冬夜的空氣寒冷卻清澈，絲毫沒有蘇克夏那種呼吸時辛辣的感覺。葉懸光抬起頭，一眼就看到了機械教會頂端正在緩緩咬合轉動的那個巨大齒輪組。
這裡是機械神教的聖殿，從聖城加德的任何一個地方都能清楚地看到它。謝如期站在葉懸光身後，敏感地察覺到了她身上散發出來的不善氣息，小心地問道：「上神，我能問問您想做什麼嗎？」
「我最近進化出了新的能力。」葉懸光說道。
她看著在深夜也依然光芒閃耀的聖殿屋頂，聲音有些陰冷：「我救了的那些人——不管他們是不是後來又被人殺死了，都給我留下了功德。現在我操控細菌病毒的能力更強，我甚至可以改造它們。你還記得蘇克夏的『灰霧』病毒嗎？它完全由機械零件組成，是很好的改造素材。」<hr>