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果然，賀滁一把按住琴弦，樂聲戛然而止，臉上仍是意猶未盡：「好阮，比我家中收藏的那幾把強出太多。」
眼看著他繼續觀賞阮琴，完全沒有歸還之意。孟元元心底是發急的，她知道這些權貴只要喜歡上什麼東西，便會想方設法得到。
萬萬不行，她愛惜那把阮不是因為多名貴，而是因為深刻著自己那段美好的過往，與家人點點滴滴的溫暖。
一旁，賀勘看著孟元元，女子側臉恬靜，清靈的眼睛一直盯著阮琴，眼底難掩緊張，雙肩緊緊繃著，好似怕阮被搶走。她聽小妹說過，這把阮是孟母留下的遺物。
他往她靠近來，衣袂相碰在一起。
孟元元感受到輕微的碰觸，隨後略有僵硬的側過臉看他。
是不是，這次他也不會幫她？他那大好的前途，若是將螺鈿紫檀阮咸順水推舟送給賀滁，必定是錦上添花……
「元娘，」賀勘低聲喚著，握上她冰涼的手，感受到微抖，「我來。」
緊攥起的手驀然被一方溫熱包裹，孟元元看著那雙從來沒參透過的深眸。下意識浮現在心底的，是他對她的不在意。
賀勘低嘆一聲，他看到她的眼中，沒有對他的信任。
「大郎，」窗邊，賀滁喚了聲，「這把螺鈿紫檀阮咸，可否割愛？」
他問的是賀勘，而不是阮的擁有者孟元元。
孟元元腦中嗡的一聲炸開，眼前就和她方才想的一模一樣。她張口就想拒絕，手心被人攥了下，制止。
而後，賀勘不著痕跡的鬆開她的手，邁著穩當的步伐往前兩步。
「伯父，其實這阮是元娘的。」
第21章
孟元元眼看著比自己先一步出去的賀勘，他的身形高挑，正好擋在她與賀滁之間。因著他垂下衣袖的遮擋，自己的那把阮只看得見半邊面板，一段柔和的圓弧，上頭的螺鈿在光線下閃耀，美輪美奐。
賀滁的目光終於從阮咸上移開，落在面前的年輕男子身上：「元娘？」
這才往站在樓梯口處的女子瞥了眼，一身碧色，看上去溫婉安靜。似乎也在心中猜到了她的身份。
「是，」賀勘不亢不卑，眸光在阮咸上一掃而過，「是她娘的遺物。」
賀滁眉間皺了皺，眼底明明就是不想放手。如今，一般的金銀財寶已經入不了他的眼，他現在想要的更像是一種境界，被人稱頌為名士。手裡這件阮咸已有兩百年的歲月，經久的沉澱，讓它渾身散發著迷人的底蘊，任何一個名士都會移不開眼。
「據我所知，這把琴百年前已經消失，無人知其蹤影，你母親緣何得來？」他問，看去樓梯口的那抹身影。
聞言，孟元元先是對人行了一禮，隨後落落大方走上前來：「大人說的沒錯，百年前天下大亂，彼時無數珍寶不知所蹤。其中大部分，更是流落出大渝。」
話音一落，賀滁臉上凝重起來。他自是知道那段歷史，兩朝皇權更迭，兵禍災亂，民不聊生，無數的文化瑰寶在那段時候泯滅。想想著實可惜，那些可都是輝煌的傳承。
孟元元見人不說話，抿下嘴角接著說：「螺鈿紫檀阮咸並非偶然所得，而是家父多年的尋覓，最後在南洋一處島國上找到，當時琴已經不成樣子，好在後面修復好了。家母自幼習阮，恰是我出生時，父親送給母親的禮物。」
一字一句，清清楚楚。這阮是她孟家光明正大尋回來的，甚至可以說是父親救了這把阮；再者，這是夫妻鶼鰈情深的見證。賀滁掛有名士美名，自然做不出這種生搶生斷的惡事。
賀勘眼睛眯了下，面上不變，對賀滁道：「伯父，那場亂事流出去不少瑰寶，這個我也知道。」
「是啊，不少呀！」賀滁語調中滿滿的遺憾，不知是為那些瑰寶，還是手裡這把琴。
賀勘往人臉上看了看，唇角微微張啟：「不過，我也查到了幾件現在的下落，要說尋回來也不難。」
「哦？」賀滁來了興致，臉一抬問道，「說來聽聽。」
賀勘頷首，一派後輩對長輩的禮數：「我會細細寫下來，交給伯父過目。只不過，要派船出海一趟，畢竟大多在東洋與南洋。」
「這個自然。」賀滁笑，他堂堂市舶使，派船出海，這不輕而易舉的事嗎？
而且，對於這個堂侄兒，他總覺得人穩當，說出的話必然是可信的。就算以後沒有他的提攜，相信也是大好前途。
「還有，」賀勘走到桌邊，給瓷盞斟滿茶湯，「伯父這次在家中教了我許多，您此番去權州上任，侄兒也有東西送您。」
他給樓梯處的興安使了個眼色，後者會意，轉身下了樓去。
「教你些東西，也是想讓你知道以後該怎麼走。」賀滁長輩的口吻，眼中有著讚賞之意。要是說與家中那幾個不爭氣的聽，能有一個聽進去的？
「總要謝謝伯父，」賀勘雙手敬茶，送到賀滁面前，「侄兒得到一副吳丘子的廬山圖，贈與伯父表謝意。」
「那臭脾氣的道人？你有他的畫？」賀滁雙眼發亮，當即放下手裡阮咸，接過了面前茶盞，「他如何肯給你？」
賀勘餘光在阮咸上一掃而過，溫文退後一步：「機緣巧合罷了。」
一番話下來，賀滁有了興致，不管是對去尋找那些流落的珍寶，還是面前名家的畫作，說著自己的見解。而面前的晚輩很是會聆聽，也會適時請教他，讓他很是舒心。<hr>