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這時書局管事點好了貨，叫李計去後堂幫忙。
書局對面，其中一個管事模樣的男人操著淮州口音：「劉老闆，就是這間惠民書局，把書價壓低到了咱們淮州書局的六七成還多。」
「而且京城附近大大小小的書院，都叫學生們指定到這惠民書局來買書。」
「咱們淮州書局的書，除了一些跟我們長期合作的，剩下被退了一大半回來，非讓咱們也降價，否則就不買。」
「倒是有些不在意價格的大戶會買，可他們也買不了幾本，大頭都在書院。」
「咱們千里迢迢，把書運到京州，光在路上都要花費不少事日，若是不翻倍賣，那就是虧本啊！」
劉老闆一身深藍色綢緞長衫，捋了捋鬍鬚，沉著臉道：「這個書局怕是給了那些書院不少好處，你打探出來歷了嗎？」
管事道：「聽說老闆姓花，是來自寧州的富商，好像在朝中有些關係，具體靠山是誰，暫時打探不出。」
「不過有一點可以確定，這個花老闆是新入行當的，因為不懂行，還特意挖走了咱一個有經驗的管事。」
劉老闆不屑地輕哼一聲：「我們在朝中難道沒有關係嗎？」
管事苦著臉：「老闆，咱們來一趟不容易，要是剩這麼多賣不掉，只怕連運費都賺不回來，周轉的錢都不夠。」
劉老闆沉默片刻，意味深長道：「放心，像這種用錢砸出來的富商我見多了，寧州來的新人，不懂規矩，咱們就教教他規矩。我們走。」
當天夜裡。
李計合衣睡在書局的夥計大通鋪里，外頭天色漆黑，伸手不見五指。
黎明前正是睡得最酣之時，他打著呼嚕翻了個身，睡夢裡隱約聞到一股焦糊味，他皺了皺眉，尚未清醒，直到聽見有人敲著打銅鑼，大聲示警：「走水啦！書局走水啦！」
「快來人救火——」
李計被這銅鑼聲嚇得瞬間清醒，忙不迭套了衣服爬起來，鞋子都來不及穿，就赤著腳跑了出去。
黑夜裡，火光沖天，將李計震驚的臉映照得通紅一片，那方向，正好是他進來送書來的倉庫，裡面存著不少新印好的書呢！
「壞了！」李計來不及多想，立刻提了水桶去救火。
已經有好幾個書局夥計源源不斷提水過來，存新書的木棚被點著，火星子不斷往下落，有人想把尚未燒起的書搶出來，差點被落下的棚頂砸到。
附近的百姓都被驚動，就連警察廳巡邏隊都過來幫忙，一大群人忙碌了好一陣，直到天色蒙蒙亮，總算滅了火，又把燒壞的棚子整理趕緊，四周的磚牆都被燒得黢黑一片。
李計擦了把汗，滿臉都是煙燻的灰塵。
存放書籍的倉庫做過防火措施，火沒能燒進去，大部分存書得以保留。
但令他心痛的是，倉庫外面還有一個露天臨時存放的木棚，專門放尚未整理完畢的新書一般來說，第二天就會入庫，誰知今天居然這麼倒霉。
恰好就是李計辛苦拉車送來的書遭了殃，被一把大火燒了個精光。
想到自己辛辛苦苦的勞動成果都在這裡面，李計心頭火起，到底誰幹的？
不多時，書局的夥計抓著一個衣衫襤褸的小乞丐過來，約莫十一二歲年紀，面黃肌瘦。
「就是這個乞丐，在外面鬼鬼祟祟，他身上有個火摺子，就是他放的火！」
巡邏衛隊的領隊皺了皺眉：「說，誰指使你放火的？知道這多危險嗎？」
小乞丐似乎被巡邏隊抓過很多次，已經混成了癩子：「我也不認識，是個外地人，對方給了我幾個包子和錢，叫我把火摺子丟到草棚上，說是這裡只有書，沒有人。」
書局的夥計已經打過他一頓，越發生氣：「你燒壞我們的書，知道害我們損失多少嗎？這傢伙不打，嘴裡沒實話！」
「這麼大的事，還是告訴老闆吧。」
※※※
天光大亮時，一輛奢華的馬車穩穩停在書局門口。
得到消息的花漸遇一行人，在眾人無聲而憤怒的眼神中，踏入惠民書局。
花漸遇依舊是那身金銀線刺繡的青墨色綢袍，手裡一把竹骨扇，成熟英俊的外貌，看上去不像個富商，倒似一位風流瀟灑的富家貴公子。
此刻他臉上一貫從容的微笑收斂起來，變得沉著而嚴肅。
在他身側，還有一位年輕華貴的男子，一身玄黑雲錦長袍襯得身量勻稱高挑，面容俊朗至極，花漸遇恭敬地與之錯開腳步，落後半個身位，不緊不慢為他引路。
男人一雙黑沉的眼瞳只是隨意掃過眾人的面孔，那股上位者的威壓，就迫得人下意識低頭，不敢與之對視。
惠民書局的管事好奇地暗暗打量對方幾眼，隱約聽說過花老闆背後還有一位真正的東家，似乎是朝中有人，卻也不知是哪位大官少爺，或是宗親子弟。
這位幕後東家今日正好出來巡視產業，沒想到偏偏挑中了這個節骨眼，真是倒霉。
花漸遇看到火災後清理完的存書棚，臉色有些難看：「損失多少？」
書局管事擦了把汗，小心翼翼開口：「大約有五百餘冊新書。如按成本價，倒也還好，只不過……」
「只不過如何？」
管事嘆口氣道：「其中有三百冊書，是京城幾個學院預定的訂單，再過三天就要派人來取貨，這下都毀了。」