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張束止同樣是滿身狼狽，雙手和臉上滿是泥印，他焦灼地望著蕭青冥，懊悔之心恨不得把自己掐死，為何如此無能，將陛下陷入這種險境！
蕭青冥安撫地注視他，緩緩道：「派人收攏附近軍馬，充作食物，山里應該還有野果，和可以食用的野菜。」
「挖一些坑，積攢雨水飲用，我們至少可以抗七日。」
「舅舅還有葉叢他們，一定會回來救我們的。」
可他們都去追擊燕然殘軍了，根本不知道我們被困在這裡啊……
張束止欲言又止，勉強定了定神，轉身去下令。
待他離去，緊緊跟在蕭青冥身側的秋朗，突然在他面前半跪而下。
秋朗亦是渾身透濕，黑衣包裹著他的脊背，挺拔依舊。
他單手杵著長劍，低頭看著對方滲著血的腿，悶聲道：「陛下，讓臣背您下山，這裡地勢雖險峻，但只您一人，臣可以做到！」
蕭青冥沉默片刻，忽而低低笑了一聲：「秋朗，你跟隨朕這麼久了，在你眼中，莫非朕是會拋棄忠心耿耿追隨朕的士兵們，自己獨自逃命的君主嗎？」
秋朗霍然抬頭，有些痛苦地看著他。
蕭青冥神色平靜，目光淡然，仿佛在說一件稀鬆平常的事。
換做從前，秋朗絕對說不出這樣殘忍的話來，可是現在，殘酷的現實擺在眼前。
他喉嚨乾澀，艱難地道：「陛下……軍人在加入皇家禁衛軍的那一天，就註定要為陛下效死。」
「再多人的性命，都比不上您的！」
他幾乎以祈求的眼神望著他：「讓我帶您走吧……」
秋朗握著劍柄的手微微收攏，他已經下定決心，就算將蕭青冥打昏，也要強行將他帶走。
蕭青冥一眼就看穿了他的心思，眼神驟然轉厲，沉聲道：「秋朗聽命！」
秋朗一愣：「臣在。」
蕭青冥肅容下令：「朕命令你，立刻下山，把這裡受困一事告知黎將軍和葉叢他們，帶兵回來救援。」
「這裡只有你武功最高，你獨自一人離開是最快的，背著朕只會拖慢時間。」
「還有，如果下游有村鎮和百姓受災，也不可以放任不管，必須組織救援。」
秋朗皺眉，一臉焦灼：「不，臣——」
「秋朗！」蕭青冥沉下眼，眼神銳利，一字一頓，「這是朕對你的第三次，也是最後一次強制命令，不可違抗。」
他頓了頓，注視著第一個，也是追隨他最久的卡牌英靈，緩聲道：「從今晚後，你自由了。」
秋朗渾身巨震，瞬間雙眼泛紅，怔怔說不出話來。
得到自由，不被任何人掌控，這是他最初的願望，沒想到，會在這種情況下被蕭青冥兌現。
蕭青冥厲聲喝道：「還不快去！」
強制命令無法反抗，秋朗死死咬牙，看了他最後一眼，握緊長劍，轉身飛奔離去。
蕭青冥注視他的背影在樹林間快速穿梭騰挪，轉眼就消失在雨幕之中。
「陛下……」
莫摧眉緩緩從他身後走來，他臉上沒有了平時總是掛在眼角的笑意，默默盤膝坐在蕭青冥跟前。
蕭青冥看著他，挑起眉梢：「你也——」
他剛說兩個字，就被莫摧眉打斷了，他搖著頭，忽而笑了笑：「陛下莫非也想將我趕走？報信的事有秋朗一人足矣，陛下身邊，總需要留一個人守護的。」
蕭青冥沒有說話，一直以來，莫摧眉都對他言聽計從，這還是他頭一次敢於違抗自己的意思。
莫摧眉自顧自道：「其實我一直討厭秋朗，因為陛下仿佛總是更信任他一些。不過今日，我總算贏了他一回。」
蕭青冥有些訝異。
莫摧眉抬眼眺望不知名的遠方，道：「不怕陛下笑話，臣最開始的時候，只想攀附權貴，出人頭地，飛黃騰達而已。」
蕭青冥眉心動了動：「這是人之常情，不必為此羞於啟齒。」
莫摧眉收回目光，專注地仰望蕭青冥的眼睛，神色前所未有的認真：「不知從何時起，實現陛下的命令，已經成了我們所有人的本能。」
「陛下的願望，變成了我們共同的願望。」
「一路走來，每每遇到困境，最後關頭總是我們在依靠陛下。」莫摧眉輕輕嘆了口氣。
「無論是燕然大軍圍城，禁軍炸營，微服私訪，還是攔河改道，或是這次決戰燕然，還有其他很多很多事。」
他舒展開眉宇，露出一個輕鬆的笑容：「唯獨這次，換陛下依靠我們一回吧。」
蕭青冥心中一震，目光隱約露出動容之色。
※※※
等待的時間，總是無比漫長而折磨。
張束止派人尋來了附近所有的馬匹，四處收集野果野菜，挖坑積攢雨水，每人每日只吃一頓勉強果腹。
剩下的所有時間，都用來疏通下山的道路。蕭青冥身為九五之尊，也沒有閒著，把褲腿捲起來，跟所有人一起，不停地彎腰搬土，徒手清理泥土巨石。
被雨水沖刷過的山路掩蓋了厚厚一層鬆軟的泥漿沙土，沒至小腿，地面濕滑，到處都是坑陷，稍有不慎，就可能失足滾下去。
軍士們身強力壯，前三天還能勉強在餓著肚子的情況下，輪換干體力活，到了四天第五天，大部分都已經失去了高強度勞動能力。