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鹽場制海鹽的法子，是煮鹽，由鹽工們篩出被海水浸泡充足的鹽泥，運到鹵池制出滷水。
再將滷水用大鍋灶反覆熬煮，直到熬煮出鹽晶。
津交鹽場原本有一兩千的鹽工，用來熬煮鹽晶的大灶四五十個，每灶四五個灶戶，還有好些個最下層的鹽工，挑擔，燒火，採集鹽泥。
這些鹽工每日的負重量，大約是一個普通士兵的四五倍。
他們大部分人都骨瘦如柴，雙腳長期生滿凍瘡，脊背如同一張被長期張開，失去韌性的弓，隨時都會崩斷似的。
無數鹽晶從他們手中熬煮而出，可他們吃的苦頭，卻遠比吃鹽多得多。
喻行舟和花漸遇一行人，沉默地看著這些鹽工們，麻木而辛勞的身影，良久無言。
喻行舟在鹽場內走了一圈，才發現宋知府沒有誇張，海邊那些沙灘都被人為鏟過，不知撒了什麼東西，鹽泥變得又酸又澀。
那些用來熬煮鹽晶的大鍋灶，全部都被砸毀了，四五十個爐灶，一個都沒有剩下。
這些爐灶都很大，每個都高達兩米多，重建要花費不少時間。
最嚴重的是，鹽場青壯都被帶走，只剩下兩三百個老弱病殘，連拾取鹽泥都要一步三喘，讓他們清理沙灘，重造爐灶，又不知需要多久時日。
喻行舟能等，外面那些一日高過一日的鹽價，已經快把百姓最後一點糧食都要榨乾了。
花漸遇蹙眉道：「宋知府為何不將那些囤積居奇的奸商都抓起來？難道眼睜睜看著百姓買高價鹽？」
宋知府無奈道：「大人恐怕還不知道，儒城裡所有賣鹽，都是渤海商人，他們背後都是渤海國的權貴。他們早就把儒城的鹽都吸乾了。」
「之前鹽場駐守的渤海國官兵雖然撤走，卻停駐在兩國邊境上，他們聲稱這是為了保護本國商人安全。」
宋知府搖搖頭：「下官哪裡敢抓人吶。」
他又朝喻行舟露出一個奉承的笑容：「不過，如今有喻大人出馬，必定馬到成功。」
喻行舟沒有說話，只是望著白茫茫的海岸線，露出若有所思的神色。
津交鹽場本來就是北方最大的鹽供給地，別的地方出的鹽，當地都未必夠吃，不可能往這裡調。
再者，按照一般的運貨速度，即便從京州調鹽過來，起碼都得一個月，黃花菜都涼了。
津交鹽場斷供，不僅僅意味著儒城百姓遭殃，就連整個寧州，乃至京州都要受影響。
這些渤海國的人打的小算盤顯而易見，打的就是一個時間差。
他們知道啟國不可能輕易動兵，又無法短時間內製出大量的鹽打破他們的壟斷。
然後在百姓之間傳播謠言，利用百姓的怨氣，倒逼官府向他們妥協，要麼請他們帶著鹽工繼續回來經營鹽場，要麼就花大價錢買他們的鹽。
無論哪種，他們都能得利，若是啟國派兵前來，大不了他們拍拍屁股帶著鹽返回國內，難道啟國還能在燕然虎視眈眈的情況下，公然打進渤海國境內宣戰？
就算派兵過來又如何？士兵也變不出鹽來，反而會掐斷百姓最後的鹽供給，再次激化民憤。
最後，還是不得不捏著鼻子向渤海國購買高價鹽，等待鹽場重新恢復鹽產量。
喻行舟心中冷笑：「打的好算盤，可惜渤海國千算萬算，算不到陛下有新的製鹽之法……」
正當他準備召集人手商議製鹽之法時，一個官差匆匆趕來，滿臉倉皇之色：「大人不好了，外面突然聚集了很多百姓，嚷嚷著要求讓渤海國的人回來重開鹽場！」
他話音剛落，遠處便傳來一陣喝罵和吵嚷之聲。
由於鹽場那些石土壘築的牆，很多都被渤海國官兵破壞推到，眼下官差人手有限，不少百姓竟衝破了官差的攔截，衝著這邊呼和而來。
這群人成群結隊，各個義憤填膺，大部分人都是底層的窮困百姓，連日來壓抑的憤怒已經快到了爆發的邊緣。
「皇帝拿走鹽場，不給我們老百姓活路了嗎？」
「這麼大一個鹽場，說沒鹽，怎麼可能？誰信啊？把我們當三歲小孩嗎？」
「乾脆衝進去，搶他丫的！」
他們臉上怒意勃發，有極個別之人，手中甚至操著棍棒，大有一言不合就要大打出手之意。
宋知府臉色一變，怒道：「大膽刁民，竟然敢衝撞貴人！你們反了天了？知道這位大人是誰嗎？說出來嚇死你們！」
「這是當朝攝政喻行舟喻大人！你們這群刁民敢在攝政大人面前撒野，小心你們的腦袋！」
說著，他便嚷嚷著讓官差們將這群刁民盡數轟走。
這話瞬間點燃了炸藥桶，抗議的百姓們越發激動：「什麼貴人？分明是皇帝派人收鹽場的狗官！」
「且慢。」喻行舟一揮手將試圖圍上來的官差喝退，對群情激奮的百姓道。
「諸位，本官是奉陛下之命，特地來主持儒城鹽政之事。請各位放心，朝廷絕對不會做出收回鹽場，逼死百姓的事。」
「正相反，是渤海國妖言惑眾，挑撥是非，污衊朝廷，污衊聖上。」
眾人面面相覷，都用警惕而敵視的眼神望著他。
其中有人叫道：「我們不信，誰給我們鹽，我們才信誰！」
「就是！光說有什麼用！把鹽拿出來！」