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她試著拆解這支槍，可哪怕是讓謝如期使用上暴力也只打開了手柄末端的一個小蓋子，裡面是一顆碧綠的石頭。她想把它拿出來，可在手指靠近石頭的時候，動作卻突然頓住了。
她感受到了石頭附近的細菌病毒和一切肉眼看不到的微生物都在尖叫著消失。它們的生命快速縮短，體內的基因片片扭曲斷裂，在人類感知不到的世界中，正在發生一場毀天滅地的災難。
她啪地合上了蓋子。災難終止了。
那石頭不是虹石。是另外一種能源，具有強烈的放射性。而且從它的形狀和安裝位置來看，葉懸光覺得它很可能是類似5號電池的一種可替換能源。
這科技含量簡直就高得可怕了。別說是蒸汽文明，就連幾百年後人工智慧剛起步的時候也不可能造出這樣的高能武器。
「這是機械之神給你們的？」葉懸光問道。
「與你……無關……邪神……」
葉懸光加重了病毒劑量，成功讓他閉上了嘴。
她對濫殺沒興趣，要不是獲得蘇克夏必須要通過暴力，她當初連那個白衣司鐸都不會殺。她讓絲黛菈把這群感染了虛弱buff的教會人員全部拉去摘棉花勞動改造，然後開始和謝如期商討如何前往聖城加德的事情。
這是個很古怪的年代。
人類的生產完成了從手工向工業化的初步轉變，大量精美的工業製品源源不斷產出。可生產力的發展卻沒有應用在提升社會的公共基礎服務上，巧奪天工的鐘表、餐盤、布匹被送到貴族的家中，讓他們過上了幾十年前的前輩們根本無法想像的舒適生活。
可與此同時，絕大多數的底層勞動者卻仍然掙扎在溫飽線上。他們每天都在煩惱下一頓的麵包在哪裡，煩惱要怎麼度過冬天。一點點小的波折就足以摧毀一個脆弱的家庭。
潘塔村的這個冬天比以往還要寒冷。初冬的時候，村裡有人凍得生了病，沒過多久就去世了。村民們都參加了這個可憐人的葬禮，哀嘆著他的不幸。可他們沒想到的是，也許是受了亡靈的詛咒，當天參加葬禮的人，回來後都陸續病倒了。
疾病如同無形的巨大陰影在這個小村莊中蔓延開來，再沒有人參加過一場葬禮，可代表死亡的黑色飾物一整個冬天都沒取下來過。
第43章
史丹利正趴在床上哭泣著。他的媽媽也是之前去參加那場葬禮的其中一員, 回來後沒多久就病倒在床上，高燒時斷時續，家裡的木柴最近又燒完了。眼看媽媽就要和村裡的其他人一樣病死, 可他卻沒有任何辦法，只能無能地在母親旁邊哭泣。
窗外風雪呼嘯。史丹利哭得沒了力氣, 他又冷又餓，只能抱著膝蓋小聲抽噎著。就在這時, 他忽然聽到了一陣敲門聲。
不是大顆的雪片擊打窗戶的聲音。那聲音清晰而有節奏, 和做事大大咧咧的村里人不同, 聽起來就像是一位禮貌的紳士上門拜訪一樣。
有誰會在這種天氣上門？
史丹利帶著疑惑走過去打開門, 只朝外面看了一眼，就嚇得連忙要把門死死關上！
外面站著一個身材高大全身黑衣的人，最可怕的是，她還戴著一個恐怖的鳥嘴面具！她手裡提著一根長長的杆子, 一言不發地站在那裡，看起來就像是……就像是傳說中來收割生命的死神！
他用力想要把那個黑色怪客關在外面，可那人只是伸出了一隻手就輕而易舉抵住了薄薄的門板。史丹利恐懼得連連後退, 他看著那人走進來，可自己卻束手無策, 最後他只能抓起屋裡最有攻擊力的武器——一把掃帚, 勇敢地護在媽媽的床前想要擋住他的靠近。
「你也生病了？」那人開口問道。
她的聲音也非常奇怪，短短的一句話, 卻時而高亢刺耳時而低沉到幾乎聽不見, 就像是有人在一塊粗糙的材質不均的板子上用力摩擦發出的聲音一樣, 說是什麼都可以, 就是不像人類能發出的聲音。
所以這果然是個怪物吧？！
他驚恐地後退, 連連搖頭：「我沒有生病！我媽媽也很好！這裡沒有你需要收走的亡靈請你快點離開吧！」
「你媽媽快死了, 而你好像也被傳染了流感。」她繼續用那種聲音說道，同時伸出了手裡那根長長的棍子，朝著他點過去。
完了。他絕望地閉上了眼睛。
他要死了，而他死了之後，重病的母親肯定也活不下來。或許他們只能在天堂相遇。
或許天堂是沒有痛苦的。過了一會兒，史丹利居然覺得自己身上的寒冷減輕了很多，身體也恢復到夏天時有力的狀態。
他驚訝地睜開了眼睛，卻發現自己仍然在那個破舊的家裡，而鳥嘴死神正在用她的手杖去觸碰床上的媽媽。
「史丹利，你在嗎？現在幾點了？」媽媽發出一聲宛如囈語的模糊叫喊。
像是剛睡醒一樣的聲音，可卻是有力又意識清楚的。自從生病以來，媽媽已經很久沒有這樣說過話了。
史丹利驚呆了一樣看著床上的婦女坐起來，驚異地舒展了一下自己的手指。她臉上的病容完全消失了，雖然仍然瘦削，可臉頰上卻已經有了健康的紅暈。
「媽……媽媽！我……」史丹利猛地扭頭，「是你救了我媽媽？！」
葉懸光點頭：「還有你，你也被傳染了。你能帶我去其他病人那裡嗎？這種病毒感染性很強，你們村應該有不少感染者。」<hr>