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王家家主道：「我們沒有責怪孟會首的意思，只是想請孟會首拿個主意，若是能由您出面牽頭，讓那個姓喻的劃下道來，大家相安無事，那是最好。」
「若是他不識抬舉，咱們就一起給他吃點教訓，也好叫那姓喻的知曉，這惠寧城，究竟是誰說了算！」
見孟萇只喝不說話，王家家主等人相互使了個眼色，笑道：「咱們也不叫孟會首憑白出力氣，我們已經收到可靠消息，那個姓喻的手裡有一種新式的織機。」
「這種織機比我們手裡的，效率起碼要高好幾倍，只要孟會首肯出面，咱們別的不要，只要姓喻的把織機賣給咱們，這其中的好處有多大，自不用我說。」
「好處大家一起分潤，才是正理，總不能叫惠民吃獨食，連口湯都不給咱們喝吧？」
聽到這裡，孟萇終於笑了，他伸出一隻手，豎起三個指頭：「我們蛟龍會要的也不多，只要三成利。」
幾家大戶家主臉皮頓時抽搐了一下，這個吃人不吐骨頭的東西，一開口就是獅子大開口。
既不用出錢籌辦作坊，又不用招工支付工錢，光憑收保護費，就要拿走三成利潤。
怎麼不去搶！
但他們能有什麼辦法呢？在惠寧城一天，就得看蛟龍會的臉色行事，否則他們的作坊根本開不下去。
這個蛟龍會，根本就沒人敢管，聽說就連惠寧城的知府，都是蛟龍會的座上賓。
自古官匪是一家，誠不欺我！
這時，孟萇的手下匆匆進來，在他身邊耳語幾句。
孟萇眼前一亮，笑道：「告訴諸位一個好消息，那個姓喻的手裡一個最得力的女工，叫柳夢娘的，現在恰好有把柄落在我們蛟龍會手裡。」
王常一愣，這名字好像有點熟，那不是之前他們王家繅絲作坊鬧事，然後被趕走的一個女工嗎？
他眼珠一轉，心中暗笑，這下可一箭雙鵰，有好戲看了。
※※※
此時此刻，就在天望樓四樓的一間雅間裡，孔雀繡金落地屏風後，一個男子倚在桌榻前，正在翻閱書信。
他面上戴著一張紋有暗紋的銀質面具，墨發如瀑披散於肩頭，幾縷從鬢角處垂落在胸前。
臨窗有江風拂面，髮絲與腦後暗紅色的髮帶一併飄揚在微風之中，被燭光映照出幾分恣意風流的意味。
他身上沒有穿著做官時扣得一絲不苟的儒衫，而是隨意披了一件玄黑秀有暗紅花紋的長袍，襟口敞開，隱約露出兩段深邃的鎖骨。
「公子。」長海利落半跪在一側，「下面人來報，蛟龍會的會首，還有一群惠寧城的大戶士紳，都在樓下雅間，似乎在商量對付那位的事。」
長海沒有提名字，但能在喻行舟面前被稱呼「那位」的，自然只有一個人。
「聽那個孟萇的語氣，似乎要先對一個女工下手。」
喻行舟支著臉頰的手指點了點額角，勾唇輕輕一笑：「派人跟著，不要打草驚蛇。且看那位要做什麼。」
他將整理好的一疊書信封口交給對方，叮囑道：「從京州的渠道送。」
長海問：「那位已經在惠寧城呆了不少時日，公子何不直接去找他？」
喻行舟手指動了動，目光難得有些猶豫，又似在忍耐：「不，眼下他在明，敵在暗，大魚還沒有出來，我們必須多藏一手，才能確保周全。」
長海收下信點點頭：「屬下明白。」
喻行舟轉頭望向窗外縹緲的江景，隔著面具的目光不知飄向哪裡。
要不……偷偷看上一眼也好？
※※※
日前，柳夢娘下工回家，發現門口竟然灑滿了好些碎屑紅紙，從街坊鄰居恭喜的話語中，她才知道，原來婆婆和丈夫背著她，竟然從牙人那買了一房小妾！
這下可把柳夢娘氣了個倒仰，當即大鬧一場，就回了惠民絲綢坊，寧可自己睡在繅絲間裡的條凳上，也不肯回家受氣。
前幾天，婆婆也懶得管她，但好幾天柳夢娘都沒有回來，更別說像以往那樣帶回工錢和一些葷腥改善伙食。
婆婆拉不下臉，只要叫丈夫帶著女兒去找人。
柳夢娘心裡本有氣，可看著兩個女兒想念母親的臉蛋，心又軟了，只好咬咬牙，暫且忍耐下去，想著將來存夠了女兒的嫁妝再說。
不就是為了個兒子嗎，讓那小妾去生好了，看她柳夢娘替不替她養兒子！
這天下午，柳夢娘特地去菜市場買了一些紅棗蓮子和糯米，再過幾天就是臘八，到時候煮一大鍋臘八粥，全家一起嘗嘗鮮。
沒想到，剛到家門口，陡然聽見小女兒和婆婆的哭鬧聲。
柳夢娘大驚失色，立刻跑進家門，卻見三五個壯漢堵在她家中。
其中一人抓著她的丈夫，把人打得鼻青臉腫，婆婆撲上去抱住那人大腿，反而被一腳踹開，摔破了額角，這會正捂著臉大哭。
兩個小女兒正縮在角落裡，一見到親娘回來，立刻往她懷裡撲去，小臉嚇得通紅：「娘，我們好怕！這些人一進門就打人！」
「乖，茵茵不哭。」柳夢娘把女兒藏在身後，豎起眉頭，「你們做什麼的？擅闖民宅，我們可以去官府告你們！」
幾個漢子對視一眼，哈哈大笑，他們拿出一張高利貸的抵押契約，上面一個鮮紅的拇指印格外刺眼：「欠債還錢，天經地義，官府也管不著！」