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謝如期看著她憂慮的面孔, 之前在大興朝時那種無力的感覺再次襲來。他很想為她分擔些什麼, 可哪怕他現在已經成了神龍, 也對這種肆虐的疾病毫無辦法。
晚上葉懸光到家時, 江彥還沒回來。她洗漱之後坐在床上，和謝如期一起看紀錄片《大國重器》。謝小將軍滿臉嚴肅，因為是半靈體的緣故，他現在的樣子正是二十出頭容顏最盛之時，劍眉鳳目容顏綺麗，肅穆時如出鞘利劍，笑起來有如春曉桃花，讓看慣了紙片人的葉懸光也能認真欣賞好久。
因為看得入了神，葉懸光也就沒留意到某個已經快被她忘掉的架子角落裡的魔方，又有一個立方體突然亮了起來。玉質一般的魔方突然飛起，徑直鑽入了她的身體中。葉懸光猛然瞪大了眼睛，可她還沒喊出一句話，就和之前那次一樣失去了知覺。
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蒸汽之都蘇克夏，這裡的夜晚常常籠罩著一層銀白色的霧氣，據說這是機械之神降臨的跡象。這位傳說中完全由齒輪和軸承構成的神靈擁有可以遮天蔽日的巨大身形和詭異無聲的行動方式，祂會穿梭在銀色霧氣中，視察著一座座被祂祝福過的城市，拯救那些祂的忠實信徒的苦難。
據說，當年聖拜倫那位開疆拓土的古英雄就是蒙受了機械之神的感召，才從一個只能蜷縮在灘涂地帶掙扎求生的流浪兒，一手締造出偉大的蒸汽文明，成長為雄踞半邊大陸的聖拜倫之王。
如果機械之神真的還在這人間的話，祂能不能也看到我的苦難和困境，將我從地獄火焰中拯救出來？
亞德里安躺在堅硬冰冷的床上昏昏沉沉想著。
他的大腦因為高熱有些混沌不清，可仍然能感覺到旁邊照顧他的母親時不時會發出一聲抽泣。冷風不斷從房子的縫隙里灌進來，寒冷與滾燙交錯，讓他更感覺頭腦發昏渾身無力。
不知從什麼時候開始，蘇克夏夜間的銀白霧氣忽然變了樣子。原本閃爍如同螢光的銀白色變成了灰白，呼吸的時候還能感覺到一股灼燒的刺鼻。很多的人在夜晚出門之後就患上了病，他們的臉上出現了像是霉斑一樣的綠色斑點，高熱、無力、嘔吐……他們的身體一天天虛弱下去，最終走向了死亡。
聖城加德的牧師特意來蘇克夏察看過，只是他們也沒有辦法。牧師治癒之力倒是能夠解救病人，只是耗費極高，絕大多數人都支付不起這筆費用。牧師還警告蘇克夏的分教會，說這種怪病是因為蘇克夏的居民對機械之神不夠虔誠，機械之神才會降下的神罰。患了怪病的病人一夜之間被稱為「背神者」，連帶著他們的整個家庭都被人避之唯恐不及。
要想活下來，背神者必須向教會捐出大筆資金，重新換來機械之神的眷顧，牧師才能幫他們治療這種病。
亞德里安不明白，在自己患病之前，他們家也是每日祈禱每周禮拜，對於機械之神的虔誠一點不比那些老爺們少，為什麼得了病之後，他們就全部成了「不夠虔誠的背神者」了？
「媽媽，我有點餓了。」他嘶啞著嗓子說道。
旁邊的婦人頓時喜出望外。這段日子因為生病，亞德里安已經好久沒有正經吃過東西了。他的身體越來越弱，卻毫無食慾。現在好不容易他想吃東西，婦人連忙翻箱倒櫃找食物。
可家裡的黑麵包已經放得和石頭一樣。她扭頭看了看虛弱的兒子，咬了咬牙，拿上錢出了門，想要去附近麵包店買新鮮的麵包回來給兒子吃。
亞德里安看到母親出了門，才掙扎著坐了起來。他扶著牆出了門，深一腳淺一腳地朝遠處走去。
他不能再留在家裡了。他得了不治之症，又背負上了「背神者」的名號，會連累母親一起墜入萬劫不復的深淵的。而只要他離開了家，沒有了他這個拖累，按照母親的虔誠，也許她就能重新回到機械之神的庇護下，過上原來的生活。
亞德里安的身體虛弱極了，沒走出多遠就坐倒在地上，再也沒法前進半步。好在他家現在本來就在貧民窟邊緣，現在的位置是一處荒地，半人高的芒草剛好能遮住他的身形。他靜靜躺下來，閉上了眼睛，等待著機械之神來帶走祂的子民。
叮噹——
叮鈴——
遠處像是傳來了清脆悠揚的鈴聲，因為隔著濃若實質的灰霧而顯得有些曖昧不明，卻更增加了一種虛無縹緲的神秘感。亞德里安最初以為是自己的幻覺，可那鈴聲越來越近，漸漸地，竟然好像就響在了自己的身邊。
亞德里安猛地睜開了眼睛。
夜晚的灰霧格外濃厚，面對面的人都看不太清對方的臉。就在不遠處的霧氣中，有一點昏黃的燈光正在搖搖晃晃朝這邊靠近。燈光晃動的速度非常緩慢，像是拿著它的人只是個蹣跚老者，可靠近的速度卻相當迅速。亞德里安眨了幾下眼的功夫，提燈的人就已經到了近處。
那是個身形高大的人，足有兩米多高，看不出男女，因為Ta全身都籠罩在厚厚的帆布斗篷和黑色長風衣下面。雙手都戴著精緻考究的皮質手套，右手拿著一根頂端懸掛著一個精緻機械鈴鐺的木杖，左手提著的黃銅提燈照亮了Ta的臉——那張臉全部籠罩在一張有著尖尖嘴巴的厚重面具下。眼睛的部分是兩塊精緻的圓形水晶片，可透明的水晶後面，亞德里安卻看不到任何東西，只有濃重的黑色在翻滾著。<hr>