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監丞賊眉鼠眼的目光又在陳家媳婦臉上轉了一圈，嘿嘿一笑，一把搶走陳老四的那錠銀子，連同桌上的十文銅錢一併摸走，揣進自己兜里，施施然走了。
陳老四茫然地跌坐在床邊，五兩銀子沒了，陪嫁首飾也沒了，就連那十文錢也沒了，一時間，他竟不知是該欣喜監丞承諾里的那個大夫，還是該大哭一場。
陳家媳婦憂心忡忡地望著他，強顏歡笑地寬慰道：「孩兒他爹，算了吧，熬一熬也就過去了，明天再試試土法子，說不定會效呢……」
陳老四勉強打起精神：「你放心，監丞大人說會找大夫來的，今天來了一位貴客，好像是京城裡的大官，他要是不找大夫，我大不了就去那個大官面前告狀！」
監丞從陳老四屋子離開，樂呵呵地隨手拋著新搜刮的銀兩，心情極好。
他回到自己住所，對正在灑掃的隨從道：「前天不是有個自稱是郎中的，剛剛發配來礦場服苦役的嗎？」
隨從想了想，點點頭：「是有這麼個人，剛剛過來，聽說是因為醫死了人，被人告到官府，才被發配的。」
監丞嘿然道：「你去找到他，去給陳老四一家治病，若是他識相，免他一頓鞭子。」
隨從連連稱是，奉承道：「大人真是仁慈，竟然還派人給陳老四家裡瞧病。」
監丞心中哼一聲，要不是突然來了一個神秘的「喻公子」，他才懶得理這這種事，生死有命，誰讓他家非要得病呢？怪得了誰？
反正大夫他也找了，若是醫好了，那陳老四一家還不對自己感恩戴德？若是醫不好，那自然是娘倆病的太重，命該如此罷了。
※※※
翌日。
一早，梁督監熱情地款待了蕭青冥一頓「豐盛」的早餐，就陪同他們去露天冶煉處，看看工匠們冶鐵鍛鋼的情況。
遠遠的，眾人便聽見火爐燃燒的噼啪聲，鐵錘敲擊的金鳴之聲，還有運輸礦工們拉扯驢子牽引的運礦車的喊號聲，交織在一起此起彼伏。
整個冶煉處溫度如同一個巨大的蒸爐，升騰的空氣在眼前扭曲。
大多數匠人和礦工們都赤著上身，皮膚不是被曬得黝黑，就是覆蓋著一層裹著汗膩的礦灰，臉上神情麻木，不斷重複著同樣的動作，不知疲倦地揮汗如雨。
一路上，蕭青冥注意到了不少監工，他們沒有拿鞭子，手裡倒是有卷小冊子，偶爾記上幾筆。
無論是匠戶還是礦工們，腰上都別著一塊腰牌，塗上了不同的顏色，每種顏色對應一個區間，他們不能亂走。
蕭青冥暗暗觀察著一切，感覺這裡頗有幾分以前禁軍中軍管的味道，軍中也有這種腰牌，為了防止逃兵，還有連坐的制度。
十幾人住的大通鋪，若是有一人逃跑，其他人若是沒有及時舉告，就一併連坐按逃兵論處。
整個露天冶煉場，除了繁重的勞作，幾乎無人說話，氣氛沉重而壓抑，年復一年，日復一日，就是這些人用血汗煉出來的百萬斤鐵，幾乎供應了整個北方的軍用和民用鐵器。
而他們卻無法從中分得一丁點利益，死了一個，便拖去亂葬崗埋了，由他們的兒子繼續頂上，世代永不得解脫。
蕭青冥默然嘆了口氣，若只當一個坐在皇宮龍椅上的皇帝，是絕對看不見眼前這一切的。
梁督監絲毫沒有察覺他的想法，問：「喻公子既然是奉喻大人之命，來籌備聖上壽禮，不知道是想打造一尊銅器呢，還是鍍金器之類的？」
對此，梁督監也有經驗，自古皇帝過壽都喜歡一些象徵祥瑞之物。
下面便有人曲意逢迎，專門鑄造一些仿古的大鼎，或者雕像做舊，在上面刻一些似是而非、歌功頌德的詩文，假裝是從哪裡挖出來的，拿給皇帝獻寶。
前朝就有人鑄造了一尊重達數百斤的萬年壽龜，故意從河中撈出來，稱是預兆皇帝延年益壽的祥瑞，令龍心大悅，封他封了一個官做。
梁督監心中嗤笑，沒想到堂堂攝政，也要用這種手段。
他帶著幾分邀功的態度，道：「喻公子，不是下官吹噓，我們文興鐵廠每年的鐵產量，若稱第二，整個大啟都沒有別家敢稱第一。」
蕭青冥不以為意地笑了笑，在他看來，這裡每年開鑿的礦產量不小，可是出的鐵卻太少，效率低，耗損大，最重要的是質量也參差不齊。
雖說對於冷兵器的時代，這點產量裝備軍隊倒是不成問題，可他想要將來大批量生產火炮彈藥，甚至是□□，那簡直就是杯水車薪。
更何況，民間改進農業、手工業各種生產工具，都需要鐵，若非鐵產量小，誰樂意用木頭呢？
一年百萬斤鐵，聽著似乎很多，光軍用的一副鎧甲就要二十斤，若是給數萬人，就顯得捉襟見肘，還有各種刀槍劍戟需要打造。
除了軍用鐵器，民間也離不開鐵，尤其是鐵鍋，縫衣針，廚刀，以及鐵鏟、鐵鋤頭等各種鐵質農具，都是家家戶戶不可或缺的。
在北方燕然草原，幾乎沒什麼鐵礦，冶煉技術也十分落後，像鐵一類的重要戰略資源，大啟自然是嚴格控制，絕不允許賣到敵國去。
燕然各種鐵器都需要偷偷從大啟邊境走私才能得到，一口鐵鍋甚至能寶貝到當傳家寶的程度。
蕭青冥笑了笑，道：「我要的東西，恐怕不是那麼容易弄出來的。」