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眾人都皺眉不語，反而是最開始一直秉持著悲觀態度的陳知府，一改憂愁之色，舒展眉宇笑道：「諸位大人都不是荊州人士，有所不知。」
「這裡的夏汛最危險的就是前三日，只要這三日水勢沒有漫出堤壩，就會後繼無力，流速會逐漸減緩。」
陳知府望著遠方怒濤滾滾的長河，長嘆一聲：「若是放在往年，這樣大的雨和水勢，只怕第一天就要決口了，可現在，那水面高度距離河堤還差著老大一截呢。」
眾人順著陳知府指的方向看過去，果然如此，河水雖然漲得兇猛，卻始終被兩岸河堤鉗制在河床里，並未出現哪一側的浪衝過堤壩的情況。
漲水的第一日終於有驚無險的過去，兩岸駐守的水師官兵不斷交替輪換，沒有一刻下過大堤。
到了第二日下午，眾人雖還緊張著，荊庭城兩岸的百姓卻已經開始出門，頻頻到大堤附近張望。
這些祖祖輩輩生活在水邊的百姓和漁民們，比陳知府更加有經驗，他們光是數過岸邊被沖走了多少漁船，河面漲到距堤壩多少距離，就能大約判斷水勢。
最危險的三日終於過去，陰雨放晴，天空密布的烏雲漸漸消散，炙熱的太陽重新開始炙烤大地。
眼看著大河停止漲水，河流流速果然放緩，自蕭青冥以下，所有人可算鬆了口氣。
「大水走啦！河堤保住了——」
荊庭城兩岸，無數百姓奔走相告，相互分享這個天大的好消息。
沿河附近的村民們，自發拆掉了原本用來拜祭河神的祭台。
將那些要供奉給河神的豬、羊、瓜果等貢品，用籃子裝著，用小車推著，不約而同湧向河堤，獻給一直駐紮在堤岸上的水師官兵們。
「快嘗嘗我們村的烤乳豬！特別香！」
「這是咱們醃製的一些醃肉，可以保存好久時間呢！」
「來一口甜瓜吧，剛剛從地里摘的，新鮮得很！」
河堤上的水師官兵們上一次見到這種場面，還是在儒城，臨行前被百姓送行的時候。
軍中早有明文規定不允許私下接受百姓的禮物，他們不好意思地鬧了個大紅臉，忙不迭的擺手推拒。
江明秋等人坐在馬背上，遠遠看著這一幕，都忍不住會心一笑，唯獨陳知府等當地官員，哪裡見過這種盛況，驚得目瞪口呆，差點說不出話來。
蕭青冥淡淡笑道：「與其求神拜佛，相信那些虛無縹緲的神祇保佑，近在眼前幫助大家的人，自然會被百姓們銘記在心。」
※※※
入夜。
天空中一輪明月靜靜倒映在和緩下來的河面上。
待蕭青冥回到營帳之中，卻見陸知陸返兩兄弟早早便跪在帳內等候。
蕭青冥單手負背，玩味看著兩人：「怎麼，你的那些水賊弟兄已經行刑，朕對你網開一面，饒你性命，你莫非還有不滿嗎？」
陸返撅著屁股跪趴在地上，深深埋著頭，也不敢抬，悶聲悶氣道：「小人不敢！陛下，小人知錯，多謝陛下寬宥之恩。」
陸知半跪在他旁邊，誠懇道：「陛下，末將這兄弟雖憨傻，心眼並不壞，末將斗膽，還請陛下看在他迷途知返的份上，允許他戴罪立功，荊湖剩下那些水寨還剩不少寨眾，需要一個熟悉的人引路。」
喻行舟看了看蕭青冥不置可否的神色，笑道：「看來陸指揮使是希望自己的弟弟，也能進入軍中為陛下效力？」
陸知被喻行舟戳穿小九九，有些尷尬地撓了撓頭，反而陸返這個缺根筋的，恬不知恥地點點頭。
自他小時候，兄長就在幽雲府當兵，陸返看著二哥威風凜凜的樣子，羨慕不已。
後來幽雲府破城，陸返落難荊州，再也不羨慕二哥，只覺二哥一片忠心餵了狗，還不如自己當個水匪逍遙自在。
萬萬沒想到，造化弄人，重逢後的二哥，比從前更加威武厲害，更別說那位高高在上的九五之尊。
不光能讓官兵把荊湖水匪殺得哭爹喊娘，就連偌大一條長寧河，也被治得服服帖帖，說改道就改道，說治水就治水。
也不知是哪個王八蛋，一直到處傳言說龍椅上的皇帝是個徹頭徹尾的大昏君？
到底哪裡像了？
別的地方他不知道，放在荊州，妥妥是要被百姓建廟供起來日日祭拜香火的。
陸返偷眼瞅著皇帝，雖然幽雲府破城的陰影還在，但這些時日來親眼目睹這條堤壩從無到有，直至最後千鈞一髮完成合攏，那奇蹟般的一幕深深烙印在他心底。
陸返內心拜服得五體投地，便百般央求二哥，想加入軍中，將來一起殺回幽州，奪回他們失去的家園。
蕭青冥晾了他二人一會，慢條斯理道：「陸返，你從賊在前，咒罵朕在後，雖然上次剿匪你立了一點小功，但在朕眼裡，也比不上那些日夜不辭辛勞築堤的官兵。」
「朕饒你性命已是法外開恩，這樣就想加入軍中，未免太看得起自己了。」
陸返心頭重重一沉，張了張嘴，像只抓耳搔腮的猴子，想辯解又無從開口。
偏偏蕭青冥每一句話都戳中了他的痛腳，根本沒法反駁，陸返臉色漲紅，絞盡腦汁想說點自己的好處。
可他忽然一想，論武藝，他比陛下身邊那些高手差遠了，更沒念過書，自己除了當過賊之外好當二五仔之外，竟然沒有一點能拿得出手的。