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這麼多流民，就算皇帝天天施粥賑濟，能養多長時間？
到最後，還不是派兵驅散的下場，歷朝歷代，哪次不是這樣？
直到現在，李計才突然發現，一個水泥廠賣力氣的小工，本應該屬於操持「賤業」那類泥腿子，怎麼著跟自己也不算同一個層次的人。
萬萬沒想到，對方的日子過得比他還好。
想起城門外那麼多招工的小攤，就算待遇不如水泥廠，只怕也不會差到哪裡去。
李計嘴裡的飯菜瞬間不香了。
過了一會，他又看見了那群技術學院的學子，和那位讀書人打扮的方老師，身後帶著一大群木匠。
李計有些好奇，又想打聽一下自家小少爺的消息，就跟著人群一起過去看熱鬧。
水泥廠選址就在京郊的河邊，一處水流湍急之處，碎石車間和爐窯沿著河岸排開。
幾個學子手裡拿著一副十分詳實的水排圖紙，聚在一起討論著剛才設計的新方案。
這些木匠都是有經驗的熟練工，這座水力設施，他們已經打造過好幾次，如今已是輕車熟駕，水泥廠的爐窯就豎起了幾架，專門用來給爐窯鼓風增溫。
一群木匠敲敲打打，將事先製作好的臥輪和軸體組裝起來，大群工人扛著粗麻繩，將巨大的木架固定在河岸邊，木樁深深嵌入泥土中。
每一座木架上下兩端各安裝一個大型臥輪，用轉軸相連，像一架側臥的馬車輪躺在水中。
水中的臥輪四周傾斜葉板，類似簡易版木質渦輪，隨著水流川流不息流淌，渦輪慢慢隨著水流旋轉起來，連帶著上方的臥輪跟著旋轉，在皮製傳送弦索的牽引下，帶動連杆運動。
連杆的另外一頭，三根粗麻繩擰成一股牢牢系好，這樣利用水流的圓周運動，取代了工人們喊號子前後踏步的力道，麻繩牽引鐵錘另一端的大石頭順著滑輪前後運動，鐵錘立刻被槓桿帶著開始上下起落。
「砰！砰！砰！」大鐵錘砸落碎石的聲音，高效且規律，甚至帶著某種獨特的韻律美，比另外幾個車間的熟練工，還要來得快。
李計和幾個工人都驚呆了。
不到片刻，機械似乎出了一些故障，幾個學子趕緊上前查看，一邊往紙上記錄問題。
李計暗暗咂舌，他剛才還在同情小少爺跟著這群學子，吃苦還沒出路，轉眼人家就給了他一記悶棍。
有了這架水力鍛錘機械，李計再也不用抱怨手上會起泡，雙臂會被磨破皮，因為他連當錘工的資格都沒了。
不多時，他果然被碎石車間趕了出來，又有人領著他往爐窯走。
書生打扮的方遠航，正指揮幾個工人，將燒制好的焦炭送進爐窯。
方遠航有些不高興：「怎麼才送了這麼一點碳過來？根本不夠用，沒有焦炭，還是得用木炭。」
他以前煉丹的時候，就發現把木炭先燒製成焦炭，能使爐溫更高，煉丹的五金熔得更快。
但他煉丹只需要一點點碳，現在陛下命他燒制水泥，水排鼓風的設備發揮了大用，但是碳完全不夠用。
缺口巨大。
「煤呢？陛下說了煤炭也行。」
內務府的管事太監苦著臉道：「方大人，不是我們不願意給你，只是宮裡的碳都是儲備到冬天供暖用的，實在沒有多的了。」
「京州的煤礦廠離這可遠的，道路崎嶇，很難運輸，每個月運量只有那麼一千斤，還要供給京城的貴人們。」
李計沒有注意方遠航說的話，他幫著工人們往爐窯中添加磨碎的生料，待燒製成熟料，加入一定量的石膏，與鐵礦粉渣一同粉磨裝袋，再有那群運輸工，用獨輪小車運走。
一整日下來，他累得疲憊不堪，倒頭就睡，李老爺吩咐的事情全部被他忘到九霄雲外。
李計在這間水泥廠幹了整整三天的活，手都快抬不起來，到了第四天，正好是水泥廠發工錢的日子。
之前跟李計搭過話的砸錘工，得了一百錢，嘴都樂開了花。
李計這些服苦役的人，是沒錢拿的，他看著工人們樂呵呵的分錢，心裡羨慕的不得了，嘴上卻撇一撇嘴：「才一百錢，有什麼好得意的？」
錘工哈哈一笑：「你一定是剛來京城的吧？你恐怕不知道，就在咱隔壁，開了新的造紙坊和印刷廠，聽說那裡的工錢，比我們水泥廠還高。」
「幹這行可賺錢了，從淮州過來的老工都說，自從隔壁印刷廠在京城出了第一批出版的書籍，淮州運進來的書，都快賣不出去了。」
李計一愣：「為何？」
錘工道：「因為他們比淮州賣的便宜！淮州出的書卷，一冊至少上百文，貴的要兩三百文，這只是在淮州賣的價，運到京城賣的更貴！」
「可是隔壁印刷廠出的書，沒有一本超過一百文的，多是幾十文。」
李計哦了一聲，納悶：「那你跟有啥關係？就你這年紀，還能去讀書？」
錘工頗為自得：「跟我沒關係，跟我兒子有關係啊，你想想，我攢幾個月工錢，孩子她娘在家給人做繡活，省吃儉用些，就能給他買書，甚至能送他上蒙學。」
李計不信：「那些能考取功名的，至少要寒窗苦讀十年，還要去私塾才行，光蒙學不夠。」
錘工道：「你沒看見那些皇家技術學院的學子嗎？科舉艱難，誰不知道？」