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三個灰衣人相互對視一眼，沒有繼續追擊，身影一閃，眨眼消失在巷口盡頭。
那廂，柳夢娘還在不要命的狂奔，拉著兩個女兒一路跑向柳絲巷的惠民絲綢坊。
她不敢回頭，生怕後面就是蛟龍會獰笑的打手。
幸運的是，直到她踏進了絲綢坊的大門，那群爪牙也沒能追上來。
柳夢娘心中稍安，或許是被那些捉賊的人們絆住了腳步吧。
她安撫好女兒，逕自找到正在督造新織機的花漸遇，急切道：「花老闆，我們作坊被人盯上了！」
花漸遇認得這個女織工，是作坊里幹活最拼命的一個，他有些意外：「怎麼回事？你怎麼滿頭大汗，慢慢說，不要著急。」
柳夢娘定了定神，喝了口熱茶，把家中發生的遭遇挑重點說了一遍。
「……就是這樣，那群蛟龍會的爪牙逼問我紡織機的秘密，我不肯說，就跑回來了。」
花漸遇手中竹骨扇輕輕敲著掌心，沉思片刻道：「你一個芊芊弱女子，如何跑得過那些打手？」
柳夢娘也覺得奇怪：「可能他們顧忌那些趕來捉賊的百姓，不敢在大街上對我動粗吧？」
花漸遇搖搖頭，蛟龍會的勢力在惠寧城盤根錯節，甚至到了公開替官府收稅的地步，怎麼會怕尋常百姓看見他們「收債」。
這些日子以來，他們表面上在開絲綢作坊，實則秋朗和莫摧眉等人，一直在暗中查訪惠寧城的一些勢力和官府的情況。
只可惜他們畢竟是外來人，操著外地口音，若只是探查一些明面上的事還好，稍微觸及更深處，局面就變得舉步維艱。
越發說明蛟龍會背後的水有多深。
他們不光放高利貸，惠寧城內青樓、賭坊、飯館、客棧，還有沿河那些煙花畫舫，到處都有他們的影子，城中大部分商戶給蛟龍會交的保護費，竟比向官府納的稅還多。
會首孟萇在城裡三教九流中聲望極高，窮人有活不下去的，只要肯去蛟龍會拜會，跪在地上當面喊一聲大哥，就能給口飯吃。
遇上麻煩，只要有錢，找到蛟龍會幫忙，沒有擺不平的。
有人受了冤屈，去請蛟龍會主持公道，辦事甚至比官府還快。
儼然成了惠寧城背後的另外一座府衙。
長此以往，百姓恐怕只知有蛟龍會而不知有朝廷和官府了。
花漸遇想了想，笑道：「放寬心，你既然是我們惠民的織工，自有我們為你撐腰。更何況，這件事原本也是衝著作坊來的，你不過恰逢其會罷了。」
花漸遇語氣溫和，帶著安撫人心的鎮定，柳夢娘心中的惶恐和不安漸漸被撫平。
她大鬆了一口氣，生怕作坊不當一回事，或者不願意惹麻煩而將她母女趕走，那可就是叫天天不應叫地地不靈了。
花漸遇微微一笑：「你竟然還把你的丈夫給休了？真是一樁奇聞。不過，你的婆家未必會善罷甘休的。」
柳夢娘起初也是被憤怒沖昏了頭，現在冷靜下來又有些忐忑：「那怎麼辦？叫我回去，是絕對不可能的。」
花漸遇示意她跟上來，領著她去作坊附近一處大院子，工匠們忙得熱火朝天，正在修建屋舍，是一棟三面環繞的雙層屋舍，如同一間大型客棧。
「你和你的女兒可以暫且在這裡住下。」花漸遇指了指已經修好的幾間屋子。
「這裡是我們作坊新建的女工宿舍，如果你們不方便在家住，都可以搬來這裡。」
柳夢娘看著那棟漂亮的木質小閣樓，驚得目瞪口呆：「給我們女工們住的？」
花漸遇頷首道：「既然蛟龍會找上了你，恐怕不會只針對你一個人，說不定還會威脅別的女工，而且將來我們作坊要擴大規模，就近住在宿舍里，上工更方便，尤其對於夜班女工來說，也更安全。」
「這裡有八人間、四人間和雙人間，你是小組長，可以住雙人間，考慮到你還有兩個女兒，那間房暫時不安排別的女工，你先住著。」
「對了，宿舍是免費給女工住的，只要向管事報名就行。」
柳夢娘簡直被天降的餡餅砸暈了，她一向知道惠民作坊對女工友好，沒想到居然周全到這個份上。
「花老闆，我真不知該怎麼感謝你……」
花漸遇失笑：「我們家公子對待產業下面的工人，一向極為周到，說起來，我還要感謝你維護我們作坊呢。」
「否則的話，你只需要將我們織機的運作方式說出去，就不會被蛟龍會找麻煩了。」
柳夢娘用力點了點頭，她轉頭望著新休憩的院落，心中一塊大石頭穩穩落了地，以後，這裡就是她的新家了。
很快，柳夢娘發現這裡不止住了她一個女工，還有不少女工，都住在小樓中。
打探之下，她才知道，這些女工有的家庭和她類似，為了擺脫婆家的鉗制，乾脆搬出來自己工作生活，但數量非常稀少，大部分僅僅只是由於夜班回家不安全。
柳夢娘最交好的工友叫方珠兒，她的夫家與柳夢娘家相反，丈夫和婆婆待方珠兒極好，得知自家媳婦在惠民絲綢坊待遇好，還不用受欺負，高興得不得了。
尤其當方珠兒開始往家裡帶一些作坊里的布匹，偶爾還能在菜市場買些葷腥改善生活時，丈夫也對惠民絲綢坊動了心。
惠民雖然只要女織工，但是同樣招收男性搬運工和工匠，做一些體力活。