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隨後是四個高大英俊的護旗禁衛軍，中間一人手持象徵啟國皇室的明黃大旗，緩步前行，寬大的旗幟在風中迎風招展，顯得尤為肅穆。
觀禮台上，文武百官和眾多使團們，都在議論紛紛。
渤海國的誠郡王咬牙低聲道：「啟國天子這是在向我們示威嗎？不就是幾個儀仗隊，一面旗子，有什麼了不起？」
南交夷族使臣蒙烈，在南交國從來沒見過這般陣仗，如此整肅幹練的軍服，昂揚的面貌，和嘆為觀止的禮儀之美。
他愣了好一會，才酸溜溜地道：「不就是走走過場，啟國軍隊在蜀州不是照樣敗給咱們夷族戰士，光是好看不過是花架子罷了，誰知道上了戰場能不能打？」
樓部部首樓蘭桀瞥他一眼，懶得管他。
羌奴國使臣和燕然使臣各懷心思，皺眉看著，不知道蕭青冥賣弄這一出究竟打的什麼主意。
很快，蒙烈和誠郡王就說不出話來了。
一陣整齊劃一的腳步聲由遠而近，由上百長槍兵組成的步兵方陣，緊隨其後。
他們修長的雙腿筆直而堅韌，手裡的握著精鋼所鑄的制式長槍，尖銳的槍頭銳利逼人，象徵著冷兵器時代的巔峰之作，哪怕是普通的鑄鐵盾牌，也經不住槍頭全力一刺。
隊伍的最前方，禁衛軍統領秋朗騎在一匹赤紅的高頭大馬上，傲骨嶙嶙，身形挺拔如標槍，策馬至天子正前方，他翻身下馬，與身後的方陣同時半跪而下行禮。
震天的山呼夾裹著撲面而來的騰騰殺氣，幾乎把各國使臣嚇得面無人色。
緊跟著，重甲兵，盾牌兵，各個方陣逐一而過，看得眾人眼花繚亂。
觀禮台上，啟國的文武百官昂首挺胸，一掃過去幾年在周邊國家欺壓下忍氣吞聲的屈辱感，紛紛揚眉吐氣，各個臉上帶著說不出的自豪與炫耀之意，就連議論的聲音都大了不少。
去年燕然大軍圍城，那籠罩在京城上空的絕望氣氛還歷歷在目，原來這麼長時間過去了，他們的力量已經今非昔比了嗎？
相較於啟國文臣們的驚喜，渤海、南交，尤其是燕然使臣，幾乎人人都是一臉驚訝震撼之色。
渤海國的誠郡王和南交蒙烈越來越慌張，他們在大朝賀上大大得罪了啟國皇帝，好像真的有點蠢。
但是以他們的認知，才一年的時間，哪能料想到啟國的力量已經大變樣了呢？
燕然使臣暗暗握緊雙拳，對身側同僚低聲冷笑道：「啟國也就這點門面罷了，他們的步卒再厲害，也只能守城罷了，到了野外，照樣不足為懼——」
他話音未落，一陣震撼人心的鐵蹄聲，踏著堅硬的青石地磚，跟隨著護旗禁衛軍策馬而來。
這群訓練有素的騎兵，在最前方的御營騎兵統領葉叢將軍帶領下，在觀禮台前驟然勒馬。
所有軍馬都是最優異彪悍的品種，高高揚起的馬蹄帶著某種驚人的氣勢，衝著觀禮台撲面而來，隨後整齊落下。
南交國和渤海國不善騎兵，只覺肅殺鐵血之氣有如刀鋒擱在肩頭，嚇得他們瞠大雙眼不敢呼吸。
唯獨羌奴國和燕然對騎兵了如指掌，甚至把馬匹訓練到如此如臂指使的地步，何其艱難。
更何況這些騎兵一個個都全副武裝，背後的弓箭，腰間的長刀，無不是最堅硬的精鋼所鑄，仿佛啟國生產精鋼如同不要錢一樣。
燕然使臣嫉妒得雙眼通紅，在燕然草原，普通家庭連一個破舊的鐵鍋都能當傳家寶一代代傳下去，可見想要弄到鐵器都多艱難。
可是啟國呢？他們連一根繡花針都是精鋼針！
這還有天理嗎？還有王法嗎？
他們曾經在邊境與渤海國的走私商商左，花了大價錢，買了一大堆啟國的鋼針，打算回去回爐重鑄成箭頭和刀。
沒想到，他們的窯爐最多把那些鋼針熔城軟化的鋼針，然後就沒有然後了，非但打不出刀劍，最後連鋼針也無法復原。
若是叫燕然使臣知道，在蕭青冥眼中，這些他們夢寐以求的鋼製兵器，是過不了幾年就要逐步淘汰成裝飾的玩意，大約能立刻氣得吐血升天。
南交國的蒙烈，此刻已經完全說不出話來，他本來還想說些自欺欺人的話來貶低一下啟國軍隊，自我安慰一番，可無論如何也無法矇騙自己。
這跟說好的完全不一樣嘛！明明南交和蜀州邊境那些邊軍，根本不是這樣！
樓部部首樓蘭桀瞠大雙眼，目不轉睛地看著，心中驚嘆不已，難道啟國朝廷的中央軍，實力居然強悍如斯嗎？
幾個外國使臣，不約而同地咽了口唾沫。
渤海國的誠郡王已經開始慌了，他怎麼就腦子進水，非要挑釁啟國天子呢？
現在還被人陷害成行刺主使者，萬一對方發怒，要拿他祭旗立威，那可真是叫天天不應叫地地不靈了。
觀禮台正中央，年輕的皇帝緩緩起身，逐一掃過眾人各懷心思的臉，淡笑道：「諸位愛卿，以及諸位友邦大使，我大啟素來以禮待人。」
「諸位大使遠來是客，無論是觀光，交流，買賣，只要你是友好的，大啟將誠意歡迎每一位客人，絕不會苛待任何一位朋友。」
眾人都默默聽著，觀禮台上一片恭順的寂靜。
蕭青冥話鋒一轉，唇邊笑意不減，眯起的眼尾暗含一弧冷光，優雅，含蓄，如凜冽彎刀出鞘：