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折腰失笑，搖了搖頭：「下官的兄長已經去世多年了……」
莫摧眉終於鼓起勇氣道：「我姓莫，叫莫摧眉。父親當年給我們倆取了這對名字，不知今日若是在天有靈，是否能夠稍感安慰？」
折腰倏然瞪大眼睛，震顫的瞳孔難以置信地盯著他。
「你、你……真是我哥？！」
莫摧眉點了點頭，鄭重道：「說來話長，或許你一時半會難以相信，總之，日後誰再敢欺負你，自有為兄給你撐腰，絕不會再讓你受欺負了！」
此時此刻，京城城郊的禁衛軍軍營里，新一輪的大比武正在火熱進行。
比武進行到最後一輪，只有九根手指頭的左遇明和從水匪里改邪歸正的陸返，還站在場地中央。
兩人吭哧吭哧喘著粗氣，甩著胳膊，露出皇家禁衛軍的紋身，大聲喝道：「再來！」
又是幾輪你攻我守，最後還是經驗豐富的左遇明更勝一籌，打敗陸返，成功拿下指揮使的晉升名額。
陸返大字攤開躺在沙地里喘氣，瞥一眼看台上笑得歡暢的兄長陸知，還有重新蓄回長發盤在頭頂的凌濤，撇撇嘴：「笑啥笑，大不了明年再來。」
京郊，新修葺的皇家技術學院正式落成，龐大的占地面積，足可以容納一萬名以上的師生。除了教室課舍，還有各種新建的實驗場所和巨大的操場。
自從文博士林若開設了文學經史院以後，這裡已經徹底取代國子監，成了啟國上下讀書人最嚮往的高等學府。
方遠航已正式榮升為校長，他撰寫的各種專業書籍和經驗雜談，被大量印刷成冊，流通於世，幾乎每個有志考入皇家技術學院的學子，都人手一本。
他前世撰寫的《萬物融合法》，也被他好好修訂了一番，幾乎將畢生所學，都傾盡其中，跟著他的大名一起，被收藏進皇家圖書館裡。
學院裡，第一屆畢業的學長穆稜，正在禮堂演講，他這些年走南闖北，幾乎踏遍了各大州的村鎮農田，已成了一名專攻農業機械的專家。
禮堂的掌聲傳入教室，剛剛為昭明公主掃完墓回來的林若，將新修訂的字典合上，手邊整整齊齊地摞著各類學術報刊。
她伸了個懶腰，看一眼外面明媚的天光，在窗下靜靜看起書來，書頁里，夾著一支風乾的桂花，仿佛仍殘留著屬於回去的香氣。
遠離京城的京郊工業園中，已是商部侍郎的李長莫，正跟著蕭青冥和喻行舟二人在工業園中視察。
經過多年發展，以原本的老廠房和員工宿舍為中心，建成了一座嶄新的工業小城。無數新的工廠在這裡開辦，全國最新的工業產品，幾乎全部出自此處。
花漸遇前不久，剛剛率領遠洋商隊出海歸來。
這支由五十艘巨大三桅帆船組成的遠洋航海船隊，每艘船上都裝備有軍備廠出品的最新型號火炮。
江明秋親自主持的水師學堂，經過幾年的發展壯大，陸續培養出了大量的精銳水兵。
他們從寧州港口出發，沿途經過南方海域諸島，一路往西，路上行駛了整整兩年時間，途徑無數國家，也遇到過數不清的海盜，無一例外地沉沒在兇悍的火炮轟擊之下。
船上滿載著寧州的瓷器和絲綢，以及京州出品的各種工業商品，很快就被外國搶購一空，其中最暢銷的，當屬寧州惠民絲綢坊生產的套件刺繡絲綢。
靠著遠洋絲綢貿易，惠民絲綢坊的女東家柳夢娘，終於坐穩了寧州第一首富的寶座。
遠洋商隊貿易的同時，也跟各國建立了外交，伴隨著金錢、商品和武力，大啟的威名開始在海上傳揚……
※※※
景耀八年，新年年關將至。
今年的新年大朝賀不同以往，格外盛大——陛下的封后大典也會在今年大朝賀上一併舉辦。
來自周邊和海上各國的使臣和商人們，陸續從四面八方趕來，匯聚於京城，等待著這場難得的盛會。
京郊火車站，第一輛裝有蒸汽火車頭的軌道火車，在烏泱泱的人群圍觀視線下，緩緩從遠處的鐵軌駛來。
兩道鐵灰色的鐵軌筆直地延伸向遠方，伴隨著嗚嗚的汽笛聲，黑色的蒸汽火車頭上不斷冒出灰色的煙霧。
軌道火車剛剛試運營一個月，京城的百姓早已見怪不怪，然而最近剛來到京城的國外使臣和外州旅客，乍然看見這麼一長串的鋼鐵龐然大物，差點驚掉了下巴。
蒸汽火車行駛的速度並不快，後面用鉤鎖連著七八節鐵鑄的車廂，在眾人讚嘆的驚呼聲中，慢慢停靠在車站月台邊。
「那是什麼東西？明明沒有馬，竟然能在軌道上跑？」
「快看，上面有人下來了，居然有這麼多人？」
渤海國的誠郡王和商人商左時隔數年，又來到啟國京城，不出意外地再次被這裡翻天覆地的變化所震撼。
來自南交夷族的樓部部首樓蘭桀，小心翼翼地從火車車廂里走下站台，感覺小腿肚還有些緊張地發軟，直到雙腿終於踩到堅實的地面，才終於鬆了口氣。
自從叛亂的蜀王被啟國皇帝陛下所滅，樓蘭桀率領的樓部在啟國的扶持下，成了南交王族。
仗著作為王族的一點特權，樓蘭桀領著使者們，有幸坐上了這趟開往京城火車的豪華頭等包廂。
後面幾節車廂里，其他乘客陸續下車。