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管事囂張地冷笑：「你還挺有骨氣？我告訴你，這條街上的繅絲作坊管事我全都認識，我只要把你害我還敢污衊我的事說出去，保證這條街沒人會用你！」
柳夢娘氣得渾身發抖，一側的耳朵幾乎被打出耳鳴。
一雙手死死攢成拳頭，指甲深深陷入肉里，她眼眶通紅，眼淚打著轉，被她竭力憋住。
哪怕再委屈，也不能在這個噁心的小人面前露出絲毫弱勢，那只會招來更加猖狂的羞辱。
其他女工都忍不住露出同情和憤怒的神色。
她們中的許多人也遭遇過同樣的騷擾和屈辱，可她們同樣需要這份高薪的工作補貼家用，誰又敢站出來討公道呢？
一旦有醜事傳揚出去，街坊鄰居還不知道背地裡如何編排她們，丈夫和婆家又如何看待她們？日子只怕更加難過。
這世道，無非隱忍二字罷了。
有交好的女工勸柳夢娘跟管事道歉，她堅定地搖搖頭，把熱水缸里的撈勺狠狠往管事頭上一砸：「去死吧你！」
轉身跑出了作坊。
※※※
柳夢娘紅著眼睛，一邊抹著眼淚，一邊漫無目的在街上遊蕩。
她想到婆婆羞辱她的嘴臉，丈夫又是個沒有什麼主見，一心只會聽母親話的軟耳根，這樣空著手回去，還不知道要被婆婆如何數落咒罵，心裡越發酸楚悲苦。
深秋寒風四起，她身上單薄的麻衣根本沒法禦寒，還沒來得及領到工錢，購置過冬的炭火柴薪和冬衣，她就身無分文地丟了工作。
她不敢把這件事告訴家裡人，只好再出門找工作。
這條街有許多絲綢作坊，她挨家挨戶上門求工，有的要麼不招工，要麼不知從哪兒聽到了閒言碎語，將她嘲諷了一頓，就是不要她。
一連三天空手而歸，柳夢娘心頭一陣絕望，胸口沉甸甸得如同壓了一座大山，壓得她喘不過氣，恨不得當場死去。
她腿一軟，跌倒在地上，想起家中女兒可愛的笑臉，自己沒吃飽還要偷偷攢下烙餅留給她，自己卻把她們的嫁妝錢弄丟了。
柳夢娘酸苦到了極點，終於壓抑不住，不堪重負地捂臉大哭起來。
「這位夫人，你怎麼了？怎麼坐在我們作坊門口哭啊？是不是摔倒受傷了？」
柳夢娘忽然聽到頭頂傳來一個清秀的男音，她抬頭一看，一個二十來歲的清俊青年，瞪著一雙烏黑的大眼睛，擔憂地望著她。
白朮見女子呆愣愣的，也不說話，有點急了：「你到底哪裡摔傷了？我是大夫，不如進去我幫你瞧瞧吧？」
「我……我沒有受傷。」柳夢娘才意識到自己竟然在大街上失態痛哭，瞬間羞紅了臉，趕緊從地上爬起來。
白朮指了指她通紅的手指頭：「可是你手上明顯有燙傷，還有凍瘡，既然叫我看見了，我身為大夫就不能視而不見，你進來跟我上點藥吧，很快就好的。」
「啊……這……可是，我沒錢。」柳夢娘期期艾艾道，她抬頭看了看白朮說的地方，竟然是一間新開的絲綢作坊。
牌匾都是全新的——惠民絲綢坊。
柳夢娘眼睛一亮：「這裡在招工嗎？」
白朮點點頭：「招啊，對熟練工待遇從優。怎麼？你會紡絲嗎？」
「會啊，我是專門繅絲的織工！幹了幾年了，特別熟練！」柳夢娘話一出口才發覺有點王婆賣瓜自吹自擂的嫌疑，不好意思地笑了笑。
她心中又覺得自己說的是實話，便挺起脊背：「招我吧，我很能吃苦，會好好乾的。」
跟著白朮進入惠民絲綢坊時，柳夢娘有些忐忑，萬一又遇上一個噁心的管事可怎麼辦？
可她轉念一想，再找不到工作，家裡這個冬天就過不下去了，兩個小女兒就要挨餓受凍，若是婆婆狠心，說不定還會把其中一個女兒賣給大戶當童養媳。
光是想到這個可能，柳夢娘就感到一陣窒息，哪怕再多忍耐些，熬一熬便也是了。
沒想到，惠民絲綢坊裡面的情況，令柳夢娘大吃一驚。
從大門進去，是間幾進幾出的大院子，占地不小，幾間大院分別掛著繅絲院、紡織院、印染院和刺繡院的字樣。
跟柳夢娘之前工作的逼仄作坊不同，這裡的屋子大門敞開，窗明几淨，裡面織工和各種工匠眾多，每個人都在忙碌。
「這裡原本是一間快倒閉的作坊，我們家公子出錢，把這兒買下來，還有原來的那些女織工們，都留下來了。」
白朮提了藥箱出來，先簡單給柳夢娘雙手上了藥，又帶她去招工登記處登記。
將住處和家庭情況逐一說明後，柳夢娘得了一塊繅絲間的牌子，還拿到一雙手套，她好奇道：「戴著這個，怎麼捻絲呢？」
繅絲間的管事是個二十來歲的年輕人，頭上戴著讀書人標誌性的青色布巾，斯文有禮，他指了指那雙手套，笑道：「你戴上看看。」
柳夢娘這才發現手套的指頭處被裁掉了一小截，可以露出手指尖，又能保護大面積的皮膚不被燙傷。
進入繅絲間，她熟悉的煮爐水缸竟然不見了，取而代之的是一籠一籠的蒸籠。
她驚愕地看見，灶下連接著一架腳踏續絲車，女工用雙腳踏車，雙手就能騰出來，不像以前還要出一個人手動搖繅絲車。
女工們將蠶繭倒入蒸籠中，依靠蒸汽蒸煮，蒸出緒後的繭落入40度水溫的溫水中，索緒後，再將蠶繭送入烘乾口，絲隨繅隨干。